我說：“那也不壞呀，現在奎寧丸價錢很貴。”
鄧進才道：“當然是比平常值錢的多，可是把藥熬到現在沒有賣出去，我夫妻兩個，也很吃了一點苦，沒有錢花，在街上當了兩個月難民。最近我看到時局要好轉了，才賣了一點藥撐起這個破家。剛才我是送藥品給人看，他也說不敢全買，怕快要跌價。你在新聞界，消息當然比我靈通，你看我們還要抗戰多久？”
我想他們發財之心太甚，故意和他們別扭一下罷，笑道：“表兄一見麵，我就要告訴你這喜信的。因為正聽你說這有趣的故事，沒有告訴你。昨天我得著極端靠得住的消息，日本在這幾天之內，要發生總崩潰，不出兩個月，抗戰就要結束。”
表嫂聽了這話，臉色一動，說道：“不會這樣快吧？”
我說：“我們是中國人，就希望中國很快的勝利。縱然沒有這樣快，也要作這樣快的打算。”
鄧進才道：“那自然。這樣說，我藥品趁早賣了罷。”
我微笑著，沒有作聲。正在這個時候，看到一個蓬著短頭發，麵黃肌瘦的人，坐在對麵敞地的石頭上曬太陽。單褲子外，露出兩條黃蠟似的瘦腿，身上穿的一件破棉襖，向外冒出好幾塊黑棉絮，鼻子裏哼哼不斷。
表嫂道：“討厭，這死老王，天天到我們門口來哼著。”
那個人哼著道：“啊喲！看在同鄉份上，在這門口曬曬太陽也不要緊，何況俺在府上做了兩個月工？”
我聽那人說了一口皖北話，就走出門來，向他問話道：“你是哪縣人？怎麼弄成這副樣子？”
他聽我也說著鄉音，露出尖嘴裏幾個慘白的牙齒，向我笑了一笑，點個頭道：“先生，俺本來是個好小夥子，在這裏和幾家下江人挑水，一個月也可以掙百十塊錢。原住在鄧先生廚房裏，和他老人家也挑過兩個月水，他不給工錢，俺不給房錢。不想得了一個三天一次的脾寒，一個月來，弄得俺一點氣力沒有。”
我說：“你不會買兩粒奎寧丸吞吞嗎？”
他搖搖頭道：“吞不起！一塊錢買不到幾粒。一天要吞好幾粒。”
我就聯想到鄧進才箱子裏有兩千多粒奎寧丸。憑著老王是千裏相依的同鄉，也應該送他幾粒丸子，何況還幫過兩個月的工呢？我有這種親戚，我是一種恥辱。我想到這裏，我忍不住氣了，扭轉身就走開。
還沒有走十幾步路，那老王在後麵叫著，晃裏晃蕩追了上來。
我站住問他道：“你還有什麼事要找我嗎？”
老王哭喪著臉，皺了眉頭道：“照說，我不應該向你先生開口，不過我看到你先生這樣子，是個仗義的人，總可以……”
我道：“你說罷，在我的力量上做得到的，總可以。”
老王道：“我有個本家兄弟，在公路上服務，我想去找找他。他們常跑昆明、仰光，應用的西藥很多。”
我道：“我明白了。你需要多少錢川資？”
老王道：“我隻好慢慢走了去了。一天走不到，走兩天；有兩天的店火錢就可以了。”
我並不是那樣豪俠的人，但我也不是那樣慳吝的人，就掏了兩元法幣給他。我心裏還想著，這實在無濟於他的病，這還不夠買四粒奎寧丸的。可是，他不忙接法幣，竟在石板路上跪了下去，十指叉住地麵，向我磕了一個頭。
我“啊喲”連聲道：“這還了得！”
他站起來，在黃蠟似的臉上，垂了兩行淚，說道：“先生，在今天，兩塊錢不算多；但是，我們萍水相逢，難得你肯幫忙。這裏熟人多了，我天天去求人，慢說給錢，一見我就板著臉子。”
我說：“你每日三餐飯由哪裏來？”
他歎了一口氣道：“哪裏還能論餐？討一日，吃一日，討不著就餓。我在家也是一個壯丁，多少可以做點事，誰教我跑到四川來的？”
我道：“這樣說，大概你今天沒有吃飯，我再幫你一點忙。”因又加了一張五角的角票，笑道：“你去買兩斤紅苕吃罷。”說著，把錢都交給他，我就走開了。
過了兩個月的樣子，一天，我由城裏搭長途汽車下鄉。這汽車司機在登車之前就和人咕嚕著說：“早就有話了，調我跑兩趟昆明，還是要我開這短程。”
我心裏就想著，太勉強他了，恐怕會在路上出亂子。果然，汽車開出去十公裏，拋了錨了。據司機說：“機件是無可救藥，乘客請下車罷。”我向來能走路，到家隻七八公裏了，就慨然地先下車來。
車子所停的地方，是個山坡下，山坡上新蓋了一幢洋式樓房，門口掛了丈來長的直立招牌，是一家運輸公司的堆棧。樓欄杆邊站著幾個人，對了下車的旅客微笑，他們似乎了解我們所演的是一幕什麼喜劇。我是個新聞記者，對於這種諷刺，當然有極深刻的印象，低下頭，我就匆匆走開了。
但是在那些看笑話的人群裏麵，有人喊著：“那位穿藍布袍子的先生，請等一等。”
我一看乘客裏麵，並無第二個穿藍布袍子的，當然是叫著我，我就站住了腳。
那人跑到麵前來，我看時，黑胖的臉兒，穿了一套細青嗶嘰西服，裏麵花羊毛內衣，脖子上套了一條綠綢領帶，卻歪到一邊。加上他那兩隻肩膀，微微地扛起，顯然是初穿西裝的。我對他看了一眼，仿佛有點熟識，然而記不起在什麼地方會過，不免向他呆了一呆。
他笑道：“你先生不認得俺了？俺還向你先生借過兩塊錢作盤纏呢。”
我“哦”了一聲，想起來了，此“桑陰之餓人也”，就是那位病得討飯的老王。便對他周身看了一看，笑道：“恭喜，你交運了。兩個月不見，身體完全好了。”
老王道：“樹從根腳起。不是你先生那次幫我兩元五毛錢，我怎得到這地方來？本打算到府上去道謝，你看我這樣糊塗，不但不知道你先生住在哪裏，還不曉得你先生貴姓。”
我笑道：“這樣的小事，不必提了。”
老王道：“我要還你先生的錢，自然那是小看你先生。但是我決不能不盡我一點心。我們這裏有車子進城，陪你進城去，我作個小東。今天下午也好，明天早上也好，我們再坐順便車子回來。”
我也決不會為了兩塊錢的施與，就要人家盛情招待，當然拒絕。無如老王用意十分誠懇，硬把我拉到那堆棧裏去，茶煙招待。問了我的姓名住址，似乎還打算另有報酬。他也有一間房，掩上了門，隻有我兩人談話。
他坐在我對麵，低頭看看他那西服，透著有點不好意思，紅著臉道：“你先生看我打扮成了這樣子，有點不配罷？我也是沒有想到有今天。那日我接了先生兩塊錢，就投奔了我本家兄弟，不到十天，我的病完全好了。他要到海防去運貨，正要一個靠得住的人幫忙，就帶了我去。有幾個人，想去不得去，就暗下借了我三四百塊錢，叫我作點生意，又想出主意，教我販些什麼貨。我就照他們的話作，回來把貨賣了，雙倍還了人家的錢不算，我還賺了幾個錢。不久，我又要去了，你先生要點什麼，請告訴我一聲，我給你帶來。”
我笑說：“那倒不用。你可不可以告訴我，你販的什麼貨，賺了多少錢？也讓我長長見識。”
他聽了，伸手搔搔光頭，有點躊躇。
我道：“你覺不便告訴，就不必說了。”
他笑道：“也沒有什麼不便，我們將本求利，大小是場生意，不過錢賺得多一點罷了。”
我笑道：“連你自己都承認賺的不少，這數目一定可觀了。”
老王笑道：“大概賺了三千塊錢不到。”
我聽了這話，有點吃驚，心想一個討飯的，跑了一趟海防，就賺了三千塊錢。
他見我發呆，便笑道：“你先生不要以為稀奇，作大生意的人，一趟賺幾十萬，也是常事。”
我笑道：“我倒不稀奇你能賺錢，所稀奇的，在重慶，賺大錢是這樣容易。”
老王道：“我本家兄弟說了，我們雖然是拿貨換人家的錢，總也有點良心。老百姓的錢，平常我們可以賺他幾個，這個時候，我們賺他的作什麼？所以我們帶的東西，都是化妝品、西服材料、外國罐頭，都是有錢人用的。”
我說：“你們帶的這些東西，都是奢侈品……”
他不等我說完，已經懂了我的意思，點點頭笑道：“我帶的都是化妝品，很好帶。譬如口紅，指頭大的東西，在海防買法國貨，更精致。五十支口紅，褲腰帶裏也有法子放下。”他說著打了一個嗬欠。