高宗武連忙垂手起立，按著規矩報告了自己的姓名、職務。
蔣介石點點頭，示意他坐下。這裏沒有他與汪精衛見麵時那種隨意親切、無拘無束的感覺，四周的空氣有一種無形的壓迫，高宗武的喉嚨感到陣陣發緊。
“你是哪裏人？”蔣介石明知故問，現在他對高宗武的生平已經不陌生了。
“浙江樂清”。
“唔，屬溫州地盤，我們都是浙江老鄉。”蔣介石的口音迅速換上浙東方言。
“這是宗武的榮幸。”蔣介石一語三冬暖，高宗武頓感周圍的壓力減輕，室內也明亮了一些。
“與關外通郵的事是你談判的？”
“是。”
“這很好。聽說你從小在日本長大，對日本很熟悉，你可以談一談日本的動態與我們今後對日工作的焦點。隨便說。”
這可是高宗武最擅長的話題，他的思路也隨之清晰，口齒也恢複了伶俐，從日本的曆史淵源，國民的心理素質，軍事經濟力量各個方麵娓娓而述。
蔣介石在心中頻頻點頭，他迅速作出決定，要將此人收歸已用。
“很好，你談得很好，今後應該多擔待些事情，為汪先生減少壓力，在汪先生手下做事，是會有出息的。”
高宗武早就明了蔣汪之間的明爭暗鬥，他聰明地回答：
“宗武盡力做好本職工作，請委員長放心，我和汪先生是僚屬關係，自當盡職本份。”
蔣介石十分滿意這樣的回答，他站起身來。
“現在國內工作的重點是在外交部，外交部的重點是在亞洲司，我準備讓你管這個攤子。”
高宗武心中狂喜，從亞洲司一個科長一躍為該司主管，不啻仕途上躍進了一個台階。他的臉上露出了感恩戴德的阿諛之色。
“宗武不才，願為委員長分憂解困。”
蔣介石一擺手：“這是為了國家。若在平時，會有人說你太年輕。但現在時事艱辛，需才甚急，破格提拔也是需要的。”
分明是話中有話，施恩於人。蔣介石這一手不知曾打動多少人，高宗武自然也不例外。
接受過同僚的祝賀，新任亞洲司司長的高宗武感到前程一片燦爛。晚上，回到自己的寓所，興奮難眠，盤算著如何在外交部幹出點名堂。
有人輕輕敲門，他拉開鎖栓，來人閃進屋中，長揖而賀。
“恭喜宗武兄晉升之喜。”
“佛海兄，”高宗武驚喜地招呼著。
橙黃色的燈光下，來客一襲長衫，衣履飄揚，很有名士風味。
“噓，我這是偷著出來的，今天輪我當值。看到老頭子已經睡了，布雷先生又在熬夜趕文章，托他照應一下，專程來為宗武兄賀喜。”
高宗武撫掌一笑：
“人人都說天下近臣有百般威風，原來也有百般約束，比不上我等撇開公事就是自由之身。”
來人正是蔣介石侍從室副主任周佛海，他也是日本留學生，京都帝國大學畢業。隻不過他的資格老得多，當其在政壇上出頭露麵的時候，高宗武還是個弱冠少年。
周佛海也是個舞文弄墨的好手，來往的人當中不乏名流學者，因此得與高宗武相識，並知此人也是從日本留學回來，心中已親近了幾分。加之雙方觀點相似，氣味相投，不禁更惺惺相惜，有了相互借重之意，來往也就日趨頻繁。因此，當聽到高宗武升遷的消息，立即親身來賀。
高宗武打開酒櫃，拿出一瓶日本清酒，倒入杯中，遞與周佛海。
周佛海呷上一口，感慨長籲。
高宗武打趣說：
“怎麼樣，似曾相識，有所回味。”
“當年在日本留學，確實曾與此君為友。”周佛海打量著杯中酒回憶說：
“那時我們東京一高的學生最神氣，因為畢業後可直接進入‘帝大''''，自我感覺也特別好。經常戴頂兩道白圈的製帽，披一件風衣，腳下登一雙木屐，在街上大搖大擺，略略做出一點出格的事，不但警察不去管，一般人還認為可愛，真是寵兒啊。”
“那時我還小，當時也特別羨慕你們。”高宗武深以為然。“佛海兄現在也還是神氣啊，亦政亦文，亦官亦儒，又是天子近臣，誰敢小覷。”
“天下人也許都作如是觀，但宗武兄卻不該這樣講。”
高宗武不解。
“天下人為宗武兄賀喜，乃賀有形之喜；我為宗武兄賀喜，賀的卻是無形之喜。”
“這有形之喜我明白，這無形之喜又是何來？”
“宗武兄這等聰穎之人難道是裝糊塗，這有形之喜自然指的是晉升之事，無形之喜則是宗武兄審時度勢，察言觀色，在蔣汪兩位先生之間遊刃有餘，同時得到青睞，不致於被一方寵、一方恨呀。這就保證了你仕途通達。”
周佛海說到此，長歎一口氣。
“周某在此處就不如宗武兄，與汪先生積怨甚深。”
“佛海兄與汪先生有過節？”高宗武問。
“那時你還未回國，有些情況不清楚。當年廣州政府時期，佛海從日本回來不久，少不更事，徒逞意氣，與汪先生曾有一場筆戰。”
一口氣喝幹杯中酒，周佛海又為自己倒上一杯，談興更濃。
“當年，共黨猖獗，赤禍正熾，汪先生也借大旗作虎皮，大唱左派高調，周某看不下去，寫了幾篇文章有所規勸，未曾想惹惱了汪先生，說了周某許多壞話。”
“汪先生說些什麼？”高宗武很有興趣地追問。
“他罵周某是拆爛汙，說我以前是共產黨員，現在卻又攻擊起共產黨來了，真不是東西。讓人家今後不要再和我周某人不來。”
高宗武心中暗笑，汪精衛這話罵得不錯，因此打趣說：“汪先生話是刻薄了一點，但據宗武所知，佛海兄還是中共的元老呢。”
“這倒不錯，中共的‘一全''''大會，本人就廁身其間，汪先生的臂膀公博先生也是其中之一。”
高宗武看看手表，夜已深了，他建議說：
“佛海兄，夜深人靜，難得這片刻安閑，你我不如聯床夜話，聽你說說這段曆史。
談興正濃的周佛海自然讚成，他也不脫衣服，拉過一床被子，擁床而坐，細說當年。
周佛海的原籍在湖南省沅陵縣信平鄉窩溪村周家衝，他生於1897年5月29日，其父周夔九，係清末舉人，曾入曾國藩湘軍，職務為幕僚，且立有軍功。周佛海十歲時，父親就因禁止鴉片毒品，被當地士紳逼著上吊自殺。孤兒寡母，那生活頓呈江河日下之勢。
周家雖衰敗，但瘦死的駱駝比馬大，薄田數畝，除維持生計外，尚有餘力供周佛海上學，經過四年的鄉塾啟蒙教育，他依仗刻苦與聰明，在國學方麵打下了紮實基礎。
命運似乎也對周佛海格外垂憐，幾次機遇都恰到好處地照拂到他，15歲時，投考縣立小學堂，居然僥幸以第一名考中。考試時的情景頗有戲劇性，他回憶說：
“辛亥革命的時候，我才15歲，在鄉村一個私塾裏讀書，第二年民國六年，我們鄉下有幾個學生，都進城考了高等小學。我的消息很慢，等到考期已過，我才知道，於是請求母親準許進城運動補考。到了城裏探聽，知道距發榜的日子，隻有三天，絕對不能再考了。我那時非常失望，湊巧那時縣政府的教育科長，是我鄉下的呂鶴立先生，我便請他寫了一封信給小學校長。居然得到允許了。因為這是我一生發軔的起點，現在還很清楚地記得。我一個表兄，當時在中學讀書，送我去考，補考的隻有我一個人，在窗明幾淨的校長室考的，國文題是《愛國說》，還有兩個加法的算術。國文完了卷就做算術。算術的答案，我沒有把握，湊巧這時校長不在房間，我的表兄在窗外探頭探腦地向內張望，我便把算術答案給他看，他輕輕地由窗外告訴我尾數上少了一個圈，於是我把圈加上，考試就算完了。”