小吳旅社的門房是吳太太的媳婦，一個頗為精明的女人。我知道她記憶力不錯，聽說她中學畢業後還曾經考過大學。
小吳媳婦的回答既幹脆又清晰。
“這個人沒有出過門，我已經跟那個女人說過好多遍了，昨天下午我一直在這裏，隻看見一樓的林小姐回來，二樓的陸小姐出去。哦，對了，那個男人的老婆後來也出去了，大概五點之後方回來。”
陸小姐？不知道是不是林小姐提起過的那位鄰居。
“聽說林小姐昨天下午來問過浴室水小的問題，那時候，是不是陸小姐正好出去？”我問道。
“是的。”小吳媳婦確定無疑地回答。
“可是林小姐說，這位陸小姐住在她隔壁。那她應該住在一樓啊，怎麼會是二樓呢？”我提出了疑問，但馬上意識到很可能是林小姐記錯了。林小姐本來就是個糊塗蟲。
但是，小吳媳婦的話，卻否定了我的猜想。
“那個陸小姐，她原來是住在林小姐的隔壁，但是昨天早上，突然要求換房間，說她住一樓心髒不舒服，她有神經衰弱，說話聲音好輕，看上去是不太對頭，所以昨天上午我把她的房間換到了201室。”
薛寧夫婦就住在202室。
“現在這個陸小姐在樓上嗎？”我又問。
“她嗎？她下午出去了，說要去找她的貓。”小吳媳婦麵露鄙夷，忽然小聲附在我耳邊說，“我覺得這個女人的精神不太正常。你知道她為什麼來我們鎮嗎？她說她看見有人抱著她的貓上了一輛開往木錫鎮的小巴。哼，我猜，她現在大概正在挨家挨戶地搜索她的貓呢。”
還有這種事？真的很奇怪。我決定查一下她的登記記錄。
“她多大了？叫什麼名字？”
小吳媳婦從桌子底下拿出一本旅客登記簿來，翻到最後一頁，遞給了我。我看見那上麵登記的名字叫陸佩蓉，三十六歲，職業是教師。
“她說是教師，可是我看根本不像，雖然她說話的聲音輕得像蚊子叫，可吃飯的時候，把腿叉得開開的。”小吳媳婦朝樓上瞄了一眼，神秘地說，“我懷疑她不是什麼好女人。”
“她跟她的鄰居有來往嗎？”我問道。
“昨天上午好像看見她跟樓上的那個女人在一起說過話。”
“是嗎？她跟薛寧說過話？”我對此很感興趣。
小吳媳婦點了點頭。
“看上去好像談得不太開心。樓上的那個女人在陸小姐的背後罵罵咧咧的。在那之後，那個女人就突然要求換房間了。”
這位陸小姐真有趣。
為了尋找王海南的下落，我請小吳媳婦幫忙，讓我檢查這個旅館的所有空房間。
我不是警察，但在這裏，大部分人都把我當成警察，或者說，比起我父親，他們更認可我。我想這可能是因為我總是很願意跟他們交談吧。人們會找警察，是因為他們遇到了難以解決的問題，而正因為他們遭遇困境，就更有傾訴的欲望。大部分時候，我都很樂意聽他們訴苦。而我父親則不然，他自己天性木訥，所以也極其討厭話多的人。
小吳媳婦很樂意幫忙。她告訴我，旅館目前有三個房間空著。她給我打開了那幾個房間的門，我例行公事般檢查了一遍，自然是一無所獲，沒有找到王海南的絲毫蹤跡。我剛剛去過林小姐和薛寧夫婦的房間，可以肯定王海南不在那兩個房間中的任何一個，那就隻剩下201室陸小姐的房間了，我明白在陸小姐入住的情況下，進去搜查是不妥當的。所以，我隻能要求小吳媳婦密切注意這位陸小姐的行蹤，一旦她回旅館，馬上通知我。其實我覺得查也是白查，我才不信陸小姐會把一個大男人藏在她房間裏。
“沒問題。我一定打電話給你，”小吳媳婦一口答應，隨後又向我透露了一條消息，“她下午出門，去了對麵的鉤針店，最近她每天下午都去那裏。”
我跟小吳媳婦告別後，便徑直來到旅館對麵的“秀秀鉤針店”。這是一家出售鉤針作品的小工藝品店，共三個女工人，分別是這人家的婆婆、媳婦和女兒。她們三個我都認識，這家的女兒還是我的中學同學。所以我一走進去，馬上就得到了熱情的招待，我的女同學還給我拿來了她們新炒的瓜子和新做的芝麻糖。
“狄亮，哪陣風把你吹來了？”她用結實的手臂推了我一把，我照例一個趔趄。這位女同學以前曾參加過柔道訓練，本來我以為她會成為我們小鎮的第一個名人，沒想到，打了幾年後，還是被淘汰了下來。現在她在家學做鉤針買賣，生活過得平靜而安逸。
我問起她陸小姐的事，她記得很清楚。
“她是經常來，她對我們幹的活很感興趣，還說想在我們這裏學手藝呢。可是，我們這兒不需要人。”
“她有沒有提起過她的貓？”我順便問一句。
“她沒提過她的貓，倒是提過我們家的貓。她說她很喜歡我們家的貓，還說她跟這貓很有緣。”我的女同學笑起來，她一回頭，我看見一隻體型超大的公貓出現在門口。我認識它，早在五年前，它就是這個家的一員了，那時候，它還是隻剛脫奶的小貓咪，我不信它跟陸小姐曾有過一段舊緣。陸小姐自己也應該很清楚這點。
她真的是來鎮上找貓的嗎？我覺得難以置信。
我向我的女同學打聽王海南：“對麵那個瘦瘦的男人有沒有來過你們這裏？”
沒想到，我的同學馬上就給了我肯定的答複。她說，她不僅看見過這個男人，也見過他太太。原來他們夫婦倆曾經來過他們店，還在離開的時候，吵了一架。
“那個女人想買一副大的鉤針，但那個男人卻想買兩副小的，兩人就為這事吵了起來，結果什麼都沒買就走了。那個女人很凶，男的不是她的對手，後來這個男人自己朝南邊走了，我看到他走進了前麵的團子店。”我的同學回憶說。
離開鉤針店後，我在整條街上轉了一圈，把前一天王海南的行走路線大致整理了一番。簡單地說，昨天早上九點左右他跟他太太一起出的門。他們先去了旅館對麵的鉤針店，因為意見不合，兩人在店門口吵了一架。之後，王海南獨自往南走，先在本鎮唯一一家供應傳統糯米團的小店“蘭芝米團店”盤桓了十幾分鍾，吃了一頓簡單的早餐，然後，他去了附近的鎮曆史展覽館，在那裏看了五分鍾展覽後又去了“木錫院”。那是個類似寺院的地方，隻不過供奉的不是傳統意義上的菩薩或各路大仙，而是鎮北河裏長期駐守的神獸“木錫”。本鎮人逢年過節都會去那裏燒香祭拜。王海南上完香後，在院子裏跟管事的聊了一支煙的工夫，接著管事的把他送到門口，看著他上了一輛開往鎮北麵的小巴。
他大約是在下午兩點乘同一輛小巴回到了車站。接著，他又到木錫院跟管事的喝了兩杯茶，隨後再次光臨“蘭芝米團店”，在那裏吃了兩份點心後直接回了旅館。他回到旅館的時間是下午三點左右，從那以後，就再也沒人看到過他。據旅館附近小店的多位店主和店員回憶，那天三點之後，沒有人看見他走出過旅館。他的妻子薛寧大概是晚他十分鍾回來的，後來在五點左右離開了旅館。
至此，我的調查基本結束。
唯一的疑點是，據木錫院的管事說，王海南第一次來院裏時，隨身背著一個塞得鼓鼓囊囊的藍色大旅行背包，但下午他再次出現時，那個背包不見了。
晚上六點，我回到木雕店，便給薛寧打了個電話，向她報告了我的調查結果，聽得出來，她對此一點兒都不滿意。
“王太太，我認為他可能已經回家了，也許正在家裏等你呢。”我再次建議她回家等待，我覺得這是眼下我能想出的最好辦法。
但是她根本聽不進去。
“我告訴過你了，他不可能自己回家，他一定是遇到了什麼事！我剛才在想，鎮北麵有條大河，他會不會去了那裏？”
我沒有答話，我不想為此跑那麼遠。從木錫鎮乘小巴去那條河，要一個多小時。我畢竟不是警察，何況店裏的活也挺忙。
薛寧見我不說話，便在電話那頭繼續說道：
“狄亮，我知道你很有能力，我希望你能繼續幫我找他，我會付你酬勞的。”她提出了她的要求，這次態度比先前要客氣一些。但沒等我回答，她馬上又改變了口氣，“要是你不幫我，我就隻好到縣裏去投訴你父親了。你說哪有這麼不負責的警察？丟下整個鎮子的安全不管，自己倒跑到縣裏去玩了。”
我很想告訴她，鎮裏的安全在她和她丈夫沒來之前，一點兒問題都沒有，我父親在不在根本無關緊要。但是我還沒開口，那個女人又氣勢洶洶地在電話那頭嚷起來：“狄亮！如果你父親還想幹這行，還想繼續領他的薪水，你就給我乖乖找人去！我不是在跟你開玩笑！”
我知道她不是在開玩笑，我猜這個女人一輩子都沒開過玩笑，也不懂得怎麼開玩笑。這是不是她丈夫突然失蹤的真正原因，就因為她不是個好妻子，所以才有了後麵的連鎖反應？
“好吧，我試試。”我屈服了。
父親的薪水雖然微薄，但我知道那是他的精神支柱。當一個人在工作的時候，他就會覺得自己仍然是個有用的人，我不想毀掉父親對自己的想象。
“篤篤篤”——有人敲門，我知道門開著，但不知道誰站在門口，我茫然地朝那裏望了一眼，決定盡快結束這個討厭的電話。
“嗯，這才像句話。”我的回答終於讓她滿意了。
“我明天回來後給你打電話。”我說。
“好吧，希望我能聽到好消息。”
“好。”我道。
她掛了電話。
“是誰打來的？”一個男人的聲音從我的前方飄來。哈，我早該猜到是他，在這種時候會來敲我房門的人，除了我的房客穀平外，還會有誰？隻怪自己剛剛在聽電話，沒有注意到樓梯上的腳步聲，按理說，我是能分辨出是誰的腳步聲的。
“一個住在小吳旅社的客人。”我回答他，隨後起身下樓。現在我準備吃晚飯了，白天我把準備好的食物放在了冰箱的最上麵一格，那是我的習慣。一旦形成習慣，做什麼都會很容易。
“是跟我的小漫畫家住在同一個旅社的嗎？她怎麼了？碰到了什麼事？”穀平跟著我下了樓，我知道，他現在是要跟我共進晚餐，這表明他一定從外麵買來了好吃的。懂得跟人分享是他的優點之一。