可惜沒有後圖了，足利義量將軍早在兩年前就病死了，年僅十九歲，而前將軍義持也在“應永之變”的次年（1428年）咽了氣。足利宗家無嗣斷絕，義持的弟弟青蓮院義圓被群臣從寺廟中請了出來，改名足利義宣，準備接受偌大一份產業。永享元年（1429年）三月，足利義宣正式繼任征夷大將軍，同時改名為足利義教。
這一繼嗣安排，使得關東將軍足利持氏大為惱火。本來足利宗家斷嗣，持氏認為隻有自己才有資格繼承一門總領和幕府將軍的寶座，然而一等再等，不見洛中來人宣詔，卻聽聞群臣請了醍醐寺三寶院的滿濟祈神求簽，最終擇定青蓮院義圓也及足利義教。於是持氏暗中招兵買馬，準備殺上京都，取義教將軍而自代之。
關東管領上杉憲實不願看到同室操戈局麵的出現，兩方奔走，竭力想彌合幕府和鐮倉府之間的矛盾，不但收效甚微，並且反而引起了足利持氏的不滿，持氏心說：你倒底是我鐮倉府的管領呀，還是幕府派來的眼線和走狗？到了永享十年（1438年），足利持氏和上杉憲實正式決裂，憲實避禍走逃上野，持氏遂發布對憲實的追討令，統率大軍前往征伐。
幕府將軍足利義教當然支持上杉憲實，他委派信濃守護小笠原政康、甲斐守護武田信重、駿河守護今川範忠等將率軍前往救援憲實，並討伐足利持氏。當年九月，幕府大軍開進關東平原，殺入相模國，十月，留守鐮倉的三浦時高突然宣布背反足利持氏，響應幕府軍。
前後皆敵的足利持氏敗得好慘，他先是被上杉憲實打敗，被捕幽禁在鐮倉的永安寺中，接著上杉憲實想想不放心，幹脆一不做，二不休，派兵攻打永安寺，持氏被迫自殺，其子義久聽聞此消息後，也隨即在報國寺自殺——這就是“永享之亂”的經過。
足利持氏之死，標誌著關東將軍家的滅亡，但並不表示鐮倉府也隨之滅亡了，從此關東管領上杉氏掌控了關東地區的實際權力。當然，持氏之死更不表示關東戰亂的終結，其子安王丸、春王丸還奔逃在外，得到結城氏朝等有力大名的庇護。
結城氏朝保護著兩位幼主固守居城，以對抗上杉憲實，佐竹、宍戶等親關東將軍勢力則從外部聲援。此時憲實已然退隱，由新任關東管領、憲實的族叔、越後分家的上杉清方，以及另一位族叔、扇穀分家的上杉持朝組成了結城討伐軍——扇穀上杉氏由此抬頭。
永享十二年（1440年）七月，上杉清方統領大軍包圍了結城城，經過長近一年的籠城戰，到翌年（1441）四月終於將城池攻陷。結城氏朝自殺，安王丸、春王丸則被捕，斬殺於美濃的金蓮寺。
消息傳到京都，義教將軍大為興奮，認為關東就此平靖，幕府的權威達到鼎盛。於是在當年的六月二十四日，在京都西洞院二條的前幕府侍所頭人赤鬆滿祐宅邸召開了盛大的宴會，以慶祝結城合戰的勝利。宴會主客正是躊躇滿誌的將軍足利義教，陪客有管領細川持之，以及畠山、山名、京極等有力大名。義教將軍不會料到，這次慶功宴卻會要了他的性命……
●嘉吉之亂及其餘波
幕府將軍足利義教秉持著父祖執政以來的一貫政策，大肆打壓各地守護大名勢力，先後插手今川、斯波、山名、京極、畠山等重要家族一門總領權的繼承糾紛，其間處死、流放或迫使隱居的守護大名無可計數。當然，以幕府將軍當時的實力，是很難說想捏誰就捏誰的，足利義教必須拉攏一夥人，抑製一夥人，那麼他所拉攏的是誰呢？那就是足利義滿時代就多次出任執事·管領一職的細川家族。
細川氏當主持之，乃是細川賴之的玄孫，也出任幕府管領，深得義教將軍的信任。義教、持之二人據說“一心同體”，使得守護大名勢力受到抑壓，使得幕府的權威大為振興——因為幕府的上升趨勢引發了將軍種種強硬姿態，當時稱義教的統治為“萬人恐怖”。
恐怖者誰？恐怖的不會是平民百姓，而是那些割據一方的守護大名，尤其是割據數國的大守護家族，其中也就包括了關西的名門赤鬆氏。當年義持將軍想要插手赤鬆家事，引發“應永之變”，最終勞而無功，現在義教將軍平滅永享之亂，鎮撫關東，自以為權勢熏天，沒人再敢乍毛，於是想依樣畫葫蘆再玩一遍陰謀。永享十二年（1440年）三月，義教下令將赤鬆滿祐之弟義雅的領地轉交給赤鬆分家的貞村和細川持賢——赤鬆貞村就是當年引發“應永之變”的赤鬆持貞的親侄子。
這一舉動引發赤鬆滿祐及其子教康的不滿，於是他們秘密計劃暗殺義教將軍，並且終於在次年（1441年）六月二十四日，於慶祝結城合戰勝利的宴會上動起了手。正當賓客們歡笑飲宴，觀看猿樂（一種滑稽戲）的時候，赤鬆教康率領數十名手持利刃的武士衝了進來，當場砍翻義教將軍，以及京極高數、山名熙貴等數位大名。
其實這次謀殺事件的幕後主使，很有可能是義教將軍信任不疑的幕府管領細川持之。從表現上來看，細川持之得以從屍橫遍地的宴會上逃走，隨後率重兵包圍了赤鬆滿祐的宅邸，卻又讓滿祐安然燒掉家宅，逃出了京都；從內在因素來猜測，將軍家權威的上升，初始對細川家是有利的，但這種上升必須有個限度，當細川家無法確定自己能在義教將軍“萬人恐怖”的政策下獨善其身，很可能會成為下一個遭打擊的目標後，持之就必須拋棄個人感情，為了家族的利益而痛下殺手。
且說赤鬆滿祐逃出京都，回歸領地播磨，隨即就召集一族八十八人，武士兩、三千人，固守書寫山阪本城，迎立足利冬氏（足利直冬之孫）為幕府將軍，改名義尊，掀起了反旗。幕府派兵討伐，以細川氏的持常為大手軍（正麵主力軍）大將，以侍所頭人山名持豐為搦手軍（側背奇襲軍）大將，兩路進逼——山名持豐是在宴會上被殺的山名熙貴的堂兄弟。
為了給同族報仇，山名軍進展神速，而相比之下，細川軍則觀望不前，似乎本意就是要放赤鬆滿祐一條生路。當年九月，書寫山阪本城被山名軍攻克，赤鬆滿祐逃往城山城。九月十一日，城山城也被攻克，赤鬆滿祐先放火，然後自殺，據說一門六十九人全部殉死——四職之一的赤鬆氏就此衰敗。
本年為嘉吉元年，這次事件史稱“嘉吉之亂”。戰後，嘉獎有功之臣，赤鬆氏的領地基本都被山名氏所接收，山名氏的勢力大為膨脹，和細川氏的矛盾日益突出，最終釀成了1467年開始的“應仁之亂”，而“應仁之亂”，卻正是無比混亂的戰國時代的發端。
拉回來且說義教將軍被殺後，其子、年僅九歲的義勝被擁為幕府將軍，但義勝在位沒滿一年就病死了，傳位給其弟義成。因為守護大名們對將軍繼嗣問題爭論不休，致使寶座空懸了六年，直到寶德元年（1449年），足利義成改名為足利義政，這才正式就任征夷大將軍。
這段幕府將軍的空白期，發生了兩件對後世影響很大的重要事件，一是神璽和寶劍的被奪，一是關東將軍的再興。雖說足利義滿統一了南北朝，天皇係統合而為一，但仍有很多南朝忠臣頑強地逆潮流而行，繼續采用或明或暗的手段反抗幕府統治。義勝將軍病歿於嘉吉三年（1443年）七月，兩個月後的九月，南朝遺臣日野有光悍然侵入禁中，奪取了所謂傳國三寶中的神璽和寶劍，有光在逃亡過程中被延曆寺僧徒所殺，其子資親被捕後，則被押赴六條河原斬首。
日野家族出於藤原北家，鐮倉幕府末期，因為幫助後醍醐天皇策劃倒幕而被殺的日野資朝、日野俊基，都出自這一家族。足利尊氏掀起反旗，南北朝開始以後，日野家也分裂了，日野資朝的兄弟資名和資明都出仕北朝，與幕府數代聯姻，關係相當親密。不過資朝這一支並非正根，而搶奪神器的有光倒是日野本家。因為日野有光、資親父子的被殺，日野本家斷絕，遂由日野資名的後裔入繼，這支原被稱為裏鬆日野家——釀成“應仁之亂”大禍的女主角、義政將軍的正室日野富子，就正出自裏鬆日野家。
先拋開搶奪神器和裏鬆日野家不談，再說說關東將軍的再興。寶德元年（1449年）元月，就在義政將軍即位前不久，幕府允許足利持氏的末子永壽王繼任關東將軍，重新執掌鐮倉府——估計幕府是不滿上杉氏在關東日益坐大，才定此決策的，永壽王也即足利成氏。
足利成氏才到關東，就遭到上杉家族的排擠，管領上杉憲忠（上杉憲實之子）還慫恿自己的家宰長尾景仲兩次起兵叛亂，驅逐成氏。足利成氏忍無可忍，終於在享德三年（1454年）殺死了上杉憲忠，並於次年（1455年）在武藏分倍河原打敗長尾景仲，迫其遁走常陸。
前此足利成氏被長尾景仲打敗，淒淒惶惶逃出鐮倉的時候，幕府將軍足利義政隻是派人調解，這回輪到上杉方失敗了，義政將軍卻立刻下詔討伐足利成氏——有其老子持氏殷鑒在前，絕不能允許關東將軍再度坐大。康正元年（1455年）六月，駿河守護今川範忠殺入鐮倉，足利成氏逃往下總的古河，從此就被稱為古河公方。上杉憲忠之子房顯迎立足利政知為主君，據伊豆堀越城與成氏對抗——政知即被稱為堀越公方。鐮倉府正式分裂，關東平原亂成了一鍋粥，這直接導致了三十六年後的北條早雲突入關東、雄踞一方。
●畠山爭亂和畿內一揆
足利義政是個無能的將軍，和他父祖全都沒法比。就在他當政時期，室町幕府大走下坡路，並最終釀成了“應仁之亂”的爆發。說起“應仁之亂”，表麵上看是因為將軍繼嗣問題所引發的動亂，然而實際上卻是細川、山名兩大家族及其黨羽爭奪幕府霸權的一次大規模衝突。這兩個家族的矛盾由來已久，“嘉吉之亂”後逐漸激發，並因畠山家族的內亂而邁向頂點。
畠山氏本居奧州，南北朝開始的時候，畠山高國被幕府任命為奧州探題，揮師東下，支援足利尊氏，家族從此煊赫起來，最終成為三管之一。足利義政在位的時候，畠山家督乃是前幕府管領持國，老家夥沒有嫡子，被迫立庶子義就為一門總領繼承人，但他本人並不喜歡義就，同時又屬意於異母兄弟也是他的養子持富。
老頭子首鼠兩端，引起了家中被官們的分裂。所謂“被官”，原本是古代官廳中表示上下級關係的用語，室町時代逐漸轉化為代表武家主從關係之語，各守護大名承認在地國人領主的部分統治權力，將其收為家臣，卻仍負責本地稅收、治安等事務，這些國人領主即被稱為“被官”。
畠山家族當時的主要領國為越中、紀伊和河內，因為一門總領繼嗣問題，北陸被官與畿內被官各保其主，矛盾日益激化。畿內被官以遊佐河內守為領袖，支持畠山義就，而北陸被官則以神保越中守為領袖，支持畠山持富。到了享德三年（1454年）四月三日晚，遊佐河內守突然領兵襲擊了神保越中守建在京都的宅邸，迫使神保父子自殺。這一事件導致洛中大火，混亂不堪。
北陸被官們因此實力大衰，而畠山持國在遊佐等人的逼迫下，也不得不驅逐北陸派的土肥、椎名等被官，此時畠山持富已死，幕府下達了對其子彌三郎的治罰令。然而，畠山彌三郎並非無根之草，他是有後台的，那就是權傾一時的細川家族，於是在細川家督、管領勝元（細川持之之子）的暗中支持下，當年八月，畠山彌三郎殺入京都，趕走畠山義就。幕府立刻收回了對他的治罰令，並且正式承認他繼承畠山氏家督之位。