“今天請你來，不僅因為你是亞洲司司長，是中日交涉的主管。更主要的，是因為你在日本長期生活，對中日問題素有研究，希望你能從總體角度，從國策高度，為最高決策提供意見。”
高宗武是個善於辭令的人，略一思索，一篇長篇大論已在胸中打好腹稿。
“委員長，汪主席，職屬見識淺薄，雖恐有辱清聽，但事關國家大計，仍不揣冒昧貢獻一愚見。縱觀中日大勢，彼強我弱乃不可爭之事實。自明治維新以來，日本國近百年整軍經武，進取奮發之心深入國民素質，擴張侵略之想籠罩官兵意識。悍勇好戰，鮮少敗績。反觀我國之國民，頹唐難振，連年內戰，國力已耗。雖近年來，蔣委員長與汪主席同舟共濟，戮力同心，國事稍有起色，但畢竟一曝十寒。欲想與日本爭雄鬥長，還要假以時日。因此，此時之戰，非其時也。”
言罷，觀察二者反應，隻見汪精衛大點其頭，似乎此番話深合他的意思。蔣介石則臉色愈見寒冷。
“照你如此言，中國必敗無疑？”
高宗武有些惶恐，但仍硬著頭皮回答：
“請委員長明察，抗戰爆發前，委員長一直強調，‘安內為攘外之要著''''，此乃至理名言，宗武猶在耳邊。現在既然戰事已不可避免，組織抵抗，縱為不示弱於人，也屬必要之舉。隻是需適可而止，不妨一麵抵抗，一麵交涉。既可向國民所交待，也可通過外交途徑，尋求轉圜之道。”
這番話說得十分婉轉，蔣介石臉色的逐漸緩和下來。
汪精衛讚賞之情早已溢在臉上。
“不錯，一麵抵抗，一麵交涉，不失為兩全其美。”
高宗武這才稍稍安下心來，他向蔣介石、汪精衛介紹了日本陸軍內部的矛盾分歧，表示仍有挽救的辦法。
汪精衛急不可待地建議蔣介石，外交解決的途徑切不可中斷。
蔣介石終於同意讓高宗武去試試。
高宗武激動地站起身，誇下了海口：
“感謝委員長、汪主席對宗武的信任，當此非常時期，宗武責任攸關，對日最後折衝，請交給宗武，我當以熱誠，說服近衛，藉其政治力量，使事變圓滿解決。”
不啻癡人說夢，一廂情願。
汪精衛卻大抱希望。
蔣介石則懷疑事情並非如此簡單。
接見應對完畢，高宗武被領了出去。他長舒一口氣，步履輕快地走出整座建築物，外交部的汽車停在大門外。
他正急著和周佛海見麵，一想到整個中日交涉的重擔將落在他的肩上，就不由興奮異常。他可以想像到，在今後的曆史典冊中，他的名字將一定留在某一章某一節上。
司機已經看到他出來，將引擎發動，緩緩地向他滑來。
一個人疾趨而至，抬頭一望，是蔣介石的侍衛官唐縱。
唐縱彬彬有禮：
“高司長請留步，委員長還有話要吩咐，請隨我來。”
高宗武一臉愕然，機械地隨著唐縱轉回。
約半小時後，高宗武二見蔣介石。
休息室隻剩下蔣介石一人，反常的是，他那一臉的肅殺換成了春天般的和煦，熱情地招呼他坐下。
蔣介石的寧波官話說得軟綿流暢，高宗武也逐漸自然起來。
“高司長是浙江溫州人，可知貴鄉在南宋年間出過一對賢人俊才。”
“委員長指的可是永嘉、永康的葉適、陳亮。”高宗武博聞強記，曆史知識並不陌生，但不知蔣為何問這個。
蔣介石點點頭，揚了揚手中一疊公文。
“有關部門轉來了當地民眾的申請，要為他們塑像祭祀，以彰賢者。”
望著高宗武茫然不解的神色，蔣介石接著說：
“葉陳雖為浙東事功學派代表，但他們的學問並非為天下景仰，世人所重者，乃在於其矢誌抗金，不屈不撓，忠心愛國。”
高宗武逐漸明白蔣介石提這兩個人的用意。
“困難當前，是戰是和，皆茫茫無緒，但為人立世之本，在於忠孝仁義信，在這幾個字上痛下功夫，才能不貽羞人間，不辱沒祖先。”
高宗武臉上已紅一陣白一陣，蔣介石句句話都似有所指。
“聽說你們最近常在周佛海家聚會，可有此事？”蔣介石終於問到了正題。
高宗武點頭承認，明白了蔣介石再度召見他的原因。
“你們是否對政府現行的抗戰政策有不滿之意？”
高宗武連忙辯解：
“我們隻是在一起作些研究性的討論，以備最高當局谘詢參考。”
“哼，還責備我蔣某人鑽牛角尖，在玩火自焚，上了共產黨和桂係的當。”蔣介石語調中恢複了以往的威嚴。
高宗武暗暗驚訝蔣介石消息的靈通，這是周佛海私下裏的談話，簡直原封不動地都落進了他的耳朵，這些批評高宗武也讚同，也附和過，因此不能不解釋一下。
“這也是周佛海一片忠心，出於對領袖的愛護。”
“周佛海走得太遠了。”蔣介石根本不聽這解釋，他內心確實很氣惱。不錯，當初蔣汪合作，他是吩咐過周佛海多與汪精衛接觸，以充當雙方聯絡的橋梁，未想到周佛海肆無忌禪地與汪精衛大拉關係，企圖腳踩兩隻船，並隱隱有捧汪之意。這種吃裏扒外的行為是蔣介石平生最不能容忍的。現在，周佛海做得更加過火，甚至到處對他展開了批評。
見高宗武已經誠惶誠恐，蔣介石仍然敲打說：
“國家正處於多事之秋，當行非常之策，一個主義，一個信仰，一個領袖，不允許任何背離現行國策的舉動。”
一字一頓，重若千鈞。高宗武這才感受到一種無法形容的威懾力量。蔣介石不怒自威，雙目精光逼人，已令他唯唯諾諾，不敢仰視。
大概覺得教訓夠了，蔣介石語調又和緩下來：
“高司長還年輕，今後有許多事要靠你們，眼下中日問題在外交上的處理，就有賴於你尋找途徑。但切切記住，倭人性詭，極不可靠。這已為多年交涉經驗所證明。至於對日交涉方針，我在廬山座談會上已說得十分明白。”
高宗武方才明白，剛才蔣介石當著汪精衛的麵作出的那份許諾是不算數的。他讓高宗武隻接受他一個人的指示，去上海，打探一下日本人的虛實。