言至此止，餘啞然笑曰：“其吏誠虎狼，然則叟亦虎狼之流亞歟？”老王亦笑曰：“寧止此？使天下之為捕快者，盡如我老王，則舉凡狡如鼠、毒如蛇、饑如鷹、殘如豺者，可無噍類矣，餘之毒，詎虎狼所能及。”餘曰：“叟誠可謂善辯矣，雖然，彼斥吏又胡為？”王曰：“寧有他，充其權之所及，不過笞李二百，判荷木枷一月，即此了案。”餘曰：“案即此了乎？殊未能饜我之望。”王曰：“勿急、勿急，雖然，我渴矣，君能飲我茶乎？”餘曰：“茶將安得，幸餘攜有水果來，差可報命。”即以香蕉數枚予之。王喜極稱謝，立啖其三，且曰：“餘齒脫落矣，使為別種果物，餘且無福消受也。”餘頷之，因請賡其說。
老王曰：“李案既了，餘乃悉心從事以探盜。先遣鄭、蔣二人去，囑為探聽，期以有警則來報。顧餘明知二人為傀儡，此去必無成，其所以遣去之者，非欲藉以為助也，特以往來相從，徒費心神，抑且惹人注目，故毅然去之。既去，餘先往謁張紳。張降階相迎，欣欣然為餘述盜事。此輩平日氣焰不可逼近，‘混帳’、‘該死’、‘拿片子送辦’等俚語，幾無一刻不出諸口，其視我輩，誠奴婢犬彘之不若。今乃一易其往常之麵目口吻者，無他，有所求也。顧所求於餘者良細，而業已如是，則所求之較大者，不將吮癰舐痔耶！我輩之業，彼輩輒斥為賤業而不屑為。我之所屑，人不屑之，我所不屑，而人轉乃屑之，可見人情好惡，各有所不同也。時餘問張紳曰：‘案失究若幹，聞係二千確乎？’張曰：‘詎止是，綜計約可萬餘金。’其言萬字也，聲尤高大，一若加一英文中之一‘阿克生脫’者，守財虜之醜態，誠可哂也。”
餘曰：“叟亦知英文乎？”曰：“非所知也，特聞諸街頭之時髦學生。彼輩讀西文甫三月，‘也司’、‘奧兒來’之聲浪，便滔滔不絕，我乃得乘間竊得數語耳，誠所謂西瓜大的字，不足一擔也。雖然，彼被餘竊之學生，其量亦僅鬥筲，使餘竊較多，恐充其所學，猶不能饜餘之賊心。”餘曰：“叟語殊俊謔，羞煞學生矣。特張紳又如何？”
王曰：“張紳曰：‘盜以昨夜來，計其時約一點許，時家人均已熟睡，故不知其何以入室。兩點時，餘便急，提飲器就溺，忽聞餘次媳房中有厲響，心知有異，急呼夫，而底下人乃均熟睡如死鼠，莫之或應。餘膽素怯，而又無力，故除號呼外，幾手足無所措。旋聞屋際瓦聲軋軋然，而盜去矣。’餘曰：‘時爾媳在室不？’曰：‘餘媳以昨晨歸寧，傍晚未返。’餘曰：‘往常亦如是乎？’曰：‘常事耳。彼歸寧時，從無當日即歸者，或一宿，或二宿，時且勾留十餘日不等。’餘曰：‘然則爾子何往？’曰：‘彼終歲旅寧，歸家時，年不兼旬也。’餘曰：‘爾以何時檢查房中？’曰：‘盜去後，餘方敢督率婢仆進房檢查，房中各物，井次依然，一若未被盜者。’
“餘曰：‘然則爾何以知其所失為巨萬？’曰：‘方檢查時，鍾已三點，餘即一麵遣人召縣令，一麵飭轎役請餘媳婦。媳至，知盜去小皮箱一，中有珍珠頭麵及鑽石戒指若幹，其值約在萬金外，其細目餘不得而知。脫君欲知之，餘媳當能為君言之鑿鑿也。’餘曰：‘此非餘所急欲知者，特爾媳婦時，究作何狀？’曰：‘惶急耳，悲怨耳，憤恨耳，寧有他？’餘曰：‘然。然彼平時安分乎？’張忽變色向餘曰：‘餘延汝探盜，非延汝探媳，媳之如何，豈爾所當問？’餘曰：‘請君平氣，餘突為此問，誠屬失當，然天下事往往出人意表，故業捕探者，苟心有所疑，必直言細問，不事諱飾。今君既不願我發此問，取消之可已。’張無言。
“餘又問：‘案情餘已聞命矣，然此不過一尋常之竊案耳，胡足雲盜？’張曰：‘彼尚殺一人，詎非盜？’餘愕然曰：‘殺人耶，曷不早言？所殺為誰？’張曰：‘婢子耳，現尚委屍後門之外。’餘曰：‘縣官知也未？’張曰：‘四點半時，縣官聞命來，已命仵作相驗，證明確係傷死無誤。縣官雲無任屍身易地，稗留供老王之探查。今屍尚在原處，爾欲一見之乎？’餘曰：‘善。’因由廳事而進，曲折曆門十餘重，乃至後門，門外草叢中，一女屍橫臥，距門約可五六丈。
“餘檢屍，知係腰間一刀致命，傷痕寬寸許而略圓。深可三寸，因知所用之刀，必係一種小包（切語謂匪類隨身所帶之匕首曰小包，又手槍曰噴筒），刀既入肉，行凶者複用力旋轉之，乃成此慘象。屍之麵部，有指爪之傷痕甚多，全身複有青腫之拳傷、腳傷，可知未死之前，格鬥必極猛烈。去屍約十餘步，草均折斷倒地，似被踐踏者，想必夜來格鬥場也。張紳謂餘曰：‘此女名玉桂，即死於此處，未移咫尺。’餘曰：‘信乎？則案有著矣。’張曰：‘爾已知盜之所在乎？’餘笑曰：‘尚未尚未，特知其涯略耳，此時尚不必明言。’張亦不固詰。餘複檢查屍之衣服等，均了無他異，遂偕張紳返其廳事。行經一廂房，張曰：‘此即餘之臥室。’更指其東首之一室曰：‘此餘媳所居。’餘亦一一探察之，均無可使偵緝之價值。
“既抵廳事，餘複問張曰：‘爾知盜數約幾何？’曰：‘朦朧間，餘不能辨，然屋上瓦聲，殊不複雜，以意度之，必僅一盜。設有多盜，亦必在屋外為外應，爾意雲何？’餘曰：‘誠然，特爾對於此案，有無見地？’曰：‘有之。行凶者必係往來我家之熟人，否則何以能知餘媳房中有貴重品？且他物均井井，獨攜皮箱去，尤非熟人不辦。’餘曰：‘所見殊不謬，顧爾有可疑之人不？’曰：‘有之，阿升是。’餘曰：‘阿升為誰？’曰‘餘仆。’曰：‘今何往？’曰：‘逸矣。’曰：‘以何時逸？’曰：‘阿升事餘久，計已可八年，恒終歲不假，假亦不盈日。昨晨，忽向餘乞假，期以越宿即歸，餘許之。而盜案即發現於是夜，因知阿升必為盜無疑，即未必躬自越屋殺人，亦必為是案之主謀。’
“餘曰：‘或然，然亦未必盡然。抑更有問者，爾何以知玉桂被殺？’張曰：‘盜去，餘率婢仆檢查全宅，室人均起，獨不見玉桂，轉輾尋覓，乃得之於門外。時體猶溫也，然已無救矣。’餘曰：‘時後門辟乎，抑闔耶？’曰：‘由玉桂之室，以達後門，各門洞啟矣。’餘曰：‘爾意玉桂為何如人？’曰：‘忠實可憐之柔弱女子也。’餘曰：‘何以知之？’曰：‘彼幼即來餘家，服務已十二年有半，所事悉能愜人意。即加以嗬斥，亦笑受無忤容。’餘曰：‘可憐哉！殺好人矣。雖然，爾料彼如何被殺？’張曰：‘是亦近情，特彼以一柔弱之女子，追盜時，餘料必呼喚以自壯其膽，爾聞呼聲不？’曰：‘未之聞。’曰：‘聞啟門聲否？’曰：‘亦未。’
“餘曰：‘然則彼在逃之阿升，與玉桂有嫌乎？’曰：‘非特無嫌，且交好頗篤。上月稍，阿升囑人向餘言，欲娶玉桂為妻。餘以阿升誠，且婢長必嫁，否則轉多曖昧事，因許之，且約以二月後合巹。時阿升喜極而躍，玉桂亦喜形於麵，孰意阿升不良，竟殺玉桂，人心險詐百出，誠非餘所逆料也。’餘曰：‘既有此層關係，則全案轉覺茫然矣。’張曰：‘爾意如何？’餘曰：‘毫無梗概。特殺玉桂者，未必即阿升。餘儕查緝案件時，於未得證據之前，不宜以盜名加諸人，逮證據既得，則殺之剮之，其權固操在我也。故使阿升而歸……’
“張不候餘語畢，即曰：‘爾太戇矣，阿升既殺人，豈複再歸？’餘曰：‘勿言殺人，勿言殺人，阿升未必即殺人者。爾果自信阿升為殺人，此案即由爾自辦，餘請告辭。以爾之權，未嚐不可嗾使縣令，備種種酷刑於阿升之一身，死一阿升，詎複足惜！脫爾果欲餘置身於此案之間，則人也、贓也，遲早當有以報命。此非餘為阿升庇護也，良以草菅人命者，乃尋常劣等緝捕之所為，老王不為也。今餘爾約，萬一阿升歸來，萬勿以盜目之。私刑拷問，尤非餘所願。’張曰：‘當何以處置之？’餘曰：‘遣密使喚我可耳。’張曰：‘如約。’餘曰：‘脫破此約，餘莫能為力矣。’遂出。
“謁縣令，令正悶坐上房，至餘至，殷勤以探盜事相囑，且言設此案而不能水落石出，張紳必不利於彼，因出五十元，畀餘作車馬資，餘直受之而歸。抵家，日已午，腹饑甚，命餘妻治食。食時，鄭、蔣二人亦相繼至。餘曰：‘得盜未？’僉曰：‘師莫謔我，我固不能得盜，而盜亦未必若是易得也。’餘笑曰：‘然。’旋以張紳之所語，及張紳家之所見，一一備述之，且詢其所度。鄭曰：‘此甚易耳，凶犯除阿升外，豈複有他人？阿升餘素諗，鼻赤而操甬音，我能捕之。哈哈，首功當為我得矣。’蔣曰：‘此或未必。以餘所見，彼張氏之媳，頗涉嫌疑，即已死之玉桂，亦不能令人無疑也。’鄭曰：‘咄，汝好為怪想，天下豈有不就事理之相近者著想，而反致力於虛無縹緲間者耶？設據汝之推測以探案，恐百年亦難得案之真相。’蔣笑曰：‘狂者以不狂者為狂，汝腦筋粗如牛鼻之繩，雇汝挑水拖車，斯誠可矣。若雲緝捕，吾見其地老天荒，不能破得一案也。’二人始而口舌互爭，繼且洶洶然欲老拳相向矣。
“餘食飯而笑，飯噴滿桌。彼不學無術，而剛愎自用者，洵不值半文錢也。餘斥之曰：‘若毋噪，速果而腹，飯後，可各就己之所知，分途察探，有警則來報。餘將因此以考若曹之所業，然無論如何，不得拘人，拘則以違教論，責無貸。’二人唯唯，飯罷，捫腹而去，均欣欣然自得，抑若其探務已告終者，斯亦可笑也已。
“兩點時，餘方晝寢，鄭鼓噪入餘室，高聲呼曰：‘師、師！醒、醒！餘獲得凶犯來矣。’餘曰：‘安在？’曰：‘在外室。’餘即拭其惺忪之眼，倒履而出，則見一赤鼻者，以麻繩穿其發辮，係於門欄之上。餘怒極，連批鄭頰曰：‘餘命汝不拘人，汝匪特不遵，且拘一良民來，是何說？’鄭心雖憤懣而不敢忤，抱頭去。餘乃解赤鼻之縛，而叩以姓氏，則阿升也。
“諸君當知，餘之責鄭，非逞威也，良以對於是案，不得不然。蓋餘意想所及，阿升必非凶犯，然亦或者與案有關，故不宜懾之以威，宜循循開導，以罄其說。不然，彼縱有所知，亦必畏罪不言，於案情轉覺茫然矣。餘謂阿升曰：‘適才賤徒冒犯，幸勿介介。’阿升曰：‘承釋羈，感且不盡。’餘曰：‘爾自何處來，何以被捕？’阿升曰：‘餘自華鎮歸，進北門，即遇高足，彼即出其麻繩以絏我，雲係奉君之命。我膽素怯，謹受莫敢違，然亦不自知所犯何罪也。’餘曰：‘謬哉，小子也。雖然，爾在途間，有所聞否？’曰：‘得非張紳家盜事乎？今晨餘在華，即有所聞，因兼程歸來，急欲回家一探消息，不意又為令高足所逮，中心焦急如油煎矣。老王乎，此事果信不？’餘曰：‘焉得不信？玉桂且死矣。’阿升曰：‘玉桂乎，非張紳之婢名玉桂者乎？’餘曰：‘然。’阿升驟聞此‘然’字，麵色立變，白如劇場中之加官，中央映一赤若樹梢蘋果之高鼻，乃成異觀。然際彼憂憤惶急之時，而我猶作此詼諧之怪想，亦殊傷忠厚，特餘之傷忠厚者猶不止此。
“餘厲聲曰：‘餘聞張紳曰，殺玉桂者即汝，汝罪當抵。’阿升曰：‘天乎！餘豈殺玉桂者，餘以昨日去華，臨行時，玉桂依然也。玉桂死於何時，餘不得知，度其情，必夜來也。是夜餘宿華鎮某飯店，飯店主人，可為餘證，殺玉與否，餘固不難申辯。第玉桂既死，餘生何為？設諸君欲以餘抵玉，餘亦甚願，請即就縛，惟彼奸人，既殺玉，複殺餘，而己則仍得逍遙於法網之外。竊恐名高如老王，於良心上亦未必說得過去也。’語畢，伏案而號。
“餘乃霽色曰：‘毋恐，有我老王在，則子冤不難雪。然爾能罄爾所知，以答我之所問乎？’阿升拭淚曰：‘能如是，敢不如命。’餘曰：‘餘今問汝，玉桂死，汝胡悲？’曰：‘實告君，玉桂者，餘之未婚妻，主人且許我於二月後合巹矣。’餘曰：‘然則玉桂愛汝乎？’曰：‘玉桂愛我，我亦愛玉桂。’餘曰：‘玉桂何以愛汝？’曰：‘彼愛我誠實。’餘曰：‘爾何以愛玉桂？’曰：‘餘愛其勤儉，整飭家事，均有條理，成婚後，諒非素餐者。’餘曰：‘曾暗度陳倉乎？’阿升曰：‘否。餘素性老實，縱主人督率極寬，而桑間濮上之事，我阿升不屑為。如君不信，可偕至城隍廟，賭咒於一殿秦廣王前。’
“餘曰：‘餘與子戲，可勿惶急。’又曰：‘爾知玉桂果愛汝乎？’曰：‘語有之，知人知麵不知心。玉桂之心，我無從知之，然觀其表麵，固甚愛我也。’餘曰：‘爾知玉桂有外遇否？’曰：‘此非餘所知，使彼而果有，豈肯告我？抑且掩飾我者，必更甚於他人。’餘曰：‘爾能信其必無否？’曰：‘幸恕餘，此問餘不能答。’餘曰：‘餘固料爾不能答也，昨日爾去華何事？’曰：‘近日華鎮有節場，集各村之物於一處，廉價發賣，餘以婚期在邇，擬往購一床，及什物若幹事。’餘曰：‘購得未？’曰：‘看定矣，正欲回家與玉桂商榷。因我尚嫌其價略貴，然使玉桂而心愛之，我固不惜此區區也。’餘曰：‘節場之期凡若幹日？’曰：‘約可一月。’曰：‘以何時始？’曰：‘昨日始。’餘曰：‘一月中，爾無日不可去，何必急急於昨日？’曰：‘玉桂謂餘，設去之過遲，物之佳而廉者，必已購盡，故促餘昨日往。餘信其說，而又欲得其歡心，故毅然去耳。’餘曰：‘餘問止於此，爾可歸矣。’阿升曰：‘君言主人尚以我為殺玉桂之凶手，我今胡可歸？’餘曰：‘不妨，脫有危險，餘當負責。歸家後，可拭爾目，看餘獲得凶手來也。’阿升遂歸。