如此猛烈的打擊，委實出乎日軍飛行員的意料之外。他們做夢也想不到竟會有中國戰機從雲端裏鑽出，更想不到他們的攻擊是如此凶猛，如此準確。他們當中有幾個人剛剛來得及想到逃生，就已經失去了逃生的機會。剩餘的飛行員使出渾身解數，應付突變。
高誌航緊咬著一架九四式日機，頭腦冷靜得出奇。他一麵觀察後麵和兩側有無日機，一麵操縱飛機向目標逼近。五百米，兩百米，一百米……高誌航清楚地看見了日軍飛行員腦後飄動的白布，那家夥已經意識到自己身陷絕境，想避開死神的追趕，左右旋轉，大起大落。可高誌航的戰機緊貼著他的軌跡追趕，把日機捕捉到瞄準器十字標記的中心。
“咚咚咚！”
轟然一聲巨響，如同雷霆在雲中炸裂，一團紅色的火球，夾著濃濃的黑煙，飄向天穹下方的西子湖畔。一條銀亮的弧線擦著火球掠過，高誌航重重地吐出一口穢氣，頓覺通身舒暢。他咧了咧嘴，但他沒有笑出來，一股滾燙的熱淚，滑下了勇士的麵頰。
從這一刻起，驕狂的日本空軍已經明白：中國有空軍，有一支神勇善戰的空中武裝力量。塗畫著太陽星徽的飛機在中國空軍第四大隊的追逐下狼狽逃竄，一串接一串槍炮聲宣告了中國空軍的存在，一架接一架栽下去的日軍飛機，展示了這支年輕空軍的實力。剩餘的日軍轟炸機已經顧不得維護日本空軍不可戰勝的神話，這些飛行員隻有一個念頭：逃命！逃命！
陰沉多日的天空，幾縷陽光透過濃厚的陰霾，箭一般射向大地。
“八·一四”成為空軍的節日，這還隻是一個開頭。
空戰結束，天空和大地重歸寧靜。雨停了，陽光融化了陰鬱的麵罩，照射著得勝返航的戰鷹，把金光灑向美麗的西子湖。戰機翱翔在杭州古城的上空，居民們卻不再恐慌。當中國的空中戰神轟鳴著出現在居民的頭頂上，天空顯得格外燦爛。
杭州的居民們聽到解除警報的聲響爬出防空洞時，發覺情況有些異樣。今日的天空，飛機的轟鳴聲和槍炮聲不絕於耳，鬧得沸沸揚揚，地麵上卻沒有可怕的震動。接著，他們驚訝地發現，家園、街道和城市，與他們鑽下地洞前一樣，竟然完好無損。杭州的八十萬市民，大多數沒有看見中國的戰機，也無從知道他們剛才在筧橋上空給了日本空軍以猛烈的打擊，他們隻是在議論，在猜想。
記者們為市民解開了謎底。杭州的報紙一時洛陽紙貴，在全城掀起了歡騰的浪潮。
“看報嘍！看報嘍！看中國空軍大勝倭寇，六比零呀！”
“號外！號外！中國飛將大戰筧橋，快看，快看哪！”
“號外！中國空軍參戰啦。六比零打敗小鬼子啦！”
滿街飛奔的報童，得意地揮舞著手中墨跡未幹的報紙。仿佛他們也成了空戰的英雄。他們最先嚐到了中國空軍大捷的喜氣。他們一向不被人放在眼裏，今天卻成了人人喜愛的光明使者。一向對他們冷冰冰的行人，今天把他們團團圍住，慷慨得令這些貧窮的孩子們心花怒放。他們把一張張大額鈔票塞到報童手裏，抓過一份報紙，轉身擠出人堆，貪婪地閱讀，誰也不要找零頭。報童們賣空了袋子裏的報紙，轉身飛跑回印刷廠，再領一袋，又手舞著報紙邊跑邊喊。
夏日的江南晝長夜短。杭州市萬人空巷，鑼鼓震天，鞭炮轟鳴，人潮彙聚成歡樂的海洋，人們歡呼雀躍，載歌載舞。中日戰爭爆發以來，杭州人第一次釋放了心中的壓抑，第一次放縱自己的情懷，第一次把戰爭的恐怖丟到腦後，第一次為中國的勝利歡欣鼓舞。
這天夜晚，在杭州以外幾十裏的筧橋中央航校，城內的歡呼聲已不可聞，空戰英雄們早早進入夢鄉。他們在白晝的鏖戰中耗盡了氣力，如今在母校的懷抱中酣睡。他們無愧於祖國，因而睡得踏實，睡得香甜。他們在積蓄精力，準備來日再戰長空。
在距離杭州不很遙遠的南京，蔣介石早已接到空軍的捷報。他立刻明白了，現在他可以肯定地向世界宣告：中國擁有自己的空軍。他把驚訝深藏在心底。他已經證實了捷報並非假傳，但他確實沒有料到空軍的小夥子會打得這麼棒。他深知日本的空軍決非等閑之輩，他對自己新建的空軍沒有十足的信心。然而，擺在他桌子上的戰果卻是六比零，他還來不及想清楚這個奇跡是怎麼發生的。
當然，蔣介石沒有任何理由不為自家的勝利而欣喜。那種摻和著驚訝的喜悅，衝淡了日軍侵略上海給他帶來的陰鬱。他咧開嘴笑了，而且笑出了聲音。他派人找來陳布雷，而他的“文膽”剛剛進門，他就大聲喊道：“布雷，過來，過來。今天有好消息！周至柔的空軍，咹，竟然在杭州擊落日本人六架飛機。真是不可思議，咹，不可思議！”
陳布雷已陪伴蔣介石多年，是蔣介石形影不離的心腹，蔣介石在他麵前，喜怒哀樂可盡情宣露，從不掩飾。陳布雷今天見證的是這位三軍統帥的得意忘形。
不等陳布雷開口，蔣介石接著說：“日本的空軍，咹，怎麼會如此不堪一擊？過去軍內總有些人對自己的空軍妄自菲薄，這個這個，今天空軍替他們自己說了話，咹，好！好啊！”
蔣介石說這話，是因為他為空軍憋了一肚子氣。想當初，航空委員會剛剛成立，由他兼任委員長，夫人宋美齡當了秘書長。他把錢交給夫人購置飛機，軍內的人議論紛紛，有人說這錢花得太冤枉；有人指責宋美齡不懂軍務；周至柔等空軍將領，似乎都是勉為其難地服從第一夫人的指令；李宗仁、白崇禧和馮玉祥一幫高級將領，對蔣氏夫婦的創建空軍冷嘲熱諷，好像空軍隻是中看不中用的花架子。現在，空軍到底如何，已經用不著他蔣介石來說話了。
空軍的異軍突起，為剛剛開始淞滬抗戰的中國軍隊增添了勝算。上海是蔣介石起家的地方，也是中國經濟的命脈，蔣介石對這座繁華的都市有著深厚的感情，隻要有可能，蔣介石自然希望中國軍隊能夠守住這顆東方的明珠。日軍出動了飛機和艦艇，眼看就將給上海以毀滅性的打擊。前一天，中國空軍冒險襲擊了日本海軍的艦隊，令蔣介石多少有些寬慰，可是他還擔心著中國寶貴的戰機將在空戰中吃虧。今天看到了新的曙光，中國的空軍成了淞滬抗戰的一張王牌，上海的天空似乎可以由他蔣介石來掌控了！
淞滬抗戰，陸軍士氣高昂，張治中的部隊打得很頑強，如今空中力量可作指望，陸軍便會如虎添翼了。蔣介石想到這裏，心情更加舒暢，抗戰的前途在他眼裏呈現出一片光明。天空中有了矯健的衛士，上海的天空，中國的天空，就不再由東京的裕仁說了算！在蔣介石眼裏，由於有了空軍的砝碼，戰爭的天平倒向了他這一邊。
這麼些年來，蔣介石想些什麼，陳布雷總能把握七八分。他見蔣介石麵露微笑，遐想著什麼，便迎合地說道：“委座對空軍的厚愛，確是先見之明。杭州空戰，挫敵銳氣，長我聲威，全國軍民備受鼓舞啊。”
蔣介石回過神來，想起了把陳布雷召來的用意，連忙吩咐道：“布雷，你回去擬個稿，以我的名義，咹，對空軍指揮部予以嘉慰。我看也有必要把空軍的戰況，咹，給各戰區通報一下，空軍的勝負，這個這個，關係到戰場全局，你一並擬個稿子吧。”
8月14日這天夜裏，蔣介石在日記中寫道：
倭寇空軍技術之劣……於此可以寒其膽矣。
後來的事實表明，中國空軍的勝利不是偶然取得的，蔣介石開始蔑視日本的空軍，也並非為一時的勝利衝昏了頭腦。中國空軍在8月14日一戰成名，此後仍然在抗戰中維持著自己的聲譽。空軍英雄高誌航和他的第四大隊吹響了在空中打擊侵略者的號角，接著就有許許多多空軍官兵衝鋒陷陣，把空中的抗戰進行到最後勝利的一刻。宋美齡宣布，從此以後，8月14日就是中國的空軍節。被中外輿論推崇為“中國軍魂”、“抗日天神”的以高誌航為代表的空軍官兵們，繼續在抗戰中創下驕人的戰績。
15日，中國空軍在南京、上海和杭州等地大戰日本空軍，把前來襲擊的六十多架日機擊落十七架。首都南京的百萬市民和在京的國民政府文武大員，目睹了一場驚心動魄的大空戰，結果自然是軍心振奮，萬民歡騰。
16日，中國空軍第三、第四和第五驅逐機大隊，再接再勵，在自己的領空擊落八架日軍飛機。
接連三天空戰受挫，日本空軍的氣焰熄滅了，士氣一派消沉。在中國的天空中沒有中國戰機的那些日子裏，日本空軍得逞一時。但是，中國的戰機剛剛在空中出現，日軍就有了暈頭轉向的感覺。他們留給世人的印象是：日本空軍不堪一戰。日本人最愛麵子，他們的自尊遭到了慘重的打擊。幾十架飛機就這麼報銷了，上百名飛行員成了異國的怨魂。木更津航空隊受到重創，丟盡了臉麵。海軍航空兵總部的指揮官，已經到了無法忍受羞辱要用短劍切腹自裁的邊緣。
這種時候，必須有人用死亡來洗刷皇軍的恥辱，而這個人便非木更津航空聯隊長石井大佐莫屬。如果你懷著武士的夢想，當這個夢想已經隨著失敗而灰飛煙滅，你就失去了做人的價值，你就成為一個混蛋。日本的敗軍之將，永遠休想得到絲毫的憐憫，上司給你的隻有沉重的耳光和粗野的斥罵，同僚給你的隻有冰冷的白眼，屬下給你的隻有憤怒的責罵。你應該切腹自殺，向天皇謝罪。石井想明白了這一切，他對自己下手了，讓一腔內髒暴露在中國的空氣中。
日本海軍航空兵認為石井的死會給他們的恥辱畫上一個句點。他們向天皇發誓，要向中國的空軍展開報複。佐世保航空隊的兩百多架戰機全部調到了中國戰場，日本空軍想靠數量來營造聲勢，想靠遮天蔽日的強大機群壓製數量弱小的中國空軍。機聲隆隆，密如蝗蟲的日本戰機撲向中國的領空，中國的空軍麵臨著一場更為嚴峻的考驗。
中國空軍可以躲避，遼闊的中國國土不乏藏身之地。但是中國空軍沒有避開日軍的鋒芒，他們坦然地麵對強敵，無畏地迎向犧牲。
閻海文是抗戰的軍魂，贏得敵人的景仰。
8月17日，中國地麵部隊在張治中的指揮下，正在上海的虹口和楊樹浦圍攻日本陸軍，宋希濂率領勇猛的第三十六師從西安趕到上海，立刻投入戰鬥。淞滬會戰硝煙彌漫，激戰正酣。
地麵上煙塵飛揚，天上卻是晴空萬裏。中國空軍三個大隊出動四十四架驅逐機，趕到虹口轟炸日軍陣地，重創了日本海軍陸戰隊。日本空軍趕來對抗，天空中戰機往來穿梭，敵我交織，彈光四射，層密的軌跡在天空中布成一片火力網。中國空軍擊落日機兩架。日軍高射炮陣地發射密集的炮彈，擊中閻海文的戰機。霍克驅逐機拖著黑煙，發出陣陣哀傷的嘯音，向西邊墜落。閻海文臨危不亂，脫離燃燒的機身，拉開了身上的降落傘。
閻海文成功地著陸了，但他是著陸在日軍陣地的範圍。他拔出手槍，準備戰鬥。日軍地麵部隊挨夠了中國空軍的炸彈，對中國飛行員恨之入骨。陣地上的日軍發現閻海文降落在附近的墳地上，立刻從四麵八方向他湧來。他們想活捉這個中國飛行員，倒要看看被媒體炒得沸沸揚揚的中國空軍是個什麼模樣。日軍飛跑著，一邊高喊：“活捉支那飛行員！”
這些日軍以為，中國的飛行員到了地麵，一定是不堪一擊。他們放肆地衝到閻海文手槍的射程以內。閻海文舉槍射擊，接連三槍，彈無虛發，衝在最前麵的三名日軍應聲倒地。後麵的日軍這才意識到眼前這名中國軍人的可怕，慌忙臥倒，朝閻海文射擊。
這時，日軍後方傳來一聲聲嘶力竭的叫喊：“混蛋，要捉活的，不許開槍！”
捉活的？談何容易！空軍苦練的就是瞄準。在天上，屬於你的機會也許隻有一次，不是他死就是你亡！閻海文深知存活之道就是消滅對手，他為瞄準而付出了過人的辛勞。他在地麵的槍法，和空中的槍法相差無幾。
幾名日軍探出頭來，還沒有來得及衝鋒，閻海文的槍又響了兩聲，兩名日軍應聲倒下。其餘的日軍再次趴下，沒人敢動。雙方僵持良久。
閻海文警惕地注視著日軍的動靜。突然，日軍那邊有人用中國話高喊：“空軍朋友，你被包圍了，你別想脫逃。隻要你放下槍，皇軍一定優待，皇軍是敬佩英雄的……”
砰！閻海文擊斃了喊話的漢奸。
日軍的指揮官意識到，眼前的這位中國軍人不可能成為他們的俘虜，他隻能讓手下將這個頑強的敵人擊斃。他揮舞戰刀，下令衝鋒，自己也揮槍開火。密集的槍彈在閻海文藏身的墳頭掀起一片塵土。黃色的人潮開始向前蠕動。
砰砰砰砰，閻海文躲在墳後舉槍射擊，又有幾名日軍應聲倒地。閻海文停止射擊，退下彈夾，檢查子彈。他隻剩下兩顆子彈了。“隻能擊斃一名敵人了。”他不無遺憾地想著，抬手擊斃了一名日軍。
閻海文把最後一顆子彈留給了自己，他要靠這顆子彈來完成自己的誓願，維護自己的尊嚴。他沉著地擦幹淨槍上的塵土，從墳堆後緩緩站立起來。他朝天空留戀地投去一瞥，然後注視著已經將他團團圍住的日軍，高聲吼道：“中國無被俘空軍！”
與此同時，他扣動了槍機。
這個敵對雙方力量懸殊的戰場，由於弱小的一方把戰爭推向了極致，竟然成為一幅靜止的畫麵。日軍不再向前運動，呆呆地注視著對手在毫無退路的情況下將自己消滅。方才那一聲大吼和一聲槍響，似乎蓋過了他們自己發出的槍聲和呐喊，他們在敵對的一方看到了自己崇仰的精神，他們看到敵手做出了自己很難做到的壯舉。中國的軍人獨人孤膽，豪氣幹天，壓倒了日本的武士精神，震撼了眾多的敵手。
為了表示對於敵手的敬意，日軍在墳地裏挖掘了一個土坑，安葬閻海文的遺體。墳前豎了一塊牌子，上麵寫著“支那空軍勇士之墓”。日軍在墳前列隊，脫下軍帽，垂下了他們高傲的頭。
閻海文的事跡在日本引起了強烈震動。大阪《每日新聞》在十幾天後刊發了特派記者木村毅發回去的報道：
我軍官兵原打算生擒這名支那空軍，但對方最後的悲壯表現，使我軍不能不深表敬意，將其厚葬……這名年輕空軍勇士的陣亡，如同花蕾早謝，遺香不絕。他的剛烈性情，顯露無遺，作為敵對的軍人，我全軍將士也不得不一掬同情之淚。
木村毅在文章的結尾寫下自己的結論：
中國已非昔日的支那！
木村毅的報道，和日本國內對於皇軍無敵的吹噓大相徑庭，在日本列島刮起了一陣旋風。又過了一個月，“支那空軍勇士閻海文”展覽在東京新宿鬧市區開幕，吸引了成千上萬的日本人。展覽持續了二十多天，參觀的東京市民絡繹不絕。一向崇尚不屈精神的日本人，沒有在乎這位中國英雄的國籍和身份，懷著景仰的心情緬懷閻海文的壯舉，不少日本婦女為他落淚。
閻海文的事跡激勵了他的戰友。在他以身殉國兩天後，沈崇海和陳錫純駕機猛撞日本海軍第三艦隊的旗艦出雲號，以自殺性的攻擊令日軍膽寒。幾年過後，在日軍瀕臨滅亡的時刻，日本海軍的航空兵發動了自殺性的“神風攻擊”，令美國人大為震驚，很難說他們是不是為中國空軍以死相搏的精神所感染。日本上海派遣軍司令官白川義一大將，深感部屬的士氣在中國軍隊的打擊下大受挫折，在上海江山碼頭對部屬訓話時吼叫道：“過去在日俄戰爭中，大和民族表現出勇敢無畏的精神，如今這種精神哪裏去了？它被中國的沈崇海和閻海文奪去了！”
中國的飛機拚完了，斯大林向蔣介石伸出熱情的大手。
中國的戰鷹飛上領空，攔截和打擊日軍派出的空中魔鬼，使中國人感到生命有了可靠的保障。中國的百姓和軍隊，對年輕的空軍寄予越來越大的希望。如果他們知道，中國的機場上已經沒有多少戰機可以起飛了，一定會感到非常的沮喪。
然而這是殘酷的事實，中國的戰機已經打完了。淞滬會戰中的中日空軍大戰，震懾了驕狂的日本空軍。他們變得非常謹慎小心，改變了戰術，每次轟炸機出動，總有大批驅逐機隨隊護航，空中襲擊也盡量改在夜間進行。中國空軍很難捕捉到大規模聚殲日軍機群的戰機。在持久的消耗戰中，中國空軍痛感自己飛機太少。
蔣介石很清楚自己的家底。但是，在中國需要勝仗來鼓舞士氣的時候，他無法使自己變成一個節約度日的主婦，無法讓有限的空軍資源細水長流。空軍打了幾次勝仗，為他帶來了國內外軍界和輿論界的讚譽頌揚，民心和士氣也隨之高漲。蔣介石太需要這種效果了，他需要更多的空中捷報吸引西方國家的眼球，而不惜犧牲空軍少得可憐的戰機。於是，他不斷向空軍總司令周至柔施加壓力。當然他也沒有忘了給予鼓勵，在軍事會議上當著眾多高級將領誇獎他指揮有方。周至柔決定再接再厲，錦上添花。他向各地的空軍部隊發出命令，要求各部主動出擊，轟炸長江口的日軍戰艦，攔截日軍機群，突擊境內外日本空軍基地。
中國空軍很樂意頻繁作戰，但是戰機的損耗急劇增加，可以說是竭盡所能了。一批空中英雄懷著悲壯的驕傲，無憾地隕落在生養他們的大地上。11月21日，空軍英雄高誌航正要率領轉場到周家口機場的第四大隊起飛迎敵時，一群日軍攻擊機突然飛臨機場上空。日機炸彈的彈片嵌入高誌航的身軀，鮮血染紅了座艙。高誌航犧牲時，雙手還緊緊握著飛機的操縱杆。
中國空軍不乏勇士，現在卻沒有可以將他們載上天空的飛機。
空軍的痛苦早已成為蔣介石的壓力。中國的天空再次呼喊著自己的衛士。可是，中國仍然沒有製造飛機的能力，連製造零件的能力都不具備。中國人擁有的飛機，全部依靠進口。進口的飛機哪怕隻有輕微的故障和損傷，需要更換幾個部件，都會成為絕症，隻好當作廢品推進機庫。蔣介石可以籌到錢，可是買不到急需的零配件。
進口，從哪裏進口呢？英國和美國對日本采取綏靖政策，不願意向中國提供軍援。德國要拉攏日本這個法西斯夥伴，開始斷絕對蔣介石的援助。蔣介石無法指望這幾個軍事強國。他發現，隻有世界上第一個共產主義國家，十分同情中國的抗戰。蘇聯和中國之間，有一條漫長的國境線，這個國家正在受到日本侵略的威脅，他們的領袖斯大林，樂於看到中國把日本幾乎所有的兵力牽製在自己的國土上，使日軍無力向北方推進。也許，蔣介石想道，也許斯大林會願意向他提供中國所需的空中武裝。蔣介石反感蘇聯人，害怕他們在中國傳播政治影響。但他知道，盡管斯大林無意於同日本公然開戰，但他不反對派出誌願人員到中國來和日本人交手，摸清潛在敵人的底細。因此，從蘇聯得到飛機，並非沒有指望。