浩瀚的黃河上空，一架輕型專機在盤旋飛行。奇怪的是，偌大的飛機裏隻有一個人，他就是西北“剿總”的代總司令、少帥張學良。由於事關重大，也是為了表明他的誠意，這位少帥既沒帶侍從，也沒帶飛行員，而是由他自己親自駕機飛赴洛陽，去謁見蔣介石。
高速飛行的專機，在經黃河時，張學良有意放緩了速度。他俯瞰著這中原華夏，眺望著象征中華民族的古老黃河，禁不住百感交集，亦喜亦憂。憂的是，自己代蔣受過，下野出洋以後，本以為全國會因此能團結禦侮，眾誌成城，但誰知蔣介石依舊奉行“攘外必先安內”的政策，對日本屈膝妥協，相繼簽定“溏沽協定”、“何梅協定”、“秦土協定”等一係列屈辱和約，加上殷汝耕冀東防共自治政府以及冀察政務委員會成立之後，華北接踵東北，又已名存實亡。日寇野心勃勃，虎視眈眈；而政府卻是一味妥協，步步退縮，領土一省一省地喪失！中華民族的大好河山，已是支離破碎，國土日喪，國將不國！想到這些，作為炎黃子孫的張學良，眼望著這古老的中華發祥地，他怎能不痛心疾首、憂心如焚呢？
這是張學良的憂慮之處。但此次張學良也有聊以自慰的，那就是自從高福源返回陝北之後，他很快就秘密會見了周恩來，在東北軍與紅軍之間達成了秘密協議，實現了東北軍、西北軍和紅軍“三位一體”的聯合。現今在前方戰場上，東北軍和紅軍表麵上壁壘森嚴，刀槍林立，涇渭分明，互相為敵；而實際上卻已經變成了共同要求抗日救國、誌同道合的朋友，成了隔河而居、互相幫助的好鄰居。而楊虎城的西北軍，則早在張學良之前，便已認識到“剿共”是無期徒刑，所以他們盡力避免跟紅軍打仗，並且先於張學良就開始跟紅軍秘密往來。隻不過，因為蔣介石施展分而治之的伎倆，利用特務散布流言蜚語，挑撥離間，使雙方存有隔閡。這次，張學良胸懷大度，主動做出對西北軍的友好姿態，加之一直隱伏在兩軍中的地下黨員劉瀾波、劉鼎、栗又文、宋黎以及汪鋒、南漢宸、申伯純、王炳南等同誌的從中溝通，穿針引線，張楊之間便漸漸地由猜疑變成了合作，由磨擦變成了密友。大家坦誠相見，於是西北戰場，戰雲消散，現已形成了由東北軍、西北軍和紅軍三位一體的抗日陣線。現今的當務之急，是如何說服蔣介石，使他放棄內戰政策，一致抗日！
本來，共產黨和楊虎城對於蔣介石會不會放棄內戰，都心存疑慮。可是，和蔣介石關係親密的張學良，堅持聯合蔣介石。於是，周恩來和張學良達成這樣的協議，張學良從內部逼，共產黨從外邊促，內外夾擊，逼蔣抗日。
至今已經幾個月過去了，可是說服蔣介石的工作卻毫無進展，這使張學良十分心急。此次，他不顧旅途的辛勞和危險，獨自駕駛飛機前往洛陽，就是想用此方式表明心跡，和蔣介石做一次推心置腹的談話。
其實不久前，張學良剛剛進諫過蔣介石。那是十月底，正值蔣介石在洛陽舉辦五十大壽，各地許多封疆大吏都前往拜壽祝賀。張學良那次是和閻錫山一起去的。
蔣介石因係五十整壽，所以祝壽活動異常隆重。洛陽別墅的慶壽大廳裏張燈結彩，鞭炮聲喧，鼓樂齊鳴，所謂一派賀壽聲歡，歡呼頌祝。場麵之大，耗資之巨，都是盛況空前。南京和各地的名流權貴都急相拍馬邀寵，因此各地慶壽節目搞得琳琅滿目，豐富多彩。其中別出心裁，也最令蔣介石滿意的是這樣兩項：一是，晚宴上宋美齡親自監製的生日蛋糕，這蛋糕不僅雕龍繪鳳，精心巧製，而且是高聳入雲，碩大無比。開宴時，五十根大蠟燭一點，舉座為之驚歎！第二天，宋美齡又親自將這蛋糕分給各個團體，以示蔣介石愛民如子，恩澤似海。第二項，是由蔣介石侍從室發起的萬民募款捐獻飛機的活動。獻機典禮這天，鑼鼓喧天，萬人集會。湛藍的天空中，飛機緩緩駛來，五架一隊，正好是十隊五十架，以示蔣介石五十暖壽之意。飛機在空中縱橫穿插，組合成各種圖案，既別開生麵，又蔚然壯觀！蔣介石至此嚐盡了作為“委座”的殊榮，所以他洋洋自得，極為滿意。
出席洛陽祝壽會，職務最高的，一是張學良，一是閻錫山，他們分站在蔣介石的左右，蔣介石頻頻與他們俯耳交談，興致極高。
閻錫山是在蔣介石洛陽祝壽的前一日，先行乘專機抵達西安的。在西安，他同張學良、楊虎城作了竟日長談，一致約定，於當夜便同他聯袂乘隴海路特備之專車奔赴洛陽。祝壽大會一完，張學良見蔣介石情緒很好，便拉著閻錫山，緊隨蔣介石之後來到了委座官邸。
蔣介石這天是著意打扮了一番。他身材頎長，穿著威武。尤其是配上他那鋥亮的長統馬靴、雪白的手套，帽子上特意裝飾上一根幾寸長的白翎旄，看上去的確是氣度非凡！蔣介石顯然對自己這身戎裝也非常得意，所以回到官邸內宅，他也並未急著脫去。
張學良和閻錫山落坐之後，閻錫山見蔣介石依然沉浸在賀壽的得意之中，便向張學良遞了個眼色，意思是正好趁著蔣介石高興，進行勸諫。
張學良微微點點頭，首先開言：“委員長，此次獻機活動，真是開天辟地以來之一大創舉，盛況空前啊！”
蔣介石一聽，高興得滿臉堆笑：“嗯，嗯。民眾的熱情可嘉，實在是熱情可嘉啊！”講到這，他摘下高高的禮帽，繼續說：“漢卿、百川，我聽說小學生把買鉛筆、糖果的錢都捐獻了出來，啊，啊，群情如此，真讓中正感愧惶悚啊！”
張學良望著激動得麵色泛紅的蔣介石，覺得勸諫機會己到，於是低聲插了一句：“委員長，您可知道，侍從室在動員捐獻時，是怎麼講的嗎？”
蔣介石正在解腰中的指揮刀：“怎麼講？”