有這樣的先例，而且我倆和紅娃走的是同一條線路，家人能不擔心嗎？兩家老人放心不下，送了一程又一程，還是不放心，但為了生存不得不走這一步。
架子車遇到下坡路，一直推著人走，遇到上坡，那死一樣的沉，你一時不用力，它就向下滑，而且北上的這條路全是慢上，我倆一個在前麵拉，一個在後麵推，沒有鬆勁兒的機會。崎嶇漫長的盤山路，非常難走，我倆一個駕馭著車轅，肩上用廢自行車輪胎割出來叫襻的東西斜駕在肩膀上使力，有些像現在坐車的安全帶，兩隻手將車轅攥緊，屁股撅得幾乎和架子車平行，肩上襻繩和兩個手同時用力，另一個在車轅邊上拴根繩，害怕用勁過猛，繩子將肩膀和手磨出血，往往是給繩子上纏個毛巾，一來是增大繩與肩膀、手的摩擦麵，達到保護的目的，二來可以擦汗。倆人同時用力，車子才能緩慢前行，一旦受力不平衡，其中的一個稍有鬆懈，另一個就會馬上感覺到，要用超長的力氣去彌補。一旦哪一方配合不默契，下坡車子把人往前推，另一個得將整個身子的體力向後搓著，稍有疏忽，車子就往前衝，慣性會架子車失去控製，那後果不堪設想。這樣的勞動不知道要比現在裝卸大貨車辛苦多少倍。現在回想起來，這也許是世界上最直接檢驗人的體力和團結力的試金石，可能再沒有像這樣人與人之間的公平協作了。
我們把拉山路的時間選在晚上，這樣一是可以避開白天日照消耗體力，二是晚上沒有雜念，隻有一個心眼，使勁兒拉車趕路。這段路需要一天時間，從天黑開始，再走一個白天，趕大半夜就到目的地了，稍微休息會兒，吃上幾個凍得硬邦邦的苞穀麵饃饃，找個合適的地段等待工人上班後，開始賣。
一路上還算順利，第一次來到這個陌生的礦區是半夜時辰，隻能聽到不時從哪個方向傳來嗡嗡的聲音，一條看不到頭的街道，顯得很狹窄，靠街東邊有一排電線杆子，杆子與杆子之間的距離很遠，上麵掛著孤零零的幾盞路燈，隔三岔五地亮著，顯得即將黎明的街道很暗淡，幾乎看不清柿子和各自的模樣。突然一股刺骨的寒風順著街道吹來，盤旋了幾圈，打在我們本來已經出了一身汗、吃了冷饃還沒有暖幹的濕衣服上，像刀子一樣難受，凍得人直打牙齒骨。幸虧找到一個避風的地方，而且有兩個衣不遮體的人不知道從哪裏弄來幾個樹根正在生火，火生不著，老是冒煙，根本看不清他們長得是什麼樣子，是男是女，是胖還是瘦，無須多想他們是什麼人，寒冷把我們聚集在一起，把柴火點著取暖是共同的願望。由於經常在家幫父母砍柴燒炕，我對生火有一種特殊的研究，找準透火點，幾下就讓無序亂躥的煙變成了火苗，瞬間驅趕了身上的寒氣，在火光的照耀下，冰冷的臉頰因溫暖透出了紅潤。此時我倆才留心看清蹲在地上的這倆人，渾身上下穿的衣服和煤沒有兩樣，臉黑得隻剩下兩隻眼睛發出遲鈍的目光，頭發雜亂得和下蛋母雞差不多，根本分辨不出年齡和性別。他倆誰也沒有看我們一眼，仿佛這個空間裏隻有他們自己存在，待我們還沒來得及感謝一下時，倆人就一言不發地從我們的視線裏消失。我倆斷定，這是在礦區流浪的傻子。
傻子、乞丐，也許他們根本就沒有家；也許是走失，家人在四處尋找；也許被認為是累贅，趕出了家門；無論哪種，結果都是無知無覺地流浪在街頭。細一想，此時此刻此地此身，我們和乞丐沒有本質上的分別，在這滴水成冰的三九天，同樣的渴求，將我們這兩組原本沒有交集的人，安排在這個特定的瞬間抱團取暖，不問姓名、來處與何去何從，相同的處境讓我們做出了相同的選擇。當暫時的目的達到後，彼此又和陌生人一樣，低頭離去，不告而別。
以後的三年時間內，每到冬天，我都來這個礦區賣幾次柿子，也會帶著柴火在同一個地方避風生火，烤幹被汗水浸透的衣裳。潛意識裏盼著他倆能夠再次出現，隻要看上一眼也行，但每次的希望都落空。多少年過去了，我再也沒有見過這兩個人。我想，也許哥倆是到更遠的地方去了，也許是分別被家人接回去了，也許他們倆其中一個被家人找到了，再也不用挨餓受凍，而另一個已經回到家，又被無情趕出了家門，也許……也許……
參加工作之後，每次路過那個礦，我都要抽空到那個地方看上一眼，一個人默默地待一會兒，我不知道那是怎麼樣的一種念想。後來那地方蓋起了高樓，但我始終沒能忘掉那一場相遇。
那個難忘夜晚的第二天，我們從早上八點鍾開始賣柿子，一毛錢三個。這裏的煤礦工人非常好，用現在的話形容就是素質高。他們下班後先到我們柿子車的跟前問長問短，寒暄一陣相互知道都是哪裏人，然後自己從車子裏麵拿柿子，蹲在我們旁邊一邊剝柿子皮一邊吃，吃完了從來不問價錢，給一張一元或者兩元、五元的人民幣讓我們找，找完也從來不數一數看找的零錢夠不夠，就攥在手裏打個招呼揚長而去。
偶爾也能碰到不講理的，就是一幫家屬模樣的中年婦女，她們圍著車子挑三揀四不說，還使勁兒地砍價，你說話稍不注意，挨一頓莫名其妙的罵不說，車子裏的柿子還被她們整得稀爛。有一次我沒來，同村另一個夥計對這種習慣適應不了，就和她們爭吵起來，還動手打了人家，這下闖禍了，一車柿子被弄翻不算，還被這幫婆娘把褲子給扒下來，抓住下身的家夥拉到公安科告狀，說是耍流氓還打人，公安科以打架鬥毆，擾亂社會治安為名，把那夥計拘留了，最後生產隊出麵，來人和礦上公安科協調，才把人和架子車保了出來，附帶條件是罰款十五元，並當麵給被打者及其家屬賠罪道歉。一個連縣城都沒有去過的農村娃，哪能經受住這樣的折磨，從那時起，這人在村裏就很少說話了，而且常常在睡夢中驚醒，又哭又鬧，一絲不掛地圍著村套轉，要和他妹、他媽睡覺，家人帶著四處求神拜佛，找鄉醫治療，不但不見好轉，反而更加嚴重了，最後到了吃大便的地步。家裏本來就很窮，有了這麼個瘋子兒子，可想是一個什麼樣的光景呢。為了給他治病，幾乎變賣了所有能換錢的東西，到了一貧如洗的地步。