反蔣派以太原、北平為活動中心，在他們自己的轄區內，清除蔣係勢力，集資籌款，準備軍費。閻錫山下令，把山西、河北、平津地區一切由中央管理的機關、黨部、企業、報刊、銀行、電話、電報、鐵路、公路交通一律查封和沒收。宣布與南京中央斷絕關係，指令報刊不許再稱南京為中央。又自立稅則，合法收稅，接收天津海關，收入充作軍費。還向北平、天津的外國駐華領事機構發出照會，聲明保護外僑與各國保持友好關係。反蔣陣線磨刀霍霍，就要大動幹戈了。
麵對著聲勢浩大、振動全國的反蔣聯合戰線，蔣介石緊急采取對策。他首先還是抓住中央這塊金字招牌，於３月１日在南京召開國民黨三屆三中全會，集中討論時局的問題。決定派李石曾、張繼、趙戴文查明反蔣真相，又以胡漢民、譚延閣、王憲惠三院長的名義致電閻錫山，“促其覺悟”。會後，蔣介石和宋美齡一起，於３月１２日離開南京，乘船經上海到奉化遊山玩水去了。表麵上悠閑自得，實際是在幕後策劃消滅反蔣派。當他於４月３日返回南京時，他早已胸有成竹了。當日下令山東的陳調元拆毀黃河鐵橋，４月３日，國務會議下令，罷免閻錫山本兼各職，全國通緝。蔣介石要按照既定的方案動手了。久已不雨的中原戰場，響起了隆隆的雷聲。
１９３０年國民黨內部的爭戰，是從蔣、閻的吵鬧開始的。閻錫山與蔣介石鬧翻，非一時一事之因，而是長期以來雙方之間關係曲折發展的必然後果。
多年來，蔣閻關係一直飄忽不定，這是由於蔣介石的陰險和閻錫山的政治投機造成的。閻曾多次與蔣合作，但又多次與蔣破裂。李宗仁、馮玉祥、唐生智都先後遭到蔣介石的慘重打擊。但閻錫山一直像遊蛇一樣，周旋於各派勢力之間，使晉軍得到保存和發展。以往的情況是，蔣介石要利用閻錫山的時候，就許願給他一些好處，但常常是說了不算，過河就拆橋，使閻錫山竹籃打水一場空。蔣介石把平津許給閻錫山之後，僅僅半年，到１９２９年１月，就派宋子文到北平，以劃分“國稅”和“地方稅”為名，把平津的稅收歸為“國有”，迫使閻錫山忍氣吞聲地把平津稅務機關的晉方人員搬回山西。但閻錫山提出平、津衛戍部隊的軍餉應由中央財政部供給，並把它作為讓出平津“國稅”的條件，宋子文隻好答應，但他隻簽發了一個月的軍餉，以後就斷絕了。為此，閻又申請發行省公債３０００萬元，來抵補北伐時山西銀行墊付的３０００萬元軍費，蔣介石也沒允許。
閻錫山為這兩件事，恨透了蔣介石。有一天閻錫山怒氣衝衝地把桌子一拍說：“現在蔣介石要用經濟手段把咱們困死！”他對人說：“中國人我最怕的是袁世凱，因為他是最聰明、最凶惡的一個家夥。他把辛亥革命的都督不是殺掉就是趕走，而我卻能把袁世凱應付過去。以前，我以為蔣介石還可以相處，但他不斷地排除異己，現在居然逼到我的頭上來了”。
國民黨軍在占領平津之後，在國民黨的內爭中，閻錫山幫了蔣介石不少的忙。但蔣介石采取的是實用主義的哲學，當用著閻的時候，說得天官賜福，滿口漂亮的諾言，但事過之後，就雨過地皮幹，“一推六二五”了。閻錫山親自率兵幫助蔣介石打敗了唐生智。但蔣介石自食諾言，不僅沒有給閻錫山河南省的支配權，反而親自任命韓複榘為河南省主席。１９３０年１月２３日，蔣又委任向他悔過的石友三為河南清鄉司令，命其移住亳州歸韓複榘指揮。蔣的嫡係部隊紛紛北調，集中在徐州、蚌埠，並在河南屯駐重兵，迫使晉軍在河南不能立足，閻錫山控製河南的如意算盤落空，隻好將晉軍撤回原來的防地。這時，閻錫山已從種種的跡象看出，蔣介石下一個打擊目標就要落到他的頭上了。這就促使他必須在反蔣、擁蔣的道路上，盡快地作出抉擇。
１９３０年１月１６日，閻錫山回到太原後，蔣介石就派吳鐵城趕到山西，請閻錫山補行全國陸海空軍副總司令就職宣誓儀式。它不僅是一個手續問題，而是要閻表示服從中央的一種形式。閻錫山也明白蔣介石的居心不良；他在太原於１月２２日補行就職儀式，借機發表了對抗蔣介石的演說，提出要建立“整個的黨”、“統一的國”，反對蔣介石獨掌中央大權，實行獨裁，指責蔣介石造成黨的分裂，國家的分裂。