公乙端詳了一回，向著王君道：“閣下得‘珍珠大王’的徽號，就是因為這串珠子了？真是絕世至寶哩！”
王君道：“這是外麵人的妄譽。論起來，這珠子算不得什麼至寶啊！”
公乙並不再去看別的珠子，就從自己帶來的一個小皮包內，取出一麵顯微鏡、一段紅色的蠟墨、一個強光的電筒，對王君道：“我要察看察看這鐵櫃的內容，請閣下把門窗都要閉好。”
王君隨手將窗簾拉好，門也關上。公乙一手持著電筒，一手照著顯微鏡，在櫃裏麵，細細察看一過，教王君將赤金匣裏的珠串取出，將空匣鎖好，盡放入小鐵門內，將門推好。公乙用蠟墨在這扇小鐵門上擦抹了一遍，卻看不出上過蠟的樣子，教王君將大鐵門也閉上，仍舊鎖好。
公乙道：“我們今天夜裏，就坐在這櫃的前麵，談一夜天吧！請王先生賞點酒茶，好消此長夜。子仁絕不可回去。明天可以請假一天，好在也為的是公事。主人更不可離開。”一麵說著，一麵自己動手搬過一張小台子，擺在鐵櫃麵前，又拾了兩把椅子。王君想要開門喊傭人來搬，公乙向他搖了搖手，止住他不要喊人，隨手又拾過兩把椅子。
王君道：“公乙先生，太勞動了，實在抱愧得很！”
公乙道：“不要客氣了，請坐了談吧！”
大家坐定，公乙才向王君，將接到賊黨的信，並在茶館聽見的話，說了一遍。接著說道：“那賊黨知道我來，故意要在我麵前賣弄賣弄他的手段，又曉得閣下藏珠最富，都在這鐵櫃裏麵，所以我斷定他今夜必來偷盜。我們雖然守在這裏，是毫無用處的。今夜這珠子必然全數失去，不過已將大珠串取出，其餘雖然失去，將來我敢保，都可以完全收回來的！”
子仁道：“你既然知道珠子要失去，何不將他取出，另外藏好？或送到銀行庫裏存放呢？”
公乙道：“我有我的主意，絕不要緊。借此為餌，將從前的案子都可破了。請你放心，兩天之內，我準定破案就是了！”
王君說道：“我去取酒來，大家消消遣！”說罷，自去取酒。
不多一刻，拿了一瓶竹葉青來，大家一麵吃酒，一麵談天。公乙卻不住用耳細聽，到了五點多鍾，大家都有點倦了，獨公乙仍舊打起精神。忽聽北牆裏麵窸窣窸窣好像老鼠鑽洞似的，隔了一會，又響了一陣。大家全不留神，獨公乙點了點頭。
又過了一刻，天也亮了。公乙道：“櫃裏的珠子，大家猜猜，還在不在呢？”
子仁道：“我們四個人瞪著八隻眼睛，看守了一夜，絕不會有意外的！”陀生、王君也都是這樣說法。
公乙道：“諸君不信，請主人開開看一看就明白了。”
王君立時開了鐵櫃，大家向裏一看，不覺大驚失色。你道為何？原來那大大小小的錦囊錦匣，全都不見了。
王君抬手想要開那小鐵門，公乙連忙止住，說道：“王先生不要忙，等我察看過，你再開吧！”說罷，又從他帶來那隻皮包內揀出一個平方紙包，打開來，裏麵是一疊油紙。公乙輕輕取出一張，仍將紙包好，放入皮包。又拿了電筒，照著那扇小鐵門，輕輕將油紙向門上一貼。一手將電筒放下，擦著了一根火柴，在紙的背麵，略略烤了一烤。隻見紙上現出兩個指印，非常清楚。子仁等看了，俱都納罕。
公乙道：“這是我用藥水同黃蠟製成的，紙墨相輔而用，專門摹留犯人指印的。”
子仁道：“這鐵櫃裏，怎麼會有指印跑進去？不要就是你自己的吧？”
公乙笑了笑道：“你明後天就可明白了！我還有要緊事，不能耽擱了。請子仁先生將摩托車借我一用。”
子仁道：“可以。”立刻同公乙走到樓下，一看車夫還睡在地氈上呢！子仁把車夫叫醒，命他將車開出，聽白先生指揮。車夫答應了，就往車房裏去開車。公乙也跟了去，幫著車夫將車開出車房。
公乙跳上車，教車夫往東開，到了淮南街盡頭又往南拐。不多幾步，公乙教車止住，跳了下來。車夫一看，白先生變了個叫花子了，著實吃了一驚。公乙低低向他說道：“我前去探案。你切不可對外人說破。你把車去繞個彎，再開回王家接你老爺。”隨手賞了車夫一塊錢。車夫謝了一聲，開著往南去了。
公乙四下一望，天還早，路上並無一人，將皮包藏在背上破包裏麵，連忙折回淮南街，裝著叫花的聲音，一麵喊著，一麵向九號門口探望了一刻。九號裏並無動靜，隻見他隔壁十一號裏，倒走出一人。公乙一見，不由呆了一呆，又想了想，才笑逐顏開地一路喊著走去。走到半路，找了個公廁，換好衣帽，就轉回報館。
到了報館，望了望並無矚目自己的人，這才走進門去。進了樓上陀生的臥室，見陀生已睡熟了，也不去驚動他。陀生已替他將床支好，被褥齊全。公乙脫去衣帽，也尋夢去了。
等到一覺醒來，陀生已先起來了。公乙穿好衣服，走到外間，見陀生正在看稿件。
公乙道：“好睡啊！”
陀生一見公乙，問道：“你探著什麼沒有啊？可叫花了多少錢回來？車夫說看見你那副神氣，真好看哩！”
公乙道：“不要玩笑了！你們報館裏可有慈善會的捐冊沒有？”
陀生道：“別的還少，這捐冊是多極了！你問他做什麼？”
公乙道：“你莫要管。你將那沒有名氣的慈善會的捐冊揀一冊給我。”
陀生在抽屜裏揀了一本，遞給公乙。他知道公乙的行事，也不再多問。
公乙一看這捐冊還是空白的，就隨意填了幾個捐戶，又拿到裏間去了一會兒。等到出來，喊進他的小廝，教去備麵水點心。等到洗了麵，吃過點心，已有五點多鍾了。他又化了裝，是很長的花白須髯穿了一身古式袍褂，臉上添了許多皺紋，皮膚也變了黑黃的顏色。夾了捐冊，叫了一輛黃包車，叫到淮南路十一號，下了車，開了車錢，走到門口，撳了撳電鈴。
裏麵走出一個小廝，隔著門問道：“你是找誰的？”
公乙道：“我是公安局長吳先生介紹我來見張先生的。”
那小廝聽說是公安局長介紹來的，不敢怠慢，將門開開。公乙取出一張自己備就假名的名片，一張吳子仁的片子。小廝接過，引他進去。公乙立在門前草地上等候，小廝拿了名片，上樓去通報。不多一刻，走了出來，說道：“請到裏麵。”
公乙跟著走進客室，那主人張裕成，已候在房裏。二人見麵，寒暄了一會。公乙這才說道：“久慕先生行善大名，因此懇求吳先生介紹，前來領教。兄弟是擔任濟眾社的勸募員，求先生大發慈悲，憫憐現在各地的災民，多施一金，就多活一命。”說著，將紙包打開，將捐冊遞了過去。
裕成接過捐冊，翻開一看，認捐的都是一班有名的人物，也有數百元的，也有數十元的，多少不一。裕成看罷，想不捐，恐怕得罪吳子仁，又舍不得多捐，遂提筆寫了“認捐十元”。寫過，對公乙說道：“近來小號生意不旺，實在沒有餘資。因為閣下是吳局長介紹來的，不能令閣下空走一次。再多，實在力量不及了。”
公乙又說了許多恭維的話，勸他再多捐點。裕成執意不肯，在懷中取出一張十元鈔票，連捐冊一齊遞還公乙。公乙假裝不滿意的神氣，淡淡謝了一句，包好捐冊，將鈔票夾入冊中，起身告別。
等到晚上八點多鍾，有一輛摩托車，到了淮南街十一號張家的門前，就停住了。從車上下來一人，還有兩個家人跟在後麵。一個家人走到門口撳電鈴。裏麵出來一個小廝，問道：“什麼人？”
家人道：“吳子仁吳老爺，有要事拜會你們主人。”
小廝聽說是吳子仁，連忙開了門，進去通報。子仁帶領兩個家人走進客室。裕成隨後也走下樓來。兩人原是認得的，見麵客氣了幾句。
裕成問道：“敝寓的竊案怎麼樣了？聽說今天早晨，隔壁王家，也失竊了。說是他家藏的珠寶，都被竊去了。你先生職司所在，有什麼辦法沒有啊？”
子仁道：“正是為這樁案子，請你先生到敝局裏去商議商議。”
裕成道：“今天晚了，明天一定拜訪。”
子仁道：“有要緊的事，今天必定要請你先生到一到！”子仁說這句話的時候，聲音頗帶著嚴厲。
裕成有點吃驚，說道：“我到樓上，去換了衣服，就同去如何？”
子仁道：“衣服不必換了，就請同走吧！”
裕成看事不好，想往外跑。忽從子仁背後，跳出一人，如同捉小雞的一般，將裕成提起，摔在地下，一麵拿出手鐐，將裕成雙手上了鐐。
裕成大喊道：“你們不是變了強盜了嗎？快捉強盜啊！”
張家的小廝、車夫、傭人，聽見主人喊“捉強盜”，都要闖進來。子仁背後還有一人，舉起手槍，對準他們說道：“你們哪一個敢動，就請他吃一槍！”那些人嚇得都站住了。
子仁拿出警笛，吹了三聲，外麵進來八個警察，見了子仁，垂首聽命。子仁教他們把裕成先用摩托車解回局去，千萬不可有失。警察答應一聲，在地上扶起裕成，用兩人夾著就要往外走。
裕成喊道：“我犯了什麼罪？你們竟敢拿待強盜的法子待我！你們不知道我是都商人會的會員嗎？我們會員是有保障的！”
子仁道：“拿你自然有可拿之罪！你明天到法庭再說吧！”
裕成道：“如果明天你們拿不出證據，我要反控你們恃強行凶、損害名譽、無端誣陷的罪名！你們擔得起嗎？”
子仁笑了笑，說道：“你不要再強硬了！沒有證據，自然聽你告就是了！趕快押著走吧！”對警察用手一揮，警察押著裕成去了。
子仁又吹了三聲警笛，外麵又走進八個警察。子仁吩咐他們把張家的傭人看好，不許放走一個。自己帶著原來的兩個人，就是公乙、陀生假扮的，走上樓梯去。隻見樓上四間房內，空空洞洞，並無一人。原來裕成是沒有家眷的。
西麵靠北一間，北牆上獨獨沒有窗戶，隻靠牆有一個大木櫃。公乙用百合鑰將櫃開了，裏麵頂上一排釘了四個彎鉤，第三個鉤子，比那三個要光滑得多。公乙將鉤往上一推，隻聽“嘩啦”一聲，下麵開了個很大的方洞。
公乙一手舉著手槍，一手照著電筒，彎身進去，一看這牆，一共十二家，都是空的。兩邊一望，並沒一人，公乙把手槍揣起，照著南麵夾壁上，看那十一家裝鐵櫃的地方，牆都凹了進去，上麵各有個歪柄。將柄一旋，鐵櫃的內膛就轉過來了。櫃裏的東西，任意取攜，這個人家一點都不會覺得的。想必造這一排房子的人，就生下竊盜的心了！公乙看罷，退了出來，對子仁說了大概。
子仁道：“這十二幢樓房，是前年一個姓吳的華僑造的，造成就賣給姓張的了。這姓吳的賣了之後，聽說就回南洋群島去了。他如何造這種房子，真奇怪了！”
公乙道：“這魔黨真正可怕！手段也高，勢力也大，姓吳的不過傀儡罷了！內幕自然還有極聰明極有才幹的人，在裏麵指揮他們。單是房子一項，就如此的大布置，莫要說別的了！恐怕這種房子，決不止這十二家，還有那八處竊案，也必然是與房子有關係的！不過不是這種機關罷了。這個張裕成，決不是首要。我們以後，有的是麻煩了！”
公乙說罷，同陀生四下一搜，王家失的珠子，全都搜出來了。此外，連片紙隻字都無有存留，可見他們平常的用心了。
子仁等三人，將珠子用被單包好，走下樓來。這個時候，摩托車送裕成去，也回來了。另又開了一部囚車來，將張家傭人都驅入囚車，警察押著，先開回局裏。子仁吩咐四個警察，把守張家門戶，如有可疑的人來，千萬捉住，送到局裏。遂同公乙、陀生，提了珠子一包，坐上摩托車，回公安局去了。
一夕無話，到了明晨，子仁親自押了犯人贓物，解上法庭。公乙檢齊證據，約了陀生，也跟了來。
等到開庭，子仁起訴，先陳述一遍，又把犯人帶上，裕成是極口呼冤。子仁又提了贓物，並帶領公乙，上堂作證。法官問過公乙的姓名履曆，子仁並說明公乙是公安局特聘的偵探。
法官問公乙道：“證據在哪裏？你是怎樣探出來的？”
公乙先述了到王家去以前的聞見，接著說道：“我聽說從前失竊最巨的四家，都是藏在鐵櫃裏，無影無蹤失去的，就知道這鐵櫃必有關係。後來接到魔黨的信，問明他指的地方，是‘珍珠大王’的宅子，就知道這魔黨要去偷他，借著給我手段看看。後來去尋那送信的人，聽他們的隱語，更相信是要去偷了。後來就到吳局長宅裏，查明了淮南街房圖，並這一排十二家的住戶，遂約同吳局長及黃陀生，到王家去察看。到了王家藏珠寶的這一間，一看鐵櫃，嵌入東牆內，卻又靠在北牆。又見北牆的窗戶，卻是雙層，牆竟有四尺多厚，就知道牆內必有夾層，鐵櫃必有機關，暗地轉動。我教王用善將櫃門開了，看他的那一串大珠子，卻藏在一小鐵門裏麵。我就用蠟塗在小鐵門上，好留那偷的人的指印。我同吳局長等，就坐在櫃前，守了一夜。等到五點鍾的光景，聽見牆裏麵，有很微響聲，就知珠子已被偷去了。到了天明，開櫃門一看，果然全行失去，唯獨大珠串已預先取出了。我在小鐵門上，摹下指印。起初看住戶名單，隻有九號的房客，沒有職業，疑心是他。遂扮了一個乞丐，守在他門口，察看他家出入的人。因為在茶樓上，聽他們黨人說，要到這個人家去吃酒，必是幫助他運東西的。等了一會工夫，這九號並沒有人出入。倒是十一號，走出一人。我一看，就是在茶樓上認明送信的那個大漢。我才知道十一號是賊窩，他失過竊就是掩人家的耳目。我恐怕還有錯，到了下半天，扮了個慈善會的勸募員，拿了一本捐冊，請他認捐。那捐冊底麵，都用蠟塗過，好留他的指印，同那鐵櫃裏指印對證。他拿過捐冊，捐了十元。我回去將指印摹出，右手中食兩指，同那鐵櫃小門上，留的中食兩指的指印，一般無二。因為小門上的指印，是他推開的時節留上的，故隻有中食兩指。這才信定是他偷的。因為他是聯合匪黨，擾害地方，與尋常小竊不同，遂同吳局長說明。吳局長不動聲色，安排停妥，帶了我同黃陀生，到了十一號，將張裕成獲住。”以後如何發現夾壁，如何搜得贓物，陳說得一字不遺。
法官以贓證俱全，且有結黨的行為，不容裕成狡辯，但問他怎麼布置的機關。裕成見辯無可辯，隻好承認，不過說：“機關是現成有的。因為恰巧租在總機關這一家，一天搬動木櫥內的鉤子，底下忽然開了一個方洞，覺得很奇怪，就鑽進去察看。看見裏麵有十一個鐵門，每個鐵門項上，有一個歪柄，將柄一旋，鐵門忽然轉過來，裏麵變成一格一格的，放著許多財物。不合見財起意連偷四家，自己恐怕人疑心，也說是失竊，掩人耳目。不過我住的這幢裏的鐵櫃是不能轉動的，想必是從前造房子的人自己住的，好偷人家的東西藏在裏麵。這是我的親供，情甘認罪。”
法官判了他徒刑，又把房東張慎齋傳上堂，問道：“你的房子裏，為什麼設這犯法的機關啊？”
慎齋答道：“我這房子，是華僑吳君一造成賣給我的。我並不知道裏麵有這許多機關，有報告公安局的文書可查。”
法官道：“既然是姓吳的造的，待本庭提他嚴訊，與你無幹。但是限你一個月，將機關拆毀，不得違誤。”
慎齋答應退出。贓物原主領回。張家傭人，無幹開釋。法官退庭。人眾四散。
公乙同子仁、陀生回到公安局。公乙道：“王君的失物，雖然完璧歸趙。以前那三家的失物，卻不見蹤影，我想另外必有賊黨的大窟。況且春陽裏同明道裏失竊的八家，也還沒有頭緒。這個案子，還不能算結。不過我在淮南街十一號裏，得著一個大引線，想起來不難破獲啊！”
子仁道：“得著什麼大引線？怎麼我沒有看見啊？”
陀生道：“我也不覺察有什麼引線。”
公乙道：“此刻尚不好宣布，等我探實再說吧！”
公乙遂偕同陀生，回報館安歇去了。
明天一早晨，公乙約同子仁，到春陽裏一家失竊的人家去察看。問明他家主人，說是門窗關閉，毫無形跡，鐵箱鎖在箱子間裏，一夜工夫不見了。公乙看這箱子間，是在廂樓後頭的亭子間，隻有一個窗戶，還是用鐵網蒙住的，十分嚴密，無論什麼飛賊，都飛不進。公乙用帶的一根手杖，在牆壁上敲過來、敲過去，聽去卻是實實在在的，心中甚為納悶。及至一腳跨出箱子間的門限，忽然若有所覺，慌忙退了回去，背著手在這一間，踱來踱去。約有十分鍾，才走了出來，對子仁道：“我們到樓下去看看！”教主人領著，走到箱子間底下這一間，又用手杖將牆壁敲了一遍。這才同子仁走出這家，又到明道裏察看了一家，對子仁道：“我實在察不明白，有點慚愧！好在拿到了一個，我也可以交代了！我在蘇州還有別的事，今天要回去了。”一麵說著，一麵從明道裏走出，上了摩托車，教開到報館。等車子開了，公乙附著子仁的耳邊，輕輕說了幾句話。子仁笑著點了點頭道：“我曉得了。”