金甜甜的病已經好了，這與喬漢橋和顧老師對她的精心照料分不開，那個陷入恐懼和動蕩的金甜甜，現在是溫潤、寧靜、知足和美麗的少婦。她的生活在燙發、美容、購物和烹調中如雲舒卷。湯遜湖與步道，花園與露台，一杯咖啡，一壺普洱，一聲鳥叫，一個午睡，就會滾落一天的夕陽，結束一個美妙的日子。生活就是這樣，幸福的生活就是重複，而不幸的生活就是折騰。
可這種日子正在改變，金甜甜慢慢發現喬漢橋對她的熱度減退了，而且減退得很快，很莫名其妙。喬漢橋的態度越來越生硬和無情，是的，無情，不近情理。但是，金甜甜不知道為什麼。
早晨，喬漢橋提起公文包對甜甜說：“我上班去了。”沒有稱呼，沒有溫情，就像是一種生硬的報告。
她還是喊他“喬哥”，一如既往地喊，就像某一天改口時那樣喊。
“喬哥，不行，你把身上的襯衣脫下來，沒燙，你再換一件。”
她從衣櫃裏拿出一件整燙好的襯衣，強行要喬漢橋換上。她給喬漢橋解襯衣，喬漢橋像火燙了一樣阻止說：“我自己來，讓媽看見不好。”
金甜甜說：“有啥不好的，咱們不是夫妻嗎？”
“不用。”他推開金甜甜。
金甜甜悶在那裏，有一點點傷心。她還是不死心，問：“你為什麼非要自己來？”
喬漢橋不耐煩地說：“我不喜歡！”
顧老師聽著樓上的對話，在樓下門口等著他。喬漢橋下樓將汽車從車庫開出，見媽過來，把車窗打開。顧老師低聲問：“漢橋，你怎麼對甜甜凶巴巴的？”
喬漢橋說：“沒有啊。”
顧老師說：“人家甜甜對咱們多好，真是天下難尋，你到哪兒找這麼賢惠的媳婦去？找甜甜，是咱們家祖墳冒青煙了。”
喬漢橋無語：“……媽，我今後注意，今天要早點出去辦事，你就陪甜甜一起吃早點吧。”
他早出晚歸，而且越來越早地出，更晚地歸。回來的時候，總是帶著一身酒氣，醉醺醺地回家。
金甜甜在檢討自己，是不是對他沒有過去那麼依戀了？是不是她做的飯菜不好了？是不是花錢太多了？她克製著去商場和美容院的衝動，甚至素麵朝天，不再化妝和燙發，想方設法做一些荊江縣的美食讓他品嚐，把家裏收拾得一塵不染。晚飯前，金甜甜就給他發了短信，告知他晚上做了他愛吃的牛肉火鍋，還配有他愛吃的羊肚菌、火腿、上海青、苕粉，炒了喬家母子都喜歡的豆豉回鍋肉，還有他喜歡的醃藠頭。但他沒有回短信。
可她希望此時喬漢橋回家，夜已經來臨，電話他不接。金甜甜隻好將火鍋、炒菜端上桌，將火鍋的配菜暫放一邊。
金甜甜打開餐廳的燈，喊在打瞌睡的顧老師：“媽，我們吃飯吧，漢橋可能在外麵有應酬。”
顧老師坐上桌，金甜甜盛飯給她，又拿出一個盤子說：“這個回鍋肉，留一半給他。”
她用公筷搛出盤子裏的菜，放到保溫盒裏，然後二人開始晚餐。
吃到一半，喬漢橋回來了，推開門，扶著門手柄站那兒，頭發淩亂，一看就是喝醉了。
“漢橋，你吃了沒？”顧老師問。
喬漢橋吐著酒氣說：“吃了，今天有事。”
他坐在沙發上喘氣，金甜甜放下筷子，給他沏了一杯茶，並脫下他的外衣。他往沙發上一靠，就睡著了。
金甜甜收拾碗筷，細聲對顧老師說：“媽別管，我來收，讓漢橋睡一會，他是累了。”
顧老師埋怨說：“喝酒喝累了。”
收拾好之後，金甜甜喚醒喬漢橋，攙扶著他上樓歇息。她讓他在床上躺下，脫下他的鞋，給他蓋上被子，然後坐在床沿看著酒氣濃烈的他，幾滴無聲的淚珠滾出來。她握著他的手，撫摸著，又拿來熱毛巾為他擦拭。
喬漢橋咕咕噥噥翻身睡了。她環視著房間裏的一切，他們的合影、衣物、器物，不知何時也在沙發上睡著了。
她感到有人在給她蓋被子，醒了，一看，是喬漢橋。
喬漢橋說：“你上床睡去，甜甜。”
金甜甜說：“你睡吧，喬哥。”她看鍾，都淩晨四點了。
喬漢橋問：“請你原諒，我是怎麼上樓的？”
金甜甜很陌生地看著他，說：“你都忘了？”
“不好意思。你不要這麼看著我，我會難受的。”
“你很疲倦，喬哥。”
“是的，你睡眠也不好，眼圈有點發黑。”
“比幾年前好多了，還記得吧，那時候不抓著你的手我就不能入睡。”
喬漢橋渾身不舒服似的，說：“你好了就好。”
金甜甜說：“得感謝你，耽誤了你許多個晚上，整夜整夜地陪我。”
喬漢橋說：“那時候精神和身體還好，現在，老啦。”
金甜甜說：“不老，喬哥，怎麼說老呢，你在我心目中還很年輕。”
“你別安慰我了。”他打著哈欠。
“我說的真話，你千萬別讓自己沮喪，喬哥……”
其實，他媽對兒子與甜甜的感情變化，看在眼裏，苦在心裏，好幾次想問問兒子是咋回事。這天早上喬漢橋下樓，發現媽在提水幫他洗著車子，喬漢橋說：“媽，不用您洗，到處有洗車的，很便宜。”
顧老師將他拉到假山那邊，問：“你對甜甜是咋回事？又是對她態度不好，又是天天出去喝酒，不是外邊又遇上什麼小妖精了吧？”
喬漢橋說：“怎麼會呢，我的媽！”
顧老師說：“那是啥原因，你今天實話告訴我。”
喬漢橋說：“媽，難道您不明白我心裏的苦楚？不能這樣下去了！我不口出惡言，甜甜她還會黏著我，我不想害她一輩子。這事總要捅穿的，人家也是家裏的獨生女。”
他媽擔心的事終於讓喬漢橋說出來了，顧老師一陣絕望：“你不是說做試管嬰兒去的麼？”
喬漢橋說：“我不想養別人的伢，說到底，那不是咱的，不是咱喬家的血脈。”
顧老師心碎欲淚，說：“漢橋，你媽和你爸對不起你。”
喬漢橋安慰媽：“從好的方麵想，我不是傻子就是萬幸。甜甜太年輕，我們不能耽誤人家。”
顧老師說：“當初……你是怎麼想的？”
喬漢橋說：“當初啊，當初？……已經過了當初，人生沒有後悔藥，我必須麵對現在，我聽到她幾次在夢裏喊大江大江……”
“就是她的那個老鄉，華中農大的小夥子？”
“他們青梅竹馬，還是同學。”
“他們現在背著你還在來往？”
“正因為沒有來往，我才難受。那小夥子很優秀，中國農業大學的碩士，在上海工作，唉，我於心不忍……”
“是甜甜當初受了刺激，晚上離不開你，堅持要同你在一起的呀。”
喬漢橋重重歎著氣：“我沒有拒絕，我就是犯罪……”
晚上，喬漢橋又沒有回來吃晚飯。在金甜甜給顧老師送去消夜的小甜點和牛奶時，喬漢橋才醉意踉蹌地回來，鑰匙在鎖孔裏捅了一分鍾還沒打開。金甜甜聽著有人在開大門的鎖，問：“誰？”可是沒有聲音，還在捅鎖，小偷不敢這麼大膽。她將門打開，喬漢橋撲了進來，就要倒了，金甜甜忙抱住他。她沒問他為什麼這麼晚才回，可他斷斷續續說了，今天是請市監局的人，他們進的葡萄和蘋果農殘超標，市監局要罰五萬元，隻好請他們吃飯，希望少罰點。
金甜甜看他醉得灰頭土臉，神情倦怠，心疼得不行，說：“如果我負責鮮果采購，這種農殘超標的事就不會發生，明天我去上班吧。”
喬漢橋聽說後，坐了起來，眼睛也亮了，人也清醒了，問：“你說什麼？”
“我去上班，幫幫你，你太累，那些人不負責。”
“不許，在家待著，沒你的事，我會處理的。”
“我一定要去！”金甜甜說。
第二天喬漢橋到了商行，在辦公室坐下後，艾曉蘭就來給他說，金甜甜上班來了。喬漢橋到了鮮果采購部，果然看到金甜甜穿著許久沒穿的西服套裝，在她的辦公桌前看著電腦上的果品行情。