蔣介石擠走了汪精衛，惹惱了一位自稱俠士的陳公博。後來在汪精衛的陣營中，陳始終是汪最忠實的追隨者，是汪的一條臂膀，是汪的股肱之臣。
陳公博誇讚自己：重承諾，輕生死，行俠仗義，據說他這份倔強，乃出自血統的遺傳。
他的父親陳誌美，少年廁身行伍，曾與太平天國軍隊交過手，一刀一槍搏出了功名，官至廣西提督，戴起了頭品頂戴，穿上了禦賜黃馬褂，一名漢人武官，混到這個份上確屬不容易。
但陳誌美卻不是大清朝的忠臣，早年在軍旅，已秘密加入三合會。此會宗旨，寓有反清複明之意。陳誌美自認為堂堂漢胄，不甘委為清奴。光大漢室，是他的心願。因此，退隱後，依然聯絡會黨，聚集力量，三山五嶽的好漢，江湖上的遊俠，幾乎在他府上不斷。
作為將門之後，陳公博念書之餘，當然也馳馬舞劍，打拳掄棒，雖算不上武藝超群，但意氣縱橫，向往的是江湖上那種義薄雲天，快意恩仇的淋漓抒發。因此，還在少年，他就參加了父親從事的秘密反清活動。後來事敗而逃。流亡途中，長歌當哭，吟曰：
十年須記取，橫劍躍中原。
孤憤之氣，如觸如摸。
就在陳公博逃亡途中，他的父親遭到清軍的追捕，陳誌美被擒的一幕很具悲壯色彩。原來他看到清軍的追剿部隊已逼近，自己糾合的黨羽勢單力孤，根本不足以抗衡。為避免傷亡，將隊伍全數遣散。自己嚴整衣冠，於龍王廟當堂正色而坐，麵對清軍統領朱福全，嗬斥曰：“此次行動乃餘個人所為。與他人無涉，不得濫殺無辜。”
陳誌美被押回廣州，兩廣總督張人駿給他定了個“斬監候”罪名，隻等秋天處決。幸虧此時清廷的兵部尚書鐵良早年與陳誌美有杯酒之誼，才把“斬監候”改為終身監禁，關押在南海縣的監獄裏。
江湖義為先。陳誌美孤身被擒，取義舍生之舉，在當時引起多少人敬佩，陳公博聽了這段故事也激動不已，熱淚滂沱。但他卻取其形忘其實，隻追求轟動的震撼人心的表現形式，而舍棄了“義”的內涵。在他的思想行動中。留下的是那份帶有濃鬱江湖色彩的不分青紅，不問皂白，不辨是非的“義氣”，任性浮囂，不計利害。
陳公博自然也知道自己的性格弱點，是不適宜從事政治的。因此，宣稱他做夢也不想搞政治，不但對政治沒有興趣，而且素來就討厭它。可卻一生偏與政治有緣，脫不開這個圈子，為什麼呢？他仍然歸於自己的天性：
“誰叫我生就打抱不平的天性呢？少年時代跟著父親鬧革命，自己何嚐有見地，有主張，不過看見滿洲人統治了中國，故而要打抑不平罷了。1925年由美回國，何嚐想從事政治，隻見國民黨局促一隅，一般所謂老同誌的，都避義如浼，袖手不顧。故而要打抱不平罷了。對於反蔣，我何嚐想兩次樹起大旗作急先鋒，可是看見蔣先生陰鷙譎悍，要硬嘣嘣地搶領袖，故而要打抱不平罷了。”
陳公博對待汪精衛，真正夠得上“義氣”二字，但這卻帶有江湖味，“中山艦事件”中，他是同情汪精衛的，但他的思想當時並非定型，仍左右搖擺。他擁護孫中山的三大政策，執行聯俄聯共扶助農工的方針，卻又同時對工農運動的蓬勃發展表示憂慮、不滿，甚至指責、限製。他同情汪精衛，隻是基於汪對他有知遇之恩：他當年去美國留學，是汪精衛通過廣東政府給予信任、支持。江湖上講究的是知恩報恩，有仇報仇。所以，“中山艦事件”一爆發，他就來到汪精衛家，出謀劃策。在當時險惡的環境下，主動請纓，通知譚延闓和朱培德的第二軍第三軍，嚴防事態進一步擴大。
陳公博盡管未能挽回汪精衛的失勢，但他對汪精衛的忠誠卻沒有改變，汪精衛離開廣州後，蔣介石也曾拉攏過他，大致是北伐軍1926年8月圍攻武昌期間，他派人請來了陳公博。
“公博先生，請坐。”蔣介石親手遞來新沏的茶，態度異常客氣，一般人是得不到如此“殊榮”的。
陳公博不是受寵若驚的人，他接過茶，淡淡一笑：
“蔣先生找我來，可不是專為喝茶聊天的。”
“是有一件事問問你，汪先生去國外後可有什麼消息？”
“無非是瑣屑之事，蔣先生如愛聽，公博悉數言之。”
蔣介石皺了皺眉頭：
“許多事也未必瑣屑，據說汪先生想回國，國內也有不少人欲他回國。可是否？”
蔣介石是有這份擔心，最近的政治空氣對他不利，一些國民黨大員和前方將領對他獨斷專行的作風不滿，因此一股“迎汪反蔣”之風正醞釀。
“汪先生真要回來，你以為怎樣？”蔣介石又追問一句。
“汪先生回來，如果於革命有益的，自然讚成他回來，於革命沒有什麼利益，暫時住在國外也好。”陳公博依然模棱兩可地回答。可是胸中那股不平之氣已悄然升起。
蔣介石明顯不滿意陳公博的態度，臉沉了下來。態度也有點異樣。
“我以為黨政軍隻能有一個領袖，不能有兩個領袖。如果大家都要汪先生回來，我便走開；如果大家要我不走，汪先生不能回來！”
“到底蔣先生和汪先生有什麼過不去呢？”陳公博反問。
“汪先生要謀害我，你不知道嗎？汪先生是國民政府主席，是軍事委員會主席，他對我不滿意，免我職好了，殺我也好了，不應該用陰謀害我。”
陳公博終於忍不住大聲回答：
“蔣先生講的還是中山艦事件，這事真是太駭人聽聞了。在廣州當日，沒有蔣先生，汪先生一介書生，能有何作為，又如何能統一廣東，汪先生要殺蔣先生，無異於自毀長城，是自殺行為。因此這事我不敢相信。但今日蔣先生又親口對我說，又不能不令我相信。我現在要務纏身，分身乏術，惟望蔣先生解除我本兼各職，我將天涯海角去尋汪先生，落實此事。假如汪先生要殺蔣先生的話，頭一個反對汪精衛的就是我；假如沒有的話，我勸兩位先生還是精誠合作。現在形勢已經夠複雜了，倘若再這樣下去，前途真太悲觀了。”陳公博一時太激動，聲音露了淒愴，並且由激越而陡變為哽咽。