也許，是在一場盛大歌舞晚會結束之後，觀眾緩緩離去，秋娘主動叫住了這位男子。他詫異、驚喜、羞澀，走也不是，留也不是。他拘謹地與她相對而坐，起初無話，又是秋娘主動打破了那沉悶的尷尬。其實，男子並不是訥言之人，他滿腹詩書經綸，言辭閃爍才情，他們相見恨晚，越聊越投機，男子神采飛揚，秋娘也有點心醉神迷了，這莫非就是能伴她一生一世的真心愛人？
過後幾次約會，秋娘想把自己靠在男子的懷裏，又怕他嫌她浪蕩輕浮。她隻好癡癡地望著他，當她的手碰著他的手的時候，他卻如受驚的小兔一般將手移走了。
男子與秋娘無話不談，但他連秋娘的手也不敢牽，更別談有進一步的動作了。他的“發乎情止於禮”，讓懷春的秋娘，不由得有些失落了，他在猶豫什麼呢？是窮愁潦倒的自卑阻擋了求愛的決心？還是她歌伎的身份讓他裹足不前？還是，這個書呆子，在固守“男女授受不親”的禮節，一定要等到他們結為夫婦，才可以嚐試肌膚之親的銷魂呢？
不行，一定要寫首詩鼓勵鼓勵這個小情郎，慫恿他采取愛的行動，於是秋娘有感而發，寫下這首詩送給他。
“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時”，隻是起興，更重要的是後麵的灼灼期待，“花開堪折隻須折，莫待花落空折枝。”情郎啊，情郎，你還在等什麼，我的如花容顏，我的青春身體，至少現在是屬於你的，我甘心把自己全部給你，你就不要等待了。再等下去，等到花兒也謝了，你就隻有“空折枝”了。
不過十三四歲的秋娘，早就曆盡了人生的辛酸，對人生看得可謂透徹，女人的容顏哪裏能抵得過歲月的風霜？何況她隻是一個小小的歌伎，對方隻是個出身寒微的書生，真要等到攜手走上婚姻的紅地毯，那會有多麼遙遠的路途？
秋娘對愛情有信心，對婚姻沒有信心。因為愛情和婚姻是兩種完全不同的東西。既然白頭偕老的婚姻不可求，不妨在愛情裏醉飲甘霖！
不知秋娘這首詩，對小情郎有沒有醍醐灌頂的功效，小情郎看了這首詩，是否采取了大膽的行動？
與我上述的猜想相吻合，民間傳說，杜秋娘在嫁給鎮海節度使李錡為妾之前，確實有過一位叫作虞仲文的戀人。
虞仲文與秋娘青梅竹馬，兩人早已互生愛慕，隻是當中那層窗紙，雙方都沒有點破，這份朦朧之美，一直保持到了那次煙雨中的送別。
那天，虞仲文要上京趕考，秋娘佇立江邊，送他登舟。隨著船家一聲吆喝，載著虞仲文的小船也緩緩離開江岸。他回望如煙似霧的雨中，撐著一把小傘的秋娘的窈窕身影漸漸模糊。
臨行時，秋娘送給他一紙紅箋。他一直沒有拆開來看，等船行至江中，他才緩緩打開，正是那首《金縷衣》，“花開堪折隻須折，莫待花落空折枝”，他輕輕疾呼，繼而跌坐在地長長歎息：他真是不開竅的愛情傻瓜嗎？一個人一生，要認識多少人，記住多少人，又要錯過多少人？而秋娘，是無論如何不能錯過的啊，多少次與秋娘夢中依偎，走遍煙雨江南。
然而，此時的虞仲文並未傷心絕望，遲開的花，也許更香！他倒是暗下決心，此次進京一定要金榜題名，衣錦還鄉，大張旗鼓地將秋娘娶進門來，俗語說人生兩大喜事：金榜題名時，洞房花燭夜。到時雙喜臨門，在花燭夜裏折那凝露嬌美的花，是何等美滿的事！
哪曾想，天有不測風雲，虞仲文到達京城後，因一件小事與神策軍（禁軍）發生糾紛，被神策軍毒打致死。還有一種說法是，他在客店為人打抱不平，被宮中黃門的乞丐義子打死。
總之，虞仲文突遇不測，殞命他鄉，秋娘聞知噩耗，悲痛欲絕。自此以後，秋娘常常自編自演這首《金縷衣》懷念故人，排遣憂思。
這樣看來，秋娘為李錡表演《金縷衣》，實是為了紀念她的小情郎虞仲文，而非刻意討好李錡，而她嫁給李錡作妾，多少有點身不由己的味道。
後來唐憲宗李純為削平割據勢力，對不法藩鎮的長官進行討伐，鎮海節度使李錡也在被討伐之列，他依仗兵力強大，舉兵反叛，終以失敗告終，李錡本人也被殺死。