陳長捷惶惶不安，腳下的每一寸土地仿佛都在撕裂，他的眼睛沉入黑暗，無邊無際的大地正在劇烈地顫抖，自己馬上就要被黑暗吞沒。
他承受不了那些令人厭煩的告急：“城外西北地區遭到破壞！”“西門外的據點被攻下！”“灰堆附近的城防碉堡主陣地失守！”尤其是灰堆城防碉堡的失守，太要命了！這明明已經不是兵臨城下，而是大軍壓城了。
陳長捷慌了。解放軍站在前沿陣地不用望遠鏡就能把敵人的碉堡看得清清楚楚。
陳長捷站起來，把握得緊緊的拳頭舉過頭頂：“給我派人到灰堆查看！”灰堆不能丟。丟了也得奪回來。查看的人回來報告說，灰堆的碉堡還是好好的。解放軍隻是逼近了城防線，並未突破。
“他媽個死×，什麼突破、突破！純粹是謊報軍情，不攻自破。”陳長捷跺著腳罵人。
解放軍繼續向城防線逼近。其實，誰又能說得清逼近與突破的區別在何處？恐怕更多的人會這麼認為：逼近比突破更帶有危險性——解放軍一直逼近到市中心，誰能說這不算突破？
陳長捷命令：加強城防工事，擋住共軍的“逼近”。也許他自己也明白這是最後的掙紮了，所以在命令的後麵特地加了一句話：拚著命也要擋住共軍！
陳長捷和他的部下要拚了：南運河攔河壩加高了；西門外泛濫地區的水又深了；城內城外分片分地區架起了電網；有的城防碉堡裏還增加了火焰噴射器……
該滿意了吧？不，陳長捷出現了逆反心理：越是這樣拚命地加強城防工事，他越覺得腳下的大地已經開始晃動。
這是一個蒙蒙亮的淩晨，天邊沒有隱去的星星在靜靜地閃爍。西郊城防線外的一個土堆上出現了一個解放軍戰士，他沒帶武器，站在土堆上望了一會兒，便雙手卷成喇叭狀，向對麵喊話：“蔣軍兄弟們，我是解放軍的通信員，給你們的陳司令帶來了信件，極其重要的信件，我要親手交給你們的長官。”守敵在碉堡的了望孔裏望著他，沒有開槍。通信員又喊了一遍。過了好久，守軍才派出一個人把通信員領走。此處歸六十二軍防守，通信員被領到了軍部。
六十二軍軍長林偉儔的臉上沒有笑容，看樣子他是個從來都不笑的人。但也難見怒氣，也許他從來都不發火。他就是這樣的人：不笑不怒，不亢不卑，不冷不熱，不陰不陽。林偉儔還兼任天津警備司令。他總是以雙重身份出現。此刻，他老遠站定，打量著這個看來平平常常、卻又很不一般的共軍通信員。通信員立正，敬禮。林軍長做了請他坐下的手勢，通信員點頭表示謝意，卻未落座，恭恭敬敬地拿出信，交了過去。
這是林彪、羅榮桓親筆簽名寫給陳長捷、林偉儔，還有八十六軍軍長劉雲瀚的信。
林偉儔接過信有幾分緊張，手不由得顫抖起來。
陳長捷、林偉儔、劉雲瀚將軍：
我們即將開始天津戰役了，鄭洞國是榜樣，將軍如仿效將為人民立大功，如抵抗隻能使自己遭受殺身之禍。希望你們在我們總攻之前，派代表來談判，在任何地點都可以找到司令部，然後護送你們與我們商談。
林彪
羅榮桓
看罷信，林偉儔的緊張心情似乎減去了不少，又似乎更加緊張了。他的目光久久地盯著落款處“林彪、羅榮桓”的名字上。他好像在夢裏看見了一道穿過牆縫的光亮，又好像看見了一股透進屋頂的冷風。
當林偉儔意識到屋裏還站著一個不可小視的送信人時，他忙從夢幻般的沉思中清醒過來，示意通信員等候片刻。他仍然沒有笑容。
林偉儔出去了。他找到了劉雲瀚，沒有說話，隻是把信遞了過去。劉雲瀚很傲慢，他幾乎是一目十行地看完了信，又遞回給林偉儔。兩位軍長都不講話，隻是用目光交換著意見，同時也用目光拚擊。他們知道該怎麼辦，便一同默默地去找陳長捷。
陳長捷仿佛早就等待著這封信了，他幾乎是雙手接了過去。先是快快地粗粗地把信溜了一遍，然後才從頭至尾地細讀。陳長捷讀罷信，用目光掃了下兩位軍長。軍長的目光落在別處，似乎躲著陳長捷。唯有天津警備司令部副司令秋宗鼎靜靜地望著，全然是一副聽候吩咐的樣子。
陳長捷走到他麵前，說：“讓建時來一趟！”秋宗鼎立即給天津市長杜建時撥通了電話。
杜建時跟著趕到。他進屋後，一一打量著先自己一步來的人。他發現每個人的臉上都像落了一層霜。“給，你也看看這封信。”陳長捷一邊說著一邊把信遞過去。杜建時很快就看完信。他不好說什麼，因為信不是寫給他的。他也明白陳司令找他來，是要他圓圓場。
五個人一齊沉默。從這沉悶的氣氛中可以感覺到鬱積在他們心頭的憂鬱是很深很重的。
林偉儔的聰明就在於他始終沒有忘記有個送信人還在等待著。在其他人不置可否的時候，他終於最先敲碎了這令人窒息的沉默，提醒陳長捷說：“司令，趕快定一下究竟要不要給共軍複信，他們派來的通信員還在等著呢！”陳長捷抬起眼皮，並沒有看林偉儔，好像在有意冷淡這位軍長的提醒。他一一掃視著其他幾個人，然後慢慢地說：“複信。給他們寫封信。禮尚往來嘛！”
他並沒有說明要誰去複信，隻是不換眼地望著秋宗鼎。秋宗鼎心領神會，司令是讓他執筆。於是，他很快找來了筆墨紙張。陳長捷口述一句，秋宗鼎記下一句。出言必錄，吐字必記，很快一封信就寫成了。秋宗鼎又一字一句給陳長捷讀了一遍：
林彪、羅榮桓二將軍：
武器是軍人第二生命，放下武器是軍人的恥辱。如果共謀和平，請派代表進城商談……
信寫得簡單明了，沒有做一個字的修改，陳長捷就簽了名。林偉儔、劉雲瀚也跟著寫上了自己的名字。
林偉儔回到自己的軍部，通信員還在等候著。他把信交給通信員，說：“請你把它交給林、羅將軍，我們要說的話全在上麵。”
其實，陳長捷是嘴頭硬心裏弱。他能把林、羅二將軍的信不放在心上嗎？當夜，他一直考慮著那封回信，是不是有些措詞不當？會不會招來什麼麻煩的後果？
不出三日，陳長捷就派出代表與解放軍商談。
1949年1月9日，在解放軍的駐地大南河，劉亞樓參謀長接見了出城的代表畢鳴岐等人，對他們說：
“為了保護天津這座工業城市，我軍誠心誠意希望和平解決天津問題。隻要你們自動放下武器，我軍可以保證你們的生命財產安全及行動自由。否則，我們將按原計劃攻城，並對首要分子嚴懲。現在，我當著你們幾位的麵重申：天津的守軍要在11日8時前放下武器！”
這位一向和靄可親的參謀長此刻臉上不見一絲笑容。
4位代表回城去了。他們的心情像他們的腳步一樣沉重。
次日，他們第二次出城，要求寬延限期。解放軍以大局為重，準其推遲至12日18時前放下武器。
第三日，4代表第三次出城，言稱：陳長捷基本同意放下武器，但是兩位軍長有些猶豫，要求攜帶輕武器回南方去。
解放軍方麵的代表當即予以駁回，要其認清時局，當機立斷，放下武器，並再次告訴他們：我們說到做到，勿謂言之不預。天津守軍務必於13日12時前開出城外，聽候處理，否則14日攻城。
4代表又是邁著沉重的腳步回城了。
正是在這時候，傅作義卻通知陳長捷：“隻要堅定地守住，就有辦法！”這句憑空揀來的話竟然奏了效，仿佛給陳長捷添了回天之力，他發瘋一般對他的部屬們吼叫：“我們要效仿斯大林格勒戰術，逐屋抵抗，堅守三、四個月！與天津共存亡，必要時把天津全部燒毀！”
1949年1月14日。清晨。
氣象台預測：10時左右濃霧才可消散。
解放軍前線司令部確定：10時整對天津發起總攻。
一切都充滿了焦急的期待、渴盼。10點鍾，這是一個撩撥人心的時刻，是一個對平津大戰將起極其重要影響、被記入史冊的曆史時刻！
解放軍在天津城四周圍共有10個攻城的地段。在這個多霧的清晨，從外邊看，這些地段與別處任何地方沒有什麼區別。
此刻，10個地段上的指揮員都在看著表。鍾表的指針在每個指揮員等待的目光中不緊不慢地移動。
城西：一縱隊李天佑、二縱隊劉震；
城東：七縱隊鄧華、八縱隊段蘇權；
城南：九縱隊詹才芳；
還有預備隊的鍾偉……
時間，平津戰場上的時間，全中國的時間，仿佛都挽在這幾位指揮員的手腕上。