在他寫下這封信不久，便在隴海線又發動了新的攻勢。他以劉峙、蔣鼎文、陳誠各部及教導師３萬餘人，並配備大部炮兵，由杞縣、太康之間攻擊，企圖經通許、陳留奇襲開封。馮玉祥得知這一情況後，便將計就計命孫良誠、龐炳勳等部迅速後撤，閃開杞縣、太康之線，誘敵深入。蔣誤認為正是乘虛進擊的大好時機，便命各軍長軀直入，向開封方向挺進。馮則按預定計劃令孫良誠、龐炳勳和吉鴻昌部隊正麵堵擊，孫連仲、張自忠向離賢集左側背兜抄，左翼依著隴海路晉軍的防堵，孫殿英部則在鹿邑、拓城方麵攏亂蔣軍後方，形成一個口袋形的包圍陣勢。
但蔣介石這時得到馮玉祥抽調孫連仲等部參加會戰的密電，乃臨時變更部署，急抽上官雲湘部由平漢線前來增援，並令平漢線蔣軍積極反攻，以便分散馮的兵力，蔣並親赴柳河車站督戰，以鼓舞士氣。但是，西北軍的孫良誠、龐炳勳、吉鴻昌等部已將蔣軍在高賢集、龍曲集等處截成數段，接著就展開了白刃戰，蔣軍損失慘重。倉皇中，一部經太倉向周口撤退，一部經睢縣向商丘撤退，張治中師掩護退卻，遭到損失尤巨。但包圍計劃沒有徹底完成。
很快，蔣介石采取了以優勢兵力迅速解決南方之戰，然後集中兵力對付馮、閻的戰略。於是，蔣介石派何應欽率領廣東陳濟棠部、朱紹良部和湖南的何鍵部，以較優勢的兵力與南方的桂係、張發奎部作戰。陳濟棠的粵軍從南麵斷了桂、張的歸路，蔣又調了九艘軍艦進入洞庭湖參加作戰。桂、張軍在前有重兵阻擊，後有追兵截尾的困境下，掉頭撤退，又遭蔣軍三路夾擊，大突圍中損失慘重，撤回廣西，從此一蹶不振。
蔣介石打敗桂、張之後，集中兵力與西北軍和晉軍作戰。這時蔣介石看出閻、馮之間的矛盾已經明顯暴露。馮軍奮力苦戰，晉軍卻想保存實力，雙方配合不足、而又相互拆台。閻錫山於戰爭開始不久，就斷了馮軍的接濟，使之吃穿無著，彈械匱乏，馮軍吃盡了苦頭，馮玉祥氣得發火不已。
針對閻、馮的情況，蔣介石決定采取把晉軍打垮，把西北軍拖垮的方針，將軍隊集中到津浦線打閻錫山。８月１日，蔣軍在津浦線發起全線總攻，很快將晉軍逼退到泰安。閻錫山吃到苦頭，趕快送給西北軍大批給養，求其配合作戰，但臨時抱佛腳，為時已晚。
晉軍的戰鬥力向來很弱。山西盛產鴉片，官兵幾乎都是大煙鬼，時逢大雨連綿，晉軍的大煙槍點不著火，吸不上鴉片，全軍將士精神不振。但蔣介石從德國買來的大炮卻在大雨中不停地轟鳴。晉軍招架不了，節節敗退，於８月１５日放棄濟南。蔣軍各路大軍追殺甚急。晉軍在黃河南岸立腳不住，數萬大軍亂哄哄地搶渡黃河，被水淹死和蔣軍飛機炸死者無數，其狀慘不忍睹，晉軍大敗。
被蔣介石拖在隴海線上的西北軍，一向待遇低，生活苦。馮玉祥的封建家長式的治軍方式，表麵看來軍紀森嚴，人人尊敬，服從馮玉祥，實際上西北軍整天為軍閥爭戰，早已不耐其苦，渴望有改善現狀的機會。蔣介石看到西北軍的這一致命弱點，認為打西北軍不應用炮彈，而應該采用“銀彈”和“肉彈”的攻勢。
原來，人生之中，往往跳不出酒色財氣四字的圈子。在這場大戰中，蔣介石把這四個字玩的相當熟，而閻、馮這些土皇帝，恰恰丟了這四個字，所以蔣介石逐漸占了上風。蔣介石的第三軍團總指揮何成浚，在漯河城中一所寬大的室院裏辦起了“軍中之家”，一應設備十分的講究，從武漢尋來一批中外名廚師都集中在其內，又從上海、南京、武漢尋來大批的妓女，放在軍中之家，名為“慰勞隊”。軍中之家還設有賭場。進了軍中之家，吃喝玩樂樣樣齊全，何要糖衣肉彈來俘虜其率領的雜牌軍將領。軍中之家場的頭頭由其兵站總監督俞飛鵬兼任，俞極精賭博，自然成為軍中之家賭的組織者。他和何成浚一搭一擋，配合得珠聯璧合，把個軍中之家辦得紅紅火火。
這軍中之家果然敵過了十萬雄兵，一下子就把雜牌軍將領們的心粘住了，每天軍中之家內杯盞狼籍，酒酣耳熱，賭博台上呦五喝六，煙燈旁吐霧吞雲，妓女房中打情賣俏。何的這一手，直把那些雜牌軍將領製的服服貼貼。許多關係到戰爭的關鍵問題，都在這歡樂的氣氛中，順利地解決了。
蔣介石認為這是個好辦法，遂即命令隴海線六個守備區都在前沿辦起陣地俱樂部，特命南京政府軍事參議院院長負責辦理此事，用火車車廂、或者汽車，布置成流動酒店，備有中西大餐、煙具、賭具、雇傭上海舞女、妓女充當招待。凡是西北軍官兵前來，均請入內，任其受用，分文不取。玩樂之間，蔣介石的特務從中拉攏，臨走時還根據官階的高低，對蔣軍的作用大小，贈送數額不等的現金，以及煙酒等物品，進行收買。飽嚐艱苦生活的西北軍官兵，自然就被軟化降伏了，他們羨慕蔣軍的這種高待遇，很多人想改換門庭，或消極，或充當了蔣軍的坐探。
蔣介石有句口頭禪：“錢能買鬼，財能通神。”中原大戰爆發後，軍費就顯得十分重要。
蔣、馮、閻軍費都不足，但是，蔣介石不用為發不出軍餉發愁，不用為購置國外先進武器到處奔波籌款，他的後麵有兩個撐腰的，一個是大舅子宋子文，一個是連襟孔祥熙。
早在二次“北伐”開始後，孔祥熙就與上海財團密切聯係，為蔣介石募集軍餉。這次，到了決定蔣介石能否一舉定鼎中原的關鍵時刻，孔的勁頭更足了。他對蔣介石說：“你隻管放手打仗，‘銀彈’由我和子文在後麵為你輸送！”
蔣介石大為感動，連聲說：“那好！那好！一定！一定！”
其時，孔祥熙主管經濟建設的工商部、實業部，是僅次於宋子文財政部長的第二號實力派人物。他奔走於各派政治力量和軍事實力派之間，用金錢收買等手段，利誘反蔣聯盟以外的第二種實力，為蔣消除遭受夾擊的可能。
本來，各實力派之間的混戰相爭就沒有根本實質利害，隻是權力、利益、金錢的驅使，隻要誰開的價高，誰給的錢多，誰給的官大，就倒向誰。孔祥熙正是抓住了這個特點，利用掌管經濟的便利，慷國家之慨，用中央財政收買政敵，孔祥熙的“銀彈”威力巨大，以致把馮玉祥的“十三太保”中的幹將韓複榘，石友三都收買了。
孔祥熙不僅極力促合蔣介石與宋美齡的婚事，還四處活動、呼籲、請求擁蔣複出。１９２８年，蔣複職後，孔祥熙由財政廳長升任國府委員兼工商部長。他為蔣介石完成了全國財經管理體製建設工作和經濟建設工作。
孔祥熙主要做了三大件工作。一是改革全國稅收和田賦行政方式，統一中央財政，加強對人民的搜刮；二是利用中央銀行特權，發行全國公債，不費任何中央財政，就強行收購了“中國”、“交通”等一批商辦銀行的股權，建立了全國金融網絡，完善了宋子文的金融體製；三是通過發行鈔票、增加稅賦、經銷公債、籌借外債、壟斷軍火交易、侵吞民族資本等手段，積累了大量資金。
資金增加了，但是人民的生活水平並沒提高。孔祥熙與蔣介石一樣熱衷於窮兵黷武，打內戰，中央財政絕大部分都投入到維持官僚政府和龐大的軍費開支上去了。
戰爭發生後，孔祥熙幫蔣介石從德國購買的大炮發揮了威力。
戰鬥從８月１日開始大規模進行，正好時逢大雨，閻錫山部的大煙槍點不著火，士兵精神萎靡不振，土炮也點不著，而蔣介石的大炮可以昂首向前，猛轟馮、閻軍。
蔣介石素知馮玉祥的西北軍待遇差、生活苦，隻是敬重馮玉祥的軍威，才軍容整齊，紀律嚴明，並不是官兵們不願意享受。
一天，他命令南京政府軍事參議院院長說：“戰爭不一定全靠炮彈，“銀彈”、“肉彈”更重要！記住，讓他們盡情受用，分文不取，然後與他們建立關係。”
西北軍的官兵們難得開一下“葷”。可是，當他們在玩樂之間，已經上了蔣介石特務的當了。