“原來如此！”呂益強點點頭，“那麼，你的意思是說……人體自燃的解釋至今雖然仍舊莫衷一是，但殺害三名女性的凶手，卻很有可能仿效哈安的做法，利用燈心效應來殺人毀屍？”
“正是。隻要凶手事先做過充分的模擬，如同哈安的實驗反複操作，就能估算出概略時間，掌握燈心效應的訣竅，讓焚毀人屍的成功率達到百分之百。
“另外，受害者們都有長時間獨處的時刻，這給了凶手可乘之機，亦是凶手選擇她們作為被害者的理由。同時，我還想提出一種猜測：凶手之所以亟欲徹底焚毀她們的屍體，卻又不希望真的引發火災，使得現場太早被人發現，所以才利用燈心效應——這一定有不得不燃的理由。
“例如，被害者生前都曾被凶手強暴？為了完全抹銷凶手遺留在死者體內的精液……”
李英齊聞言，雙眼圓睜。
“抱歉。”呂益強稍稍避開他的視線，“或者，凶手想掩蓋受害人的真正死因。”
“確實有這些可能。”
“你的猜想假使屬實，那麼這就是一連串非常邪惡的連續謀殺案。”呂益強歎一口氣，“不過，這三個案子皆已結案，屍體均由被害者家屬領回火化了。如今，已經沒有足夠的物證來還原現場，要找到凶手，恐怕……”
“不。”李英齊振作精神，“事實上，我已經鎖定凶手的行蹤了！”
“你說什麼？”
“卿怡的表妹小鏡，日前曾在網絡上留下意義深長的留言，目的是為了誘使凶手現身。這一類的凶手，既希望犯罪手法天衣無縫，又難忍炫耀的虛榮心，即使他避開警方的追緝，但他依然會到網絡搜尋，查詢是否有人在談他作的案子。
“小鏡在留言中明白地表示，她知道這些案件都是人體自燃現象。凶手如果看到，勢必很想要知道小鏡到底對案件的了解有多深。如此一來，他必然會主動與小鏡聯絡，如不得已，甚至會動手殺人滅口！
“現在我們的誘餌，已經釣上一個非常可疑的人物了。這名疑犯假借偵探的名義，準備今天與小鏡見麵，向她探聽口風。就在我來以前，小鏡暗中打手機給我，說她已經非常確定，這個人就是凶手！
“呂刑警，小鏡現在和對方進了旅館，她會設法拖住凶手的時間，等待警方到來。同樣的，小鏡現在也有生命危險。”
李英齊站起身來，頎長的身材完全遮住呂益強的視線。
“請你派出一組警員支持，立刻前往馥敦飯店逮捕凶嫌。我設計了一套偽造的網絡服務器係統，讓小鏡佯裝成功力高深的黑客，目的就是要以幾可亂真的假線索，設陷阱逼凶手就範。”李英齊終於捺不住內心的焦慮，“我們的時間已經不多了。”
3
“作案的手法……聽起來很有說服力。”
呂益強口中的李英齊雖然有些自以為是，但燈心效應的推論倒是令我佩服。隻不過，如果我知道哈安博士做過這番實驗，我應該也想得到這個答案吧？
李英齊果然花了不少時間在搜集人體自燃現象的相關資料。
“該不會真的是你做的？”
“林小鏡是個聰明的女孩子，她拋出誘餌、引凶手上鉤的想法雖沒有錯，”我搖搖頭，“但她忽略了一件事——辜明卉的弟弟是個早熟的少年，他的父親瘋了，但他仍然可以委托我。”
“辜明孝真的委托你了？”
“是的，他也懷疑姐姐並非死於尋常的火災。”
呂益強似乎沒有完全信任我的說法，但也沒有繼續追問。
“你有發現什麼可疑的線索嗎？”
“不算有。”
“什麼意思？”
“我找到幾個辜明卉的BBS與聊天室的賬號，”我看了一眼呂益強，感覺到他對此案的關切，“她的BBS信箱有點兒問題——全被垃圾郵件塞滿了，這些郵件有點兒奇怪，好像永遠刪除不完。”
“這還不算疑點嗎？”
“這最多隻能說明，辜明卉在BBS上被人盯上了。這個人有可能就是凶手，也就是李英齊已經證實的網絡殺人魔。”
“你在辜明卉的電腦中，是不是也找到《情人節想對你說》？”
“沒錯。”
“所以，這幾樁案件的確有關聯了……”
“呂益強，我在意的其實不是影像文件，而是現場的繩索。”我望著偵信室的天花板，“三件案子裏都出現了吊人索。我覺得這好像有非常強烈的警告意圖。”
“你說的沒錯。凶手的目的，有可能是在宣告完全犯罪的達成。不過，繩索也可能是功能性的。”
“功能性？”
“例如，用來輔助凶手焚屍。隻是在哈安的實驗中，並沒有這樣的道具。”
認真討論案情的疑點，還真是迷霧重重。
我突然想起一件事：“呂益強，我有個問題想要請你回答。”
“什麼問題？”
“警方真的把這些案子當成一般的火災案件在處理嗎？”
呂益強沒有立刻回答我。
“麵對一個屍體燃盡、室內卻毫無損毀的怪異現場，警方難道果真無動於衷？”我追問，“還是說，警方是依據過去的慣例，一旦發現不可思議的怪案，就會不願聲張，然後秘密調查？”
“並沒有這回事。”
“是嗎？”我定睛看著呂益強的臉，“我是在傍晚六點左右被警員帶到這裏來的，在警局裏才剛吃完便當，你就出現了。”
“那又怎樣？”
“我不相信你有這麼閑，隨時在等候我來。”
“我剛剛解釋過，下午李英齊來找過我。”呂益強的表情無甚變化，“他事先也寫了Email。”
“可是，辜明卉的案子發生在天母，高家薇的案子在東區，許卿怡的案子在士林。不到三個小時，警方就已經找齊三件案子的結案報告，並且評估出這確實是一連串有計劃的犯罪，相信凶手就和林小鏡在一起……請問，會不會太有效率了點兒？”
呂益強從椅子上站起來，伸了一下懶腰，沒有特別理會我。
“張鈞見，你真的真的太多疑了。”隔了兩分鍾，呂益強總算才開口。
“警方到底是從什麼時候開始注意人體自燃案的？”
“第一個案件。”
“許卿怡案？”
“嗯。”
“真早，”我刻意誇張地睜大眼睛，“警方比我想象得要聰明多了。”
“謝謝。”
“原來你已經偵辦這些案子這麼久了。那麼，在李英齊出現之前，警方對連續焚屍案已經作過詳細的調查了？”
“沒錯。”
“為什麼沒有將消息公布？”
“誠如你剛剛說的，一旦發生不可思議的怪案，我們有時候會秘密調查，從頭到尾不讓媒體披露。這是為了避免‘模仿犯’的出現。”
“模仿犯？”
“有樣學樣的後繼犯罪者。充滿想象力的犯罪者畢竟是少數，他們天才的犯罪手段若是公之於世，經常會引起二流犯罪者的競相學習……萬一連續謀殺案的第一件是甲作的、第二件是乙作的、第三件是丙作的——到時候警察會累死。”
我想起，網絡世界也有相同的例子。天才黑客少之又少，但他們研發出來的攻擊程序，如果放在網絡上供人下載，就會出現一大票凶猛的小角色破壞網絡安全的慘況。
“我就知道。你總是出現在奇特的案子裏。”
“你不也是？”
我們不由得相視而笑。
“許卿怡案發生後，在隊上曾經引起激烈討論。”呂益強坐回我的麵前，“一開始就有人認為，這是一樁惡意縱火未遂事件——犯罪者可能先將許卿怡下藥或勒昏，接著在現場放火，要偽裝成許卿怡在火場中逃生不及的火災。沒想到，因為某種特殊因素，導致屍體被燒毀之後，火就熄滅了。”
“你們有人想到人體自燃嗎？”
“這是發生了高家薇案之後的事了。”呂益強又露出沉鬱的神色，“我們浪費不少時間，請教過國外鑒識專家，也聽說了哈安博士的研究。總之，在李英齊出現之前，我們已經有了相同的結論。
“但是，連續焚屍案的破案關鍵並不完全是在犯罪手法，而是在凶手的身份。我們曾經把凶手範圍設定在曾有消防工作經驗的精神異常者。消防工作必須隨時待命、繃緊神經，麵對四處噴竄的火舌與濃煙，生死之隔隻在一念之間。這樣的工作形態，往往會造成精神疾病。
“火焰是一種令人捉摸不定的發光體，在我處理過的案例中，縱火狂一看到燃燒的火光就會極端興奮。然而，能夠引發火勢的縱火狂，通常沒有能力控製火候，所以我們才會懷疑凶手有消防工作經驗。
“凶手可能透過網絡結識了許卿怡，與她見麵後動了殺機，案發之後又想毀屍滅跡，因此利用自身的專業知識進行偽裝。
“另外，我們在許卿怡的個人電腦中，發現無名女子的上吊自殺影像後，曾一度懷疑殺人動機與此有密切關係。不過，我們也一直找不到這名女子，無從證實這項猜測。有時候，我們不免聯想到一些靈異殺人手法……”
呂益強說到這裏，稍微停頓了一會兒。
“高家薇死亡後，我們終於確定台北市真的出現了一個新的連續殺人魔。根據調查，案發當晚高家薇和健身器材公司的同事們到東區喝酒，不過，好像因為身體不太舒服，提早離席了。在她回家的路上，曾經在一個算命攤逗留過。
“算命師是個有點兒神經兮兮的老太婆。她說，高家薇當時看起來氣色很差，照算命的術語，就是印堂發黑、恐有血光之災。還真給她料中。這個算命攤距離高家薇的住處不太遠，晚上才開始營業，一直到午夜為止。
“據老太婆說，入夜以後，那條巷子的行人很少。然而，她並沒有看到什麼可疑人物。也就是說，若非這名凶手避開了算命師的目光，否則就是老早就埋伏在高家薇的家裏了。
“後來發生了辜明卉案，事件全貌更為撲朔迷離。凶手仿佛像是在網絡間穿梭自如的黑客，三件案子最後還是變成懸案。一直到李英齊出現後，案情才出現一線曙光。”
“因為我有嫌疑？”
“不是。我根本不知道他講的凶手是你。既然李英齊跟我們的結論完全一樣，市警局為什麼要見他？”
“為什麼？”
“因為，我們懷疑他！”
我不自覺拍了一下桌麵：“真想不到……”
“李英齊是個軟件工程師，說不定他就是真正的黑客。他殺了許卿怡之後，又藏葉於林地殺了高家薇和辜明卉。然而，他的虛榮心作祟，耐不住警方至今沒有透露絲毫消息，恰好你涉入本案，他認為你的條件很適合當凶手，所以才會親自出馬，到市警局來探口風。”
“因為那是他的犯罪手法，自然可以侃侃而談。至於林小鏡有沒有涉嫌，我並不清楚，但從兩人親密信任的互動，我認為他們的關係非比尋常。”
“難不成，你認為殺人的動機是……劈腿嗎？”
“這是一種猜測。”呂益強回答：“林小鏡有可能是共犯，也有可能隻是李英齊的棋子。不過，這項猜測其實有點大膽，因為一共奪走三條人命，動機不像隻是劈腿那麼單純。
“不過，若是李英齊藏身網絡，連續或同時與許卿怡、高家薇和辜明卉三人交往……也就是說，他是因為對許卿怡已經厭煩才殺人，高家薇和辜明卉的情況也如出一轍。”
“你這樣說，似乎把李英齊當成殺人不眨眼的花心大蘿卜。”
“因為除了網絡之外，這些案件幾乎沒有關聯。而李英齊現身在市警局，卻把三件案子全都串在一起了。他是我們必須高度觀察的對象。”
“那麼，我沒有嫌疑了？”我小心翼翼地接著問。
“不。”
“為什麼？”
“你知道辜明卉和楊菱涓住在同一個社區嗎？”
“你怎麼會知道楊菱涓？”
“我先問過你家廖叔。”
“喂喂……你竟然把這些事情告訴廖叔？你不是說，會當作我沒來過市警局的嗎？”
“我是說過。但那是在你沒有嫌疑的前提之下。”
“就因為我辦過的兩個案子，人物有所關聯？”
“那個天母的社區，門禁非常嚴格，並不是隨隨便便可以進得去的。你先辦了楊菱涓案，沒多久又辦辜明卉案，誰知道你是不是早就透過網絡認識了辜明卉？”
“我根本不知道楊菱涓也住那裏。”我聳聳肩，“楊菱涓的父親是親自前往征信社委托的，而辜明卉的父親，則是請我到他家接案的。那個社區，我是第一次去。”
“是嗎？”呂益強並沒有鬆口。“雖然我們認識並不是一天兩天的事，但你的某些行徑，常常令我無法理解。”
偵訊室裏一陣靜寂。呂益強居然一直懷疑李英齊跟我。顯然他也被這些懸案逼入絕境了。
就在我們沉默對峙之際，偵訊室的門突然被打開，呂益強和我都嚇了一跳。
“怎麼了？”
進來的警員表情有點兒抱歉，但語氣仍然顯露著高度的焦慮。
“一個小時以前，辜明孝被人淋汽油放火……現在全身百分之七十的三度灼傷，緊急送醫院後差點脫水死亡，目前還在動手術……還沒有脫離危險期……”