۾\u0018��在外戚和宦官的纏鬥中，知識分子官員（即士大夫，春秋時期，“士”指武將，“大夫”指文官，現在將其統一為受過儒家教育的官員、馬上要成為官員的人和退休的官員，他們都真真假假地奉行孔孟之道）始終在看熱鬧。他們經過劉秀“名節至上”的思想洗禮後，對國家政治以及應肩負的士大夫責任早已麻木不仁，於是形成“清議”風氣。所謂清議，毫不諱言地說，就是置身事外，對自己根本不懂的事情指手畫腳，滿嘴跑火車。他們總認為自己是世界上唯一清醒的人，傲慢和偏見使他們成為知而不行的人。
不過，人皆有向善之心，在他們浮躁的內心深處，仍有良知的鞭打，時不時地逼他們發出一點人的聲音，想起作為官員的責任。
外戚無惡不作時，他們心理上傾向於宦官。但宦官控製局麵後，他們發現宦官比外戚還要齷齪，被劉誌分封的“五侯”，強取豪奪，用皇權為自己和家人、朋友謀取不合法的私利。外戚還有點良知，不喜歡被人戳著脊梁骨罵，所以對喜歡清議的士大夫有所忌憚。宦官可不管什麼良知，隻要士大夫階層有人站出來說他們一點不是，宦官馬上指使走狗激烈反擊，士大夫有史以來第一次受到別人的當頭痛擊，疼得齜牙咧嘴，許多同僚被迫害。他們不甘坐以待斃，立即反擊，對宦官開戰。但如你所知，知而不行的他們根本不是政治老手宦官的對手，況且宦官有皇權庇護，士大夫屢屢碰壁，頭破血流。
公元165年，士大夫群體的好運氣降臨。竇融的玄孫竇武時來運轉，女兒竇女士被皇帝劉誌立為皇後，按傳統，竇武能順勢進入政治權力中心。竇武和其他外戚最大的不同是，他有士大夫們常常標榜的“廉潔恭儉”的品行。靠著這塊招牌和大量金錢，竇武吸引了大批士大夫團結在其周圍，這些人把他圍得水泄不通，讓他因空氣不流通和激動而麵紅耳赤。
竇武不但有士大夫認可的品德，還有智慧。他清醒地意識到，風水輪流轉，外戚已輝煌不再，宦官登上最高枝，想要幹掉宦官，必須向皇帝學習，尋找幫手。竇武琢磨，皇帝既然找宦官對付外戚，那外戚就找士大夫對付宦官。
竇武主動向士大夫階層拋媚眼，士大夫們也麵臨尋找幫手的困境，於是開會討論，有人主張和竇武合作，有人認為外戚雖然比宦官好一些，但也好不了多少，凡事應該向內求，自己的事情自己做。司隸校尉（監督京師和地方的監察官）李膺折中說：“我行我素，靜觀其行。”
這句話信息量很大，人做任何事不能沒有幫手，但打鐵還需自身硬，要別人幫助你，你要先幫助自己，先做出點成績來讓別人認為你值得幫，這就叫我行我素；當做出成績後，要看幫助你的人是什麼表現，這就叫靜觀其行。
李膺是清議派的大佬級人物，在士大夫階層擁有廣泛的影響力與號召力，他有鳳凰一樣的名節，有老鷹一樣的敏銳，還有讓別人驚心動魄的偏執。更重要的是，他能把知和行緊密結合。竇武主動向他們示好後不久，李膺突然對宦官發難。他把皇帝劉誌最寵信的宦官張讓的弟弟張朔抓了起來，張朔本是野王縣（治所在今河南沁陽）縣令，貪汙暴虐，甚至殺害孕婦。李膺以監察官的身份向他發出訓斥令。張朔知道，訓斥後必是捉拿。他慌張地跑到張讓府上躲避。
李膺早知道消息，正好給張讓一個下馬威，他帶人衝到張讓府上，強行帶走張朔，立即審訊，證據確鑿後就地處決。張讓向劉誌哭訴，劉誌除了抱住張讓圓咕隆咚的頭安慰，毫無辦法。
因為他是皇帝，而且不是昏君，皇帝不能如宦官一樣隨便懲處清流官員，他要顧及皇帝的名聲。但李膺像是在逼著他向昏君的道路上走，懲處張朔後，竇武誇獎李膺說：“您是盤古再世，開了新天地。”
李膺大喜，如同被打了雞血，命令他的下屬們：“今後咱們的監察任務隻有一個，那就是盯著宦官，隻要他們稍有違紀，先搞死再說。”
李膺一聲令下，所有監察院官員立即行動，在洛陽大街上尋找沒有胡子的人，宮中宦官人人震恐，不敢出宮半步。皇帝劉誌看著瑟瑟發抖的宦官們，變了臉色。
士大夫們聞聽此事，歡喜異常，擺酒慶祝。整個洛陽城的三萬餘太學生，有一半參加了這場盛宴。若幹年後的三國時期，還有參加過那場盛宴的老態龍鍾的太學生感慨萬千，說自女媧造人以來，隻有那次才做了真正的人。在太學生們的深刻記憶中，這是知識、思想對流氓宦官的一場大勝。宴會上，太學生們自作主張，把李膺這樣的精神領袖們排列組合，給他們起了江湖諢號：以李膺為帶頭大哥的“八俊”，以有澄清天下之誌的陳蕃為頭目的“三君”，還有什麼“八顧”“八及”“八廚”等團體諢號。