在那次中原大戰之前，蔣介石還有一個武裝反蘇的插曲。南京鐵湯池蔣介石官邸中燈火如晝，徹夜不熄。宋子文、孔祥熙、張靜江、黃郛、陳布雷、陳立夫……連日會議，問題集中在如何擊潰閻、馮聯軍，同時如何取得美國人的信任，可以拿到更多的錢。
“事情很明白，”蔣介石焦躁地說道，“張學良這小子不給他一點顏色看看，他不會服服帖帖。東北軍實力強大，他就拿這個做本錢，同關內討價還價。要不是華盛頓從中幫助，這小子恐怕也要來個通電，反到我頭上來了。”
“對他宜軟不宜硬！”張靜江連連搖手：“切忌硬來，最好的辦法是使張學良為我所用；退而求其次，希望他不參加閻、馮……”
“我看是這樣的，”宋子文慢條斯理吸口雪茄，“關於張學良的問題，馬克漠先生早已在他身上用功夫，我們同他距離遙遠，目前還不致於有尖銳的衝突，這件事情不妨緩一緩。”他咳嗽：“目前我們要做的是如何取得美國朋友的信任，並且令他們興奮！”他頓一頓：“大家都知道，美國朋友希望我們的隻有兩件事：在內消滅紅軍，在外打擊蘇聯，如此而已！如此而已！”
“那馮玉祥同閻錫山呢？”孔祥熙向道，“江西紅軍已經走上絕路，在我們層層包圍之中，眼看著就可以徹底消滅。但馮、閻兩人的力量非同小可！……”
“這不礙事。”黃郛低聲答道，“剛才宋先生說得中肯，我們要看得遠一點。”
“這樣子！”蔣介石踱了幾個來回，忽然瞪眼一笑，“我想到兩個絕妙之計，我們促使張學良向蘇聯挑釁，發動反蘇戰爭！這下子，蘇聯紅軍便可以替我們去削弱東北軍；同時逼使張學良不能不服從我們。另一方麵，美國見我們真的進行武裝反蘇，對我們的信任與援助更將加強，一舉三得，好好好！”
客廳中掀起一片笑聲，擊桌聲，感歎聲。
蔣介石的密令於５月２７日到達哈爾濱，國民黨軍警突地搜查該地蘇聯領事館，捕去職員數十名，還封閉了中東路職工聯合會，蘇聯籍中東路正、副局長被迫停職。同月３１日，蘇聯向南京照會，要求立即釋放被捕人員，發還被奪財物。６月３日，蘇聯外長加技罕向南京提出警告，指出蔣介石這樣做法違反了國際法。
官員們把這些文件一齊送到蔣介石跟前。
“不理他！”蔣介石把這些文件往角落裏一摔，“我自有辦法，你們把張學良找來，我已經去過信，約他在北京見麵。派幾個人送他到北京去吧。”７月７日，張學良到達了北京。
同時，蔣介石趾高氣揚，到達北京。隻見宮殿巍峨，景物如畫，他感到莫大的滿足：“天下是姓蔣的咯！”他暗自高興，在頤和園款待張學良道：“漢卿，擴大會議結束了，有一些人事上的問題沒什麼了不起，今後中國，可以天下太平了。東北好麼？”
張學良搓搓手：“好是好，有一點不好。”
“那一點？”
“日本人就在隔壁，”張學良苦笑道，“隻要他們高興，立刻可以從朝鮮出擊，跨過鴨綠江。”他擺擺手：“那就，那就……”
蔣介石大笑：“是這個，沒有關係，沒有關係，今天我們的敵人不是日本，是蘇聯！”
“蘇聯？”張學良一怔，“那麼濟南慘案……”
“這已經過去了，”蔣介石想到那天晚上，臉上不覺一沉，“我說過事情已經過去了，日本也不再是我們的敵人，蘇聯才是我們的敵人！”張學良有一個問題不便發問：“那麼你把兒子送到蘇聯幹什麼呢？”他沉思了半晌，說道：“蘇聯？還好，我們相處得還好。”
“現在，不是好不好的問題了，”蔣介石開門見山，“我們要同他幹，否則，他會幹我們！”
張學良怔著。
“蘇聯算什麼？”蔣介石越說越有勁，“哪個願意打，就可以打他，不在乎。漢卿！”他正麵提出道：“你參加南京，為時不久，國內外朋友都希望你顯點本事，你先去打蘇聯如何？…”
張學良麵有難色。
“反正一切開支由我負責，”蔣介石下令道，“一切後果也由我負責，你幹罷！”
張學良當真幹去了。７月１１日以兩個旅的兵力強奪中東路，１３日，蘇聯致南京政府最後通牒，要求恢複中東路蘇聯職員職務，釋放被捕人員。１５日，張學良部奪取中東路地畝局。１８日，蘇聯宣布對華絕交。２６日，滿洲裏一帶發生戰爭，上海等地工人示威遊行，抗議南京政府向蘇聯挑釁。蔣介石在美國朋友那邊受到了鼓勵與讚揚，但他的暗自得意沒多久便泄了氣。張學良部下以十萬火急的電報告急：“旅長兩名陣亡，士兵潰散，既有追兵，又斷退路，如何處之，……”