頓時，寧靜的山穀裏，槍聲、炮聲、手榴彈的爆炸聲和戰士們的喊殺聲，響成一片。
敵人被這突如其來的打擊，驚得個個暈頭轉向，慌了手腳，傷亡頗大。
日軍指揮官永野玉樹中佐，一邊揮著戰刀督令部隊倉促應戰，一邊舉著望遠鏡觀察戰場情況，恰巧在這時，無數炮彈傾瀉到敵人的陣地上，炸得鬼子人仰馬翻，死了一大片。永野大佐也中彈了，一塊彈片嵌在他的臂部，血像噴泉似地往外湧。他嗚哩哇啦地怪叫著，兩隻胖乎乎的帶血的爪子拚命地在臂部摳著彈片，疼得好半天才睜開眼睛。等他把雞蛋大的彈片摳出來，又在咬牙切齒地狂叫了：“頂住！給我統統頂住！誰要是給阪垣師團丟臉，我當場劈了他！”
見身旁的傳令官還活著，他伸出血淋淋的右手使勁搖晃著，嚎叫著：“還愣著幹什麼？快，請求飛機、坦克援助！”
二十多分鍾後，日軍出動了十多架九七式轟炸機和二十多輛八九式坦克，配合步兵向三十八師發動了反撲。整連整營的敵人，就像一群輸光了賭注的惡棍，不停地輪番往上衝。
國軍在毫無憑借的情況下，與衝進陣地的鬼子，展開了殘酷的肉搏戰，逐村逐屋地展開了爭奪。陣地上刀光閃爍，殺聲震天。
正當戰鬥打得極為艱苦的時候，張自忠趕到了三十八師。黃維綱師長極為興奮，盡管他已經殺得渾身是血，後腦勺也負了傷，仍然高聲喊著：
“弟兄們，狠狠地打呀！你們瞧，我們軍長來到前沿陣地了！”
戰士們聽到他的喊聲，越殺越勇，越戰越強。機槍手們沒有刺刀，子彈打光了，就抓起槍托、抓起鐵鍬，衝著鬼子的腦袋猛砸狠砍，砍殺極多。
打退了敵人最後一次反擊後，三十八師乘機發起猛攻，終於在晚上9點多攻下了古城。
正在這時，臨沂西部的龐軍陣地再次告急，請五十九軍增援。
張自忠得知古城西部失守後，氣得勃然大怒，飛快地躍上大白馬，第二次趕到了古城前沿陣地。
整個陣地，煙火彌漫，炮聲隆隆。敵人的炮彈，炸得四周土飛石碎。張自忠非常冷靜地蹲在一個隱蔽所裏，拿著高倍望遠鏡細心地觀察著四周地形。忽然，他指著其中一個大院，問身旁的黃維綱：“那院子裏，堆的是什麼？”
“高梁杆和稻草。”
“稻草？……”張自忠靈機一動，興奮地對黃維綱大聲命令說：“火攻！對院子裏的敵人，立即實施火攻！”
很快，在機槍的掩護下，幾十名英勇無畏的戰士衝到了院子附近。他們個個將蘸上了汽油的棉花綁在手榴彈上，點燃後投到院內的草垛上，隨後，又向院裏投擲了許多手榴彈。
大火熊熊地燃起來了，映紅了半邊天。院子裏的敵人招架不住了，燒得鬼哭狼嚎，四處亂鑽亂跑。
張自忠放下望遠鏡，從士兵手中奪過一挺輕機槍，猛烈地掃射起來，接著，又大吼道：“快！把東麵的院牆推倒啊！”
話音剛落，一百多個戰士乘著敵人陷入一片混亂之時，勇敢地衝上去推倒院牆。憤怒的機槍衝鋒槍一陣猛掃，敵人就像被斧砍刀割一般紛紛倒下了，躺滿了一地。另一個大院裏的殘敵見勢不妙，狼狽潰逃了。
隨後，張自忠將五十九軍軍部移到了古城，指揮部隊繼續對日軍陣地實施攻擊。
26日上午，渡河攻擊日軍的三十八師攻占了臨沂東側的桃園。槍聲漸漸稀疏下來，在朦朦朧朧的霧氣之中，可以隱隱約約地看到田野裏、山溝上、溝渠旁到處橫七豎八地躺著殘缺不全的鬼子屍體。
張自忠聞之，大為欣喜。
霧散了，他興衝衝地站在了桃園陣地上，望著陣地上迎風飄揚的火紅的戰旗，一個一個地數著遍野的敵屍，臉上露出了幾絲笑意。過了一會兒，他又變得嚴肅起來，一字一頓地告誡身邊的師長、旅長們：
“我提請你們注意，敵人絕非等閑之輩，阪垣征四郎這隻惡狼，決不會因此而善罷甘休。你們認真想一想：明天，阪垣的狗爪子又會伸到哪裏呢？……”
“報告，敵似又有增加，實數未詳，約不下四五千！”
“報告，敵步炮聯合之敵約三四千名，渡河向我左翼運動！”
“報告，鈴木聯隊已渡河西進，到達義常集！”
……夜，如同潑墨般漆黑。群星在天空打著寒噤。黑的天光和黑的地色合成了一片。四周，靜悄悄的。3月27日淩晨2點多，忽然，來自各方麵的情報人員，都向臨沂發來了內容相同的緊急報告，把在臨沂戰場擔任作戰指導的徐祖詒參謀長驚呆了：“不好，看來阪垣征四郎又要有大動作！”
徐祖詒沒猜錯。在五十九軍的狠狠打擊下，日軍第五師團連連敗北，使阪垣征四郎寢食不安，惱怒異常。26日夜晚，寺內壽一元帥又一次給他打來了電話，幾乎一直在聲嘶力竭地斥責他指揮失靈，決策失誤，貽誤戰機，致使數千官兵白白地死於臨沂一帶。接完電話，在雪亮的汽燈下，阪垣哆嗦的嘴唇又一次觸著酒杯的硬邊，他感到苦澀，那使人暫時忘掉痛苦、煩惱、憂愁的苦澀。
悶著頭，一連喝了7杯苦澀的液體，阪垣把酒杯一拳砸得粉碎。正在這時，阪本順跑步闖了進來：“報告師團長，阪本奉命趕到！”
阪垣一身酒氣，瞪著通紅的牛眼掃了阪本一眼。阪本不知他要幹什麼，嚇得連連退縮。
“阪本！”阪垣從牙縫中擠出兩個字之後，吼道：“昨天夜裏，就在古城，張自忠的三十八師先是一槍未放，手持白刃衝進了我軍陣地，奪走了我軍大炮5門，輕重機槍15挺，戰馬48匹，砍死了我軍官兵308名，後來，又是一陣炮火射殺。你說實話，當時的戰場指揮官是誰？”
“是永野玉樹中佐！”
“他人呢？”
“我已經用戰馬把他帶來了！”
“叫他進來，快！”阪垣聲嘶力竭地吼叫著，拔出了手槍。
不一會兒，臂部、腿部負了重傷的永野玉樹，被兩個士兵攙了進來。
“永野！”阪垣用惡狠狠的目光盯著他，語氣冷酷得令人心顫：“我的第五師團，是日本帝國的王牌師團。我們在茶葉山與張自忠戰鬥時，據截獲敵軍的電話得知，張自忠的部隊在最後僅剩下7名士兵的情況下仍然守住了茶葉山，而你永野玉樹決不止7個士兵吧，為什麼一觸即潰？為什麼不能與敵人決一死戰？”
永野玉樹硬挺著脖子，望著阪垣手中的那把精致的小手槍，一聲不吭。
阪本順及幾位聯隊長都驚恐地低著頭，不敢為永野說情。
“哢嚓”一聲，阪垣把手槍子彈推上了膛，對準了永野的腦袋。
永野知道自己死到臨頭了，便不顧一切地瞪著眼，衝著阪垣大吼著：“阪垣，我為日本帝國立過兩次大功，你不能這樣處決我！”
“屁話！過去你為帝國立下的是顯赫戰功，可今天，你製造的是極大的罪惡！大日本帝國的軍法是無情的，隻要你打了敗仗，無論官再大，功再多，也逃不脫軍法的處治！”說完，咬牙切齒地狠狠扣動了扳機，“砰！砰！砰！砰！……”
“啊…”永野在血泊中痛苦地掙紮著，腦門上立即冒出了6個血乎乎的槍眼……
處死了永野，阪垣的怒氣似乎平息了一些。他兩手揉了揉發脹的太陽穴，正要跟戰戰兢兢的部下們說些什麼，情報參謀跑步進來了：“報告師團長，我增援部隊已到了義堂集附近，距臨沂約有10公裏！”
“立即電告全軍，明天淩晨7時，我第五師團將再一次向五十九軍發動全麵進攻。阪垣說到這裏，掃了一眼挺立在左右的指揮官，“明天一早，你們都必到一線督戰，拿不下攻擊目標，我要像處死永野一樣處死你們，決不留情！……”
第二天拂曉，阪垣征四郎早早來到了作戰前沿陣地，站在一座高大的墳墓上，舉著高倍的望遠鏡不時在陣地上觀察著，親自指揮著對五十九軍的反擊。
清晨7點整，日軍的炮火開始轟擊了。
刹那間，炮聲轟轟，整個大地都像在“打擺子”。不一會兒，日軍的轟炸機又一波一波地反複盤旋轟炸著。國軍陣地，濃煙滾滾，烈焰熊熊，在紅得滴血的朝霞中，被染得血紅血紅。