紅軍勝利地通過了雪山、草地，突破了川甘“天險門戶”臘子口，越過了岷山以後，在9月21日到達甘肅岷縣哈達鋪。距離陝北革命根據地越來越近了。快要到“家”了，怎麼不使人興高采烈、歡喜若狂呢！
在哈達鋪，群眾熱烈地歡迎紅軍，大家像久別重逢的親人一樣。老鄉們笑嘻嘻地圍攏著戰士們，互相問長問短，格外親切。戰士們在莊稼地裏，在老鄉們的院子裏，看到一草一木、一條牛、一隻羊，都要仔細詢問，好像有無數的話兒要借著這些事物傾談出來。
整個部隊在這裏休息了兩天，大家都洗了澡，理了發。這是過草地以來第一次洗熱水澡和理發，全身頓覺減輕了重負，感到特別輕鬆愉快。為了迅速恢複體力，根據當地的物質條件，支隊政治部特別提出了“要注意改善部隊生活”的口號。這裏的東西很便宜，5元大洋可以買到100斤豬肉，2元大洋可以買到1隻肥羊，1元大洋可以買到5隻肥雞，5毛錢可以買到一擔青菜。這時候不論指揮員、戰士或民工都領到了1元慰勞費，再加上反動軍閥魯大昌遺留下來的大米、白麵千把擔，食鹽數千斤，除分給當地老鄉外，還可以分一些給部隊吃。在雪山、草地幾個月沒有吃過食鹽、大米、白麵了，這時卻每天三頓，頓頓有葷菜。戰士們又和老鄉們聯歡，請他們一起吃飯，大家談笑風生親如一家人。
哈達鋪，除了為長途跋涉的紅軍提供豐富的給養和充足的休息時間而外，更重要的，是在此處紅軍和中央獲得了關於北上立足點的重要信息情報。
到哈達鋪後又往哪裏去呢？按照俄界會議決定，北上紅軍經過甘東北，以遊擊戰爭打通國際路線，取得蘇聯的幫助，在接近蘇聯的地區創造一個根據地。但具體路線如何走，一時眾說紛紜。一天，葉劍英看到部隊繳來的一張國民黨報紙。上麵有一條消息，是報道“國軍”進攻陝北紅軍勝利的新聞。從消息中可以看出，劉誌丹的部隊不少，根據地也不小，而且有一定的群眾基礎。
葉劍英趕忙問總政治部的白軍工作部部長賈拓夫：“拓夫，你看看這篇報道，劉誌丹在陝北搞革命，他們的根據地還不小，力量也可觀，你過去在那裏工作過，一定曉得陝北的情況。現在我們三個方麵軍在原來的根據地都呆不住了，長征了，劉誌丹還能在原地堅持，說明陝北的群眾是好的，沒有群眾基礎不可能做到，紅軍的力量也不小，我們到他那裏去吧！你看怎樣？”
賈拓夫是陝北神木人，聽他這樣一說，又看看報紙，高興地說：“我們陝北是鬧革命的好地方，群眾生活很苦，迫切要求革命。群眾基礎好，又加上窮鄉僻壤，可以和反革命勢力進行周旋。”
他們倆接著議論起來：
“劉誌丹靠自己的力量能堅持這麼久，而且還打勝仗，很不容易。我們去了後，力量就更大了。”
“陝北群眾生活很苦，要求革命，是個很理想的根據地。明末的農民起義領袖李自成就是陝北人。現在劉誌丹在那一帶很有影響，人民群眾擁護他。”
……
當天下午，葉劍英把那份報紙拿給彭德懷看。彭德懷看完報紙，顧不上同葉劍英商量，拿著報紙就去找毛澤東。
彭德懷回來，興奮地對葉劍英說：“你提供的報紙很重要，老毛和中央其他同誌已初步決定，到陝北去靠劉誌丹。”
中央決定到陝北去是非常英明的，那裏是老根據地，有劉誌丹、徐海東的部隊，又接近抗日前線，如果走寧夏或河西走廊，會有不堪設想的後果。