帳篷裏，餘翠娥鋪著地鋪，先放上一塊塑料布，再鋪上墊絮。她邊鋪邊問女兒：“甜甜，外頭這麼吵，不會發生什麼事吧？”
金甜甜說：“媽，聽說今晚過今年最大的洪峰，咱們睡覺要警覺一點。”
餘翠娥說：“還睡，這睡得著麼！我看大堤都在發抖，打擺子，泡了一個多月，就怕垮掉。”
金甜甜安慰媽說：“挺過今晚，說不定中央就不會讓分洪了。”
晚上快睡時，金甜甜的手機響了，拿出一看，對媽說：“老爸電話。”
信號非常不好，金甜甜到帳篷外大堤上找信號。老爸是問情況的，說看電視，朱總理都到沙市坐鎮指揮了，電視裏播了荊江縣大轉移的畫麵，這下荊江縣可出名了。電視節目裏說今晚洪峰要經過沙市，要甜甜機靈點。
帳篷裏太熱，金甜甜在外吹著江風，碰上了麵目疲倦的洪家勝在巡邏。洪家勝再次謝謝她的糖，金甜甜說是巧克力，跟糖一樣的。洪家勝說村委會帳篷裏有開水，你給你媽打點來，年紀大了又有心髒病，不能喝涼水。村委會還有些礦泉水，也拿幾瓶來。他還說，明天訂盒飯，他給金甜甜母女多訂兩個，要吃點熱的。洪家勝還問她，這段時間跟大江有聯係沒有，金甜甜說沒有。洪家勝歎著氣說，大江智商高，情商低，咱們不找他，他就不打電話。轉移前，他打了個電話，問到你回來沒。金甜甜心裏一熱。洪家勝說，丫頭你參加高考是穩的，大江說了，你們應該在武漢一起讀大學，這裏太受罪。金甜甜說，您郎嘎是不是看我有點可憐？洪家勝說，沒有沒有，甜甜你是太孝順，可有時候，自己的事才是大事，你是個好閨女。你爸也是條漢子，我佩服你爸，他有時候就是個英雄，好好孝敬他……
望著洪家勝走進了大堤的暮色中，她想了想，撥通了洪大江宿舍的傳呼電話。那一端傳達室的阿姨問：“你找誰？”金甜甜沒有說話，她不知應當說什麼。阿姨再一次問：“你找誰？”金甜甜掛斷了電話。
洪家勝回到村委會帳篷，巡堤的村民進進出出，提著馬燈，背著鍬。洪家勝對幾個幹部說：“我去了趟指揮部，今晚特大洪峰九點十分過境荊江縣堤段，想必大家也知道了，指揮部的要求是嚴防死守，我們守好自己的腳下，守土有責，保衛大堤就是保衛我們自己的生命。這一地段，出現了一些小的管湧，我們的防汛物資要迅速到位。”
鋼子說：“早就有了一批沙袋和碎石袋，還不夠，要跟指揮部聯係，需要再增援沙袋與碎石袋各兩百個。”
洪家勝說：“好！忙活大轉移這幾天，大家也辛苦了，沒日沒夜。分不分洪，總理在沙市指揮，今夜是關鍵。江北的大堤，洪湖有險情，監利有險情，江陵有險情，我們荊江縣也有幾段險情。我們轉移到大堤上，不代表一切安全，不能睡大覺。來支援我們抗洪搶險的解放軍和武警戰士有數千人，人家是拿命在拚，聽說南平險段搶險的戰士犧牲了一位，叫李向群，才二十歲，跟他們比，我們吃點苦不算苦……”
許會計說：“那也不能說不算苦，苦就是苦，咱們吃喝拉撒都成問題，轉移在此，還守著一段堤，這是苦上加苦，困難加委屈……”
洪家勝不能讓幹部們說泄氣話，他說：“困難，委屈，苦，戰勝今年的特大洪水是第一位的，天大的困難和委屈也要放一邊。”
甘梅說：“書記說得對，但困難也得給上級講。要有足夠的方便麵，但也不能天天吃方便麵。”
洪家勝有點不耐煩地說：“咬緊牙關，熬過今夜再說！”
一個村民跑進來就說：“你們快去看看，洪書記，發現一處管湧！”
洪家勝問：“是清水還是渾水？”
村民說：“清水。”
洪家勝說：“馬上讓所有民兵頂上去，同時派人去報告指揮部！”
毛標說：“我派人去指揮部！”
這時風雨又來了，天氣有了涼意。水漲得很快，差不多與大堤齊平了。大堤上，掛著一個個橫幅：“萬眾一心，迎戰特大洪水！”“眾誌成城，嚴防死守！”“人在堤在，誓與大堤共存亡！”
洪家勝他們趕到堤內往外冒水的管湧處，觀察後決定：圍築沙袋，圍井導流！
導流的效果不佳，湧水有點大，雖然是清水，但必須找到江裏的管湧口，消殺水勢。
洪家勝帶著村民爬上大堤，到了江邊。突然有人喊：“看哪，好多蛇！”
隻見靠水邊的草叢裏，一條條的蛇在蠕動，在電筒的光線中像一團團亂麻。仔細看，什麼蛇都有，但都有氣無力，吐著紅信子，睜著可憐巴巴的憂鬱的眼睛，望著人，乞求給它們一塊生存的地方。這全是從大水中衝來的蛇，它們怪可憐的，無家可歸，奄奄一息。
洪家勝說：“把它們挑到水裏去！”
大家就用棍子，用鐵鍬去挑這些蛇。蛇也不反抗，被挑進水裏，隨水流走了。
清理了蛇群，洪家勝脫掉雨衣和長衣、鞋子，隻剩下一件褲衩，帶著幾個會水的跳進江裏，潛入水下去探摸管湧源。
岸上的人看著他們像鴨子一會潛入水底，一會浮出頭來。洪家勝幾次換氣，好像有了點目標，浮起來對大夥說：“就在這一塊，我們幾個再下去摸摸。”
岸上的人們都背著沙袋，候在水邊準備往下投。洪家勝和鋼子、毛標再次潛入水中，過了一會，洪家勝從水下嘩地衝出腦袋，喊道：“找到了，找到了！先填碎石！搬運碎石袋！再投沙袋！”
“碎石！碎石！”
一聲喊，頓時碎石袋子像下餃子一樣傾倒進洪家勝身邊的水裏，再由年輕的民兵在水底堵管湧口。民兵們在堤上的泥水裏穿梭奔跑，隻有腳步聲和濁重的喘氣聲。
丟下的石袋，旋即被湍急的洪水卷走，影都沒一個。民兵們累癱在水邊，一個個泥水糊身。監視堤下管湧的來報說：“水還湧得很大！”
洪家勝喊著：“大家再堅持一會，解放軍馬上就到！”
鋼子抹著臉上的水說：“家勝哥，先要擋住水流！再投石袋！”
洪家勝命令：“會水的都跳下來！”
民兵們紛紛跳下去，手挽著手，任憑江水的衝擊，在江中站立。看著水流緩了一些，洪家勝對岸上喊：“投！快投！”
石袋沙袋被一股腦地源源不斷往水下丟。這招很好，傳信的人告訴他們，管湧小了。
洪家勝接過沙袋，“哎呀”一聲，人就往水裏沉下去。旁邊的毛標一看，洪家勝不見了，他眼明手快，立即紮進水中，終於摸到了洪家勝，將他提拎起來。大夥一起將他拖上岸，放在堤坡上。
洪家勝雙腳抽筋，被渾水嗆得已經昏迷不醒，大家又是掐人中，又是做胸壓，還有人拉扯捶打他僵拘的雙腳。洪家勝醒了，從口中噴出一股黃水來，他的腳也慢慢伸直了。三蛋用行軍壺蓋遞過來酒說：“書記你喝一口。”
許會計將酒倒入洪家勝的嘴裏，洪家勝咂咂嘴，睜開迷糊的眼睛，嘟噥說：“好酒……好酒……”說著劇烈地嗆咳起來。許會計嚇了一跳，用哭腔喊：“書記！書記！”
洪家勝喘著氣，不停地打嗝，用手指著江裏，吼叫道：“投沙袋！投沙袋！站著幹啥？投沙袋！”
大家又傳遞著沙袋，往水裏猛投。
不一會，傳來了口號聲和有力的腳步聲，從大堤那頭響起，一隊解放軍戰士打著紅旗來了，還有汽車的引擎聲。
大家歡呼起來：“解放軍來了！解放軍來了！”
解放軍戰士們一陣風就到了這裏，了解情況後紛紛跳進水裏，朝江裏投著沙袋。有人從大堤裏跑上來報告：“管湧止住了！沒有水流了！”
天露灣的村民們和年輕的解放軍戰士們一起擁抱歡呼，洪家勝激動得帶領村民高喊：“解放軍萬歲！感謝解放軍！……”