我說道：“那就難了，如果老兄從事探案的話，你該從何著手？”
霍桑說道：“我一定不像你那樣拘泥在手印、腳跡這兩方麵，我要臨機應變，尋找各種途徑去解決。”我再問他是什麼樣的途徑，他的答複是要根據事實，隨機應付，而沒有固定的標準。我不肯罷休，進一步探問，他僅笑而不答，轉移題目談旁的事情。每次聽他的辯論，我總覺得有點牽強，但是我不敢跟他對抗。說實話，他的觀察十分敏捷，遠勝於我。也有時我心中不服帖，故作狡猾要試探他的技能。
一天，有位朋友相約我一起去劃船遊戲，有兩小時才盡興回家，那時衣服鞋子全都濕透。原因是我初次嚐試，不知道如何劃槳，用力過猛，於是水濺濕了小艇，然而玩得極有樂趣。回到家立刻換掉濕透的衣鞋，整理零亂的頭發，正當這時霍桑自外歸來，我忽然有個意念想試探他一下。因為我出外遊玩沒有一個人事先知道。
我笑臉對他，說道：“霍桑，猜猜看，我今天做什麼去了？”
霍桑停止腳步，用手撫著下巴，目光灼灼地對我周身注視，並不立刻答複。
我斜視微笑，心想這一次他一定失敗。駕船出遊是我第一次嚐試，況且我已經換上幹淨的衣鞋，沒有痕跡可以做憑據，他一定猜不出。
我的朋友忽然說道：“你是不是去劃船剛回家？”
我大為驚奇，不知道他是怎會猜中的。
我說：“算你僥幸猜中，那麼我到哪兒去劃的船？”
他立刻說是“黃天蕩”。
我更加詫異，問道：“奇怪，難道你見到我了？”
霍桑緩慢地走近椅子，說道：“我何曾見到你，不過是揣測觀察而猜中。”
我問道：“果真如此？那麼你用什麼技術測度到的？能告訴我一點頭緒？”
霍桑微笑點頭，在椅子上坐挺，說道：“這很容易。我聽到你的問句，有點意外，事後對你觀察，你雖然衣服整潔，但神容十分疲乏，領口汗痕潮濕，這是一目了然的，看樣子你一定有過激烈運動，比賽跑步？踢球遊戲？還是跳躍遊戲？這一切都不是你擅長的運動。我知道你歡喜柔術，曾練習拳擊，如果你要練拳一定寬衣解帶，但是看你領頭上的汗跡，並不像是練拳，再看你腳上的襪子都是斑斑水漬，於是我忽然記起來，兩星期前，許君約你一起去劃船，你有事沒有去，心中不樂，我想今天你一定實踐前約，一起去劃船了。”
我大聲叫道：“老兄你真聰明，你分析推理井井有條，不能不令人佩服，你雖然知道我去劃船，怎麼知道是去黃天蕩？有什麼根據？”
霍桑說：“這完全是觀察你的頭發而猜到的。你的頭發新加上發油，看得出你劃船時被風吹亂，回來重新梳理，你塗過發油後照理不容易被風吹亂，可見風力猛烈。但今天的氣候若是在城裏小河劃船，不會把頭發吹得散亂，於是測度你一定到遼闊的大河去劃船，除黃天蕩外，沒有第二處地方了。”
我聽完他的話，不禁點頭，於是笑道：“老朋友，你如此機敏，不愧是大偵探呀！假定我方才換衣鞋時，把領帶襪子一起更換，你就無所憑借，也許猜不中了。”