端午節來了，朋友送了一張鍾馗的畫來，我無意地放在桌上，妻卻代為在牆上張貼起。
我笑道：“卿意雲何，咱們還鬧這檔子迷信？”
她道：“一年到頭，不是鬧窮，就是鬧病。這間茅草房裏，毫無生氣。你瞧這鍾馗，右手拿了劍，左手指著，湧起了一部連鬢胡子，直瞪了兩眼，倒也為文人吐吐氣。”
我笑道：“此亦韓昌黎送窮之意也，姑置之。”
這樣，也不知經過了多少時候，我拿了一部“賈子新書”看，正在有意“借他人酒杯，澆自己塊壘”的時候，卻見鍾進士自牆上冉冉而下，站在椅子後麵，巍然一偉丈夫也。
我立刻起身相迎，深深一揖道：“鍾先生真來了，可以說是蓬篳生輝了。”
鍾馗笑道：“我此來也有些‘三顧茅廬’之意。敝處還缺少個秘書，就請不棄粗陋，一同前去。”
我失驚道：“無論小子怎樣狂妄，也不敢到錦心繡口的鍾進士麵前去賣弄筆墨，這實在不能從命。”
鍾馗道：“閣下倒也有自知之明，不像那些禦用品有‘斯人不出’之概。不過請你當秘書，那是給你麵子的話。其實，我們那裏需要一個製標語的宣傳員，閣下既是新聞記者，這一職當然得心應手。”
我道：“但未知鍾先生現在所統率的是什麼機關？”
鍾馗道：“你當然看過那一部‘鍾馗斬鬼傳’，雖然小說家言，跡近荒唐，而究其實，我所幹的，十倍於此。我現在受上帝敕旨，為‘誅妖蕩怪軍大元帥’，統領可多可少的神兵，綏靖宇內。大本營上不在天，下不在地，去此不遠，念頭一轉便到，你且隨我去。”說著，他袍袖一拂，我不知不覺跟著他到了一個所在。
看時，一幢營帳裏列了長案，也無非堆了一些文書筆硯，隻是在這帳後壁上，卻懸了一麵大鏡子，清光射人。鏡框子上刻有四個字：“物無遁形”。我突然遇到，不覺打了一個寒噤，向鏡子裏一看，心肝五髒，無一不現，不免倒退了一步。
鍾馗笑道：“不要害怕。凡幹大事的人，幕後總不免藏著一樣東西。這也不過我幕後一物。我因為所接觸的人物，古今中外，無奇不有。好人是無須說了。但也有樸實無華，不事外表的。‘以貌取人，失之子羽’，我不敢說能免此。就我自己而論，也就為了這一副醜相，為明君所棄。有這鏡子，可以為我選擇許多人。至於壞人呢？誰敢帶了一副真麵目來見啖鬼的鍾馗呢？所以來見我的，在外表上看去，無一不是萬裏千裏挑一的正人君子。有了這麵鏡子他就不能騙我了。俗言道：‘高燭台照不見自己腳下。’我是要從自己腳下照起而已，並無別意。有人說：‘張天師難治腳下的鬼。’那是笑話，自己腳下還有鬼，怎能斬盡天下妖魔？我之異於張道士者在此。”
我聽了這一篇話，才知道鍾元帥這番用意。心想，幸而我是無意踏入這權威之門的，要不然，我有絲毫求名求利的心事，一來就拆穿了。這樣，我是更不能不謹慎將事地隨了鍾馗進帳去。同時，就有兩個穿藍布戰袍、藍布方巾的人走了進來。我想起“斬鬼傳”裏麵的含冤、負屈兩位將軍，料著並非別人，首先起身相迎。
鍾馗介紹著，果然一位是含冤指揮，一位是負屈參謀，他們和鍾馗一樣，人雖舊物，其名維新。那含冤向鍾馗呈上一張電報，口中說道：“這人不見經傳，此電可怪，請元帥一看。”
鍾馗看過了微微一笑，把那電稿交給我。
看時，上寫：
至急。前線探投九天誅妖蕩怪鍾大元帥鈞鑒：閱報見我公受上帝敕旨，掃蕩妖氣，以五月渡瀘之精神，作萬裏立柱之偉業，下風逖聽，大喜欲狂。遙想寰宇澄清，指日可待。謹代表九幽十八層地獄二萬三千萬正直鬼魂，向我公致敬。
鬱席讚九頓首
我看了這通電文，因道：“此電係致敬的老套，倒也並無惡意。”
鍾馗笑道：“你哪裏知道，這是我斬鬼之時，留下來的餘孽之一，是勢利鬼一路的東西。你隻看他這名字，隱隱約約，含了‘有隙必鑽’的用意在內。他憑著什麼能耐，可以代表二萬三千萬正直鬼魂？對於這路人物，最好是不睬。睬了他，他就作惡更多。”
我正猶疑著，有小卒入帳報告，營外有一位鬱代表，帶了東西前來勞軍。
鍾馗向我笑道：“你看如何？這就來了。”便道：“也好，讓他進來見我。告訴他小心了。”
於是鍾馗手下的衛隊，槍上刺刀出鞘，穿著鮮明盔甲，列在帳前兩旁。我和含冤、負屈都隱入帳後，遠遠看見一個人，身穿藍衫，頭戴方巾，白麵長須一個古儒生的樣子，俯伏進來。他仿佛像那愚民燒拜香，朝著這中軍帳，一步一揖、一步一叩首，十分恭敬。
鍾馗坐在帳裏，先就喝問道：“來的是‘有隙必鑽’嗎？”
鬱代表在帳外拜倒在地道：“上稟元帥，小民叫鬱席讚，是‘儒為席上珍’的意思，‘有隙必鑽’是刁民代取的外號。”
鍾馗道：“這且不管它。你到這裏來什麼意思？”
鬱席讚伏在地上叩了三個響頭，然後從容地回稟道：“小人聽說大元帥為宇宙間掃除毒害，便是小人，也在受惠之列，特意代表九幽十八地獄，前來表示敬意。至於隨帶的那些勞軍禮品，雖不過是些醃菜、豆腐乳之類，但實實在在都是老百姓在自己身上掏出來的錢，也可說是千裏送鵝毛。”
鍾馗聽了，微微笑道：“這樣說來，你倒是勞苦大眾裏麵的優秀分子。我的朋友都托我訪求這項人才，不想倒在無意中碰到，很好很好。但不知道你願意幹什麼工作？”
那鬱席讚聽了這話，情不自禁地站了起來，身子向前一鑽，把頭伸到帳門裏麵來，又不住地叩頭，兩行眼淚就像掛線一般流著。
鍾馗道：“雖然我有意要去幹一份工作，就與不就，權在於你，為什麼你要哭了起來？”
鬱席讚道：“非是小人不願就，隻因小人自視，縱然有點才具，但是四海茫茫，決沒有什麼人理會小人。今大元帥一見之下，就答應加以提拔，這是生平所不曾有過的境遇，怎不感激涕零？”
鍾馗聽了他這些話，且不細辨他所說是真是假，回頭看看鏡子裏麵的人影，倒是白麵長須，分明是個善類；至於心肝五髒，因他外衣裏麵，襯了一件膠布褂褲，這膠布最容易沾染顏料，遮隔透視，也看不出他轉著什麼念頭。鍾馗想著，此君是有名的壞蛋，怎麼到了今日見麵之下，卻是所傳失實呢？他正是如此猶豫，不免回頭再向鏡子裏看去。這一下子，卻查出破綻來了，便是這人的腦門心上，頭發縫中，有一道裂痕，那裂痕半圓的一匝，直伸到後腦去。
鍾馗笑道：“鬱先生，你何必過於謙恭，我們都是讀書人，正要惺惺相惜。”說著，走出位來，兩手來將他攙起。
鬱席讚更是受寵若驚，便站起身來，打躬連道：“不敢！”
鍾馗乘他不提防，伸手在他頭上一撕，隨著那裂縫所在，擲下一塊厚皮，正是他外麵表現出來的麵皮。在這麵皮之下，現出他的真麵來，卻是紫藍綠惡蛇皮一般的顏色，那耳目五官，更是不容易去分辨。鍾馗不由哈哈大笑道：“你好大的膽，敢戴了假麵具來騙我？”說著，手提劍起，向他劈去。
可是這軍帳上有幾個蛀蟲蛀了的小窟窿。那鬱席讚身子一縮，就由那窟窿鑽跑了。
鍾馗無從追趕，氣得提起劍來，隻在假麵具上亂劈一陣。我由帳後迎了出來，笑道：“幸是鍾先生身後明鏡高懸，要不然，怎樣會看出來這個滿身斯文的人，是一位假麵具的惡魔？”
鍾馗道：“剛才遲幾秒鍾，讓這妖魔逃去，別的不打緊，這東西在我這裏無隙可鑽，惱羞成怒，勢必去勾結醜類，圖謀報複，我軍刻不容緩，今晚必定要窮追上去，免得這些醜類集合一處，又另有圖謀。”
關於軍機大事，我自然不便多說，退到一邊去。看過“鍾馗斬鬼傳”這部小說的人，自然都會知道鍾馗所統率的這一部神兵，在這“神”字上是玄妙得令人不可捉摸的，我也不在這時去捉摸他們一些什麼，隻有聽候鍾元帥的話，教我幹什麼，我就幹什麼。他倒並不要我製標語口號這些宣傳品，不過在對外是些安民告示，對內是些行軍規則。
到了四更天，鍾馗下令前進。
天色大明，我們到了兩山之間，夾峙的一座山堡，堡上旗幟飄揚，鼓角齊鳴，倒也像是有嚴整的警備。
鍾馗下令，就遙對了這關口，在一座小山頭上紮營。鍾馗將我叫到中軍帳裏頭，向我笑道：“有件大功，要你去立，你可能去？”
我道：“我手無縛雞之力，能立什麼大功？”
鍾馗笑道：“正是需要你這手無縛雞之力的人去辦這件事。前麵這座關，叫著‘阿堵關’，守關的主將叫錢維重。他本不姓錢。他以為人生在世，隻要有錢，什麼問題都可以解決，就改了現在的姓名。惟其如此，所以他盡管守著關口，可是放著大批的生意買賣人來往。你可以裝著一個商人，帶了兩車子貨物進關去看看。”
我笑道：“這是間諜了。我一個書呆，幹這樣的精密工作，那豈不會誤事嗎？”
鍾馗道：“雖然那麼說，什麼也不必你打聽，你隻帶了兩車貨進城，在關裏住一夜，就立刻回來。”
我道：“能這樣自由嗎？”
鍾馗道：“你與我無怨無仇，我也不能平白地害你。”
說著，不由分說，就派了幾個兵士，強迫著我出了軍營。我糊裏糊塗地帶了兩部騾拖貨車，向這“阿堵關”前進。
這裏進關，是一條人行大道，出我意料的，卻是一點戰鬥意味沒有，肩挑負販的人，就在這路上來來往往。我帶了兩大車貨，由四匹騾子拖了向前，也就心裏安定些。到了關口上，雖然看到有盔甲鮮明的兵士，手拿了刀槍，可是這些作生意買賣的人，成了個熟視無睹的姿態，繼續著向前走。
我想，要人家不疑心，一切要裝得自然，和其他作生意的人一樣。不然，我白送了性命，還誤了鍾元帥的大事。於是我故意緩走了兩步，貼近大車進行，表示我和這大車是一個集團。緩緩地走到了那守卒麵前了，我見前麵一個賣桃的小販，放下一筐桃子，卻向那隊守卒的班長遞過幾個桃子去。那班長將桃子捧著掂了兩掂，眼注視這小販，這樣，這小販又添了幾個桃子過去，那班長才微笑了一點頭，意思是放行過去。我想，原來隻要行這麼一點小賄賂，這並不難辦。我這兩大車，全是棉紗，不知鍾馗營裏怎麼會有了這個東西。照著販桃子的那小販，就給那守卒班長幾個桃子，難道我也就給他一卷棉紗嗎？一小卷棉紗，既無用處，也不容易賣錢……但時間卻不許我考量，兩輛大車，已經到了城門下，走近了這班守卒。我急中生智，在身上摸出了一張五元鈔票，暗捏在手。等到那班長走近一步時，我便將鈔票交給他。
他看到是五元一張的，便點了頭笑道：“啊！今天才回來，這次買賣好哇？改天街上吃茶。”
我含糊地答應著，大模大樣進關。心想，這也太容易打發了，兩車子棉紗，也不過五元的賄賂，就放過去了。我這念頭轉過，才知道我是大大的錯誤，原來這是第一個城門的月牆口。
轉一個彎，有比較大的城門，站著更多的守卒，一個小將官，身披軟甲，腰橫綠皮劍鞘，露出寶劍柄，柄上墜兩掛紅穗子，直眉瞪眼，瞧著進城客商，這已不是月城口那樣馬虎，無論什麼擔挑車引的貨物，都要歇下來讓守卒們檢查一番。在檢查的時候，貨主就向站在將官麵前一個侍衛，悄悄地手一伸，不用說，這是我在前麵已實行的那個法子。我想，剛才送那班長五元，他很客氣。這是一個小將官，加十倍奉酬，大概可以打發過去了。於是在身上又摸出了五十元鈔票，等車子停著檢查的時候，把這錢送到那侍衛手上。
他看了一看，麵帶笑容，向那將官輕說了一聲。
那將官麵上的威嚴，略鬆了一鬆，便點頭道：“這人，我認得，是常來常往的一位商家，不用檢查，讓他去完稅罷。”
我聽了這話，才恍然大悟：原來這兩次賄賂，還與正式納稅無幹，我看後麵要進關的貨擔、貨車還是很多，不要攔了人家的去路，立刻引了車子進關。
果然在關左側有一座小洋房，門口掛了一塊直匾，大書特書“私貨嚴厲檢查處”。進關的商販，都把貨物停在門口敞地上，再等候檢查，我怕做錯了手腳，露出了破綻，隻歇在遠遠的，偷看別人的動作。見有經幾位查貨員看過了貨物之後，給了一張字條，然後商人拿了字條進房去了。每個人手上，都拿好些鈔票，看那樣子，是去納稅了。
不一會，查貨員見到了我這貨車麵前，看了一看，向我道：“就是這兩車棉紗？”
我道：“是。”
他道：“你就是這兩車棉紗？後麵還有嗎？”
我道：“沒有了。”
查貨員對我上下看了一看，冷冷地道：“你當然懂得這裏規矩，我說一聲，你這是私貨，你就全部充公。”
我說：“是是是！我是初次押車，不懂規矩，聽你先生吩附罷。”
查貨員道：“憑你這兩車貨，給個二三百元，也不算多。過少了，你也拿不出手。”我也不再等他說一個字，立刻數了二百元鈔票給他。
他在手拿的單子上，用自來水筆填了一張，撕下來，交給我，微笑道：“你老板真是初次押車，一向沒會過，你不是謊話。我索性指示你，大概你這車貨，照定章要納一萬元的檢查費。你和那位稽核說一聲，這車上有一包紗是他朋友帶給他的，請他收下，那麼，他隻要你納一兩千塊錢就算了。朋友，我不白花你的錢嗬！”說畢，笑著去了。