眼看天亮了，一幫煤都沒出來，溜子一點兒也沒動，班長急了：你們狗日的一個一個都給我往死了睡，聽不見溜子壓死了，啟動不起來，都是死人……班長從機尾罵到機頭，將半睡半醒的人都用腳踢起來，一個一個叫醒進工作麵清溜子上的煤，隻要溜子能轉起來，把放炮的落地煤拉走，人能站起來，維護就好出手了，機頭煤已經快挨住頂板了，人都進不去，何談幹活兒。當陳忠啟和師傅把溜子上的石頭搬到老空，煤清了一大半的時候，溜子開始吃力地轉動，但沒有轉幾圈又被卡死了，原來是機尾那幾個茬沒有來得及將煤牆冒落的石頭搬出來，被溜子拉在斷層最低處卡住了，再加上溜槽和鏈子、刮板分離，下麵的煤越堆越多，溜槽鏈子已經飄到頂板上了。忠啟和師傅隻好一塊一塊地將石頭搬出來，用鋼釺將鏈子別到溜槽裏麵，待溜子轉動起來再站在刮板上，將鐵鍬卡在刮板上，借用溜子轉動的動力，將裏麵的壓煤一點一點刮出來，這些笨辦法雖然沒有寫進安全規程，也有很大的危險性，卻是唯一的辦法。一場生別死離的慘重事故，就是在這個環節上發生的。
隨著全班的齊心協力淨煤，再經過反複打反正轉的啟動，溜子艱難地轉動起來了。當陳忠啟正站在溜子上用腳踩著鐵鍬刮煤時，刮板突然彈出了溜槽，鏈子飄在空中，陳忠啟的右腿卡在了刮板下麵，此時，轉動的溜子距離機頭不到六米，一旦鏈子從機頭進槽子轉下去，四十千瓦功率的電機就會像粉碎機一樣，後果可想而知。師傅賈正科一邊慌聲地喊叫，快停溜子，夾住人了，夾住人了！一手用力拉徒弟陳忠啟，誰知，在這人命關天的節骨眼上，溜子工在打盹睡覺，正科的喊聲他一點兒都沒聽見。溜子在艱難地緩慢運行，刮板已經將陳忠啟的腿卡進溜子裏，失去了任何的自救能力，師傅賈正科跟在後邊，一把將徒弟忠啟拉得撂在了老空裏，而他自己的雙腿，卻被卷在了溜槽裏麵……等從溜子下麵拉出來時，師傅賈正科全身上下血肉模糊，已經沒有了生命跡象，他的生命永遠定格在12月2日5點36分這一刻。
為了吃飽肚子，擺脫貧困，這個從陝北農村招工到煤礦的農民娃，老革命家的後代，自分到鼇北煤礦采煤二區丙班二十年七千三百個日日夜夜裏，幾乎沒有休過班，沒有豪言壯語，沒有驚人的業績，就連每年一度的先進個人也沒有得過，這樣一個平凡得不能再平凡的礦工，在災難來臨之際，在徒弟生命遇到危機的緊要關頭，將自己的生死置之度外，毫無畏懼地搶救徒弟，獻出了生命。賈正科師傅就這樣壯烈地走了，徒弟陳忠啟陷入昏迷，在緊鑼密鼓的搶救中。
“12·2”傷亡事故在全省煤炭係統引起了震動，渭北礦務局要求鼇北煤礦嚴格追查，從嚴從重處理，以達到吸取教訓的目的，堅決杜絕類似事故再次發生。由礦務局牽頭成立了“12·2”事故追查領導小組，結論很快出來了，是賈正科“違反操作規程”嚴重違章，導致“12·2”傷亡事故的發生，鑒於當事人在事故中死亡，不予追究；陳忠啟負次要責任，鑒於在事故中受傷，又是農民協議工，給予嚴重警告處分；礦長劉東春負有領導不力的責任，給予記過處分；總工程師肖偉光負主要的領導責任，給予降職處理；相關的職能科室和區隊幹部做了不同程度的懲處。
鼇北人說，這是自建礦以來處罰最重的一次責任事故，往常一個人事故是礦上處理，隻涉及區隊長這一級，輪不到處理礦級領導，這次事故正趕上全局已經完成上年度安全奮鬥目標，新一年度第一季度安全生產動員會才開過不到一星期，鼇北煤礦來了個“開門紅”，給全局臉上抹了黑，所以事故追查權限升級到礦務局，直接處理到礦長。這也從一個側麵說明從上到下開始尊重生命了。另一個方麵，人死了，責任都由他背上，死人不能說話，也不能爭辯了，給活著的人減輕責任，這是煤礦的一貫的做法。煤礦從來沒有英雄，也沒有犧牲二字，烈士這種榮譽稱號更不可能安在煤礦工人的身上。
在處理賈正科後事時，由於他的父母親年齡大，路途遙遠，沒有通知，隻叫來個表哥全權代理。表哥也沒有文化，一問三不知，再加上方言很重，說的話讓人幾乎都聽不明白，他說自己不懂，在他家曾經住過的紅軍爺爺已經是大領導，得回去打聽到了再讓他爺爺來處理。
礦上給了二百元，買好回家的車票，表哥就再也沒有音訊。最終，家屬領了四千元的撫恤金，媳婦安排明年招工到充電房發礦燈，一切後續事情按照程序化處理談妥了，給釘了口鬆木棺材，安葬在礦區東北的山坡上。賈師傅時年三十八歲，平凡而艱難的一生就此畫上了終止符。
陳忠啟被送到醫院經過七天七夜的搶救，雖然脫離了生命危險，但永遠失去了左腿。他聽說師傅為了搶救自己已經不在了的噩耗時，當場又昏迷過去，待搶救醒過來時，不顧醫護人員的阻攔，硬從床上滾到地上，要去見師傅。
“12·2”重大傷亡事故涉及兩條人命，渭北礦務局要求醫院不惜一切代價，把忠啟搶救過來，否則煤炭部要通報。上級重視，搶救及時，陳忠啟保住了性命，局、礦兩級組織才鬆了一口氣。
人脫離了危險，治療的情況就變了。先是礦務局醫院催礦醫務所結賬，而醫務所查沒有陳忠啟的賬號，協議工沒有醫療賬戶。礦上說協議工沒有享受公費醫療的政策，讓采二隊和家屬找他們公社帶隊的領導解決，公社帶隊的開始蠻不講理地狡辯說，人是給你礦上幹活兒受的傷，公社為什麼要承擔醫療費？而且傷得這麼重，公社從哪兒弄這麼多錢？人在你們礦務局醫院，你們看著辦吧。索性一推了之，好像和自己沒有絲毫關係。
渭北礦務局醫院以未繳醫療費為由，停止對陳忠啟的治療。區隊書記、隊長多次找礦領導，都以你們自己和家屬、公社駐礦幹部協商解決搪塞。出了這麼大的事故，隊長和書記都在等待事故處理的最後處分，是否能繼續幹下去還是個未知數，他們知道這是一個涉及政策性的問題，不是礦上的權限能解決的事。無奈之下，隻好發動全隊幹部職工為陳忠啟捐款，另一方麵大夥和家屬將公社駐礦幹部張全勇堵在了礦勞資科。看到這麼多人圍攻，而且在礦勞資科，張全勇的話變了，以另一種方式推脫責任，他說，現在農村實行生產承包責任製了，公社已經改為鄉了，我們這些拿工分的社管幹部已經解散，事情我知道，都是身邊的孩子，當然很同情，可我從哪兒弄這麼多錢啊！等鄉政府班子理順了，誰分管這一塊讓人家處理，我無能為力了。