有趣的是，在中國，這種“異質同構”的思想也古已有之。孔子在《雍也》篇中說：“知者樂水，仁者樂山。知者動，仁者靜。”水是流動的，其與變動不居的智慧，雖然質料不同，其力的結構則是相同的；同樣，山是沉靜、穩重的，它和仁者的端正、堅定的情操不也是“異質同構”關係嗎？《禮記·樂記》中說“大樂與天地同和”；《文心雕龍·原道》中說“言之文也，天地之心哉”，石濤在《畫語錄》中也說“夫畫，天地變通之大法”，這些說法，都意識到了物理世界與心靈世界雖然質料、品位不同，但兩者之間存在著某種神秘的對應同構關係。
從這種思想出發，中國古人對內在與外在兩個世界的異質同構現象作了大量的描述。例如陸機在《文賦》中說：“遵四時以歎逝，瞻萬物而思紛。悲落葉於勁秋，喜柔條於芳春。心懍懍以懷霜，誌眇眇而臨雲。”在這段話中，就分別把屬於物理世界與心理世界的落葉與悲涼、柔條與芳心、寒霜與畏懼、雲霞與亢奮，一一對應起來，是典型的異質同構。把異質同構現象描述得特別精彩的是清代桐城派文論家姚鼐。他說：“鼐聞天地之道，陰陽剛柔而已。文者，天地之精英，而陰陽剛柔之發也。……其得於陽與剛之美者，則其文如霆如電，如長風之出穀，如崇山峻崖，如決大川，如奔騏驥；其光也，如杲日，如火，如金繆；其於人也，如憑高視遠，如君而朝萬眾，如鼓萬勇士而戰之。其得於陰與柔之美者，則其文如升初日，如清風，如雲，如霞，如煙，如幽林曲澗，如淪，如漾，如珠玉之輝，如鴻鵠之鳴而入寥廓；其於人也，漻乎其如歎，邈乎其如有思，暖乎其如喜，愀乎其如悲。”[1]
盡管姚鼐所述僅憑直覺，但他實際上在不自覺地用現代科學的“林奈分類法”（林奈——瑞典博物學家）。按傳統的分類法，人們一般隻按照生物與非生物、人類與非人類、精神與物質等範疇，去對各種存在物進行分類。但林奈分類法隻以表現性作為對各種存在物進行分類的標準，這樣就可以把極不相同的卻具有同樣表現性的事物分在同一類，例如暴風雨與革命，前者屬於自然現象，後者屬於社會現象，但因這兩種事物的表現性和力的結構相同，就可以放在同一類中，使其處於異質同構的關係之中。姚鼐與林奈不謀而合。姚鼐把天下萬事萬物分為兩大類，即“天地之道，陰陽剛柔而已”。無論在“陽剛”類，還是在“陰柔”類，都包含了極不相同的但在力的結構上相同的事物。運用這種非科學的分類法，對於科學可能毫無用處，但卻幫助人們去發現事物的表現性和力的基本式樣，發現那些屬於不同範疇的或很少相同之處的事物之間的對應點、共同點。而這種對應點和共同點正是產生美感和詩意的源泉。