蕭約從袖中摸出碎銀子：“我不是趁人之危的人。方才沒把價錢談妥，這次就按你說的來。五百文一斤，兩斤便是一兩銀子。拿著。以後做生意還是講點良心，隨行就市也不是這個漲法。”
店主覷著薛照神色，渾身哆嗦不敢伸手。
薛照不耐煩，冷聲道：“還抖什麼？聽清我剛才說的了？”
店主：“是是是！我一定不壞官爺的事！官爺，看在小的這麼配合的份上，就饒了小的吧！小的再也不敢用私鹽了！”
蕭約把錢交到店主手裏：“以後想用也買不著了，這麼威風的小爺一出手，還不把私鹽販子抓個幹幹淨淨？”
“是是是！公子說的是！官爺一定手到擒來，我一定配合！”店主急忙收了錢，跟著拍馬屁，同時對蕭約千恩萬謝。
蕭約提著要送給齊咎懷的拜師束脩出了肉鋪，薛照警告店主保持神色如常，不要露出馬腳壞事，然後也走了。
蕭約聞到身後那股香味一直不遠，便沒有直接回家，而是上了肉鋪對麵的茶樓，開了一間臨街有窗的雅間，很快薛照就坐在了他對麵。
薛照垂眸瞧著對麵樓下肉鋪，主動和蕭約說話：“想讀書科舉？”
蕭約點頭又搖頭：“讀點書，但我不考試。我那先生，你早就見過的，是個執拗的讀書人。”
薛照見過齊咎懷兩次，頭一次是在蕭家門口擦肩而過，第二次是蕭家被陳國禁軍劫殺——不提便罷，一提就想到浪蕩不羈搞斷袖的裴楚藍，三十來歲的男人，憑著一張青春麵貌自以為年輕風流，那言語神態簡直讓人惡心。
姓裴的目中無人桀驁不馴，即使梁王將其奉若上賓，他也並不將全部的心力用於診治梁王。一日之內倒有大半時間在宮外遊蕩，說是采藥義診施惠百姓，薛照知道他實際上是去農戶圈裏治豬瘟了。梁王知道得氣死。
“要是科舉應試，想入閣得朝中有人。”薛照道。
蕭約怔了怔，笑道：“你還是睡不好，對嗎？”
薛照側首凝目看他：“你早知道給我的安神香不管用。”
蕭約擺手：“別把人想得那麼壞。我既不是大夫，又和你無仇無怨，我刻意給你個假香包做什麼？那安神香我父母用了都說好，原以為你是一時睡不著，沒想到竟是頑疾，大概你失眠比他們這樣的老人家還嚴重了。還是那句話，得少殺點人，靠香料助眠也不是長久之計啊。”
薛照餘光瞧見了樓下有個頭戴鬥笠的男人走向肉鋪，他低頭盯著，神色晦暗不明，指尖輕叩在窗欞上：“你遲早要為你的狂妄付出代價。”
蕭約也注意到私鹽販子上門了，專心盯著樓下不再說話，心裏卻想，誰還狂妄得過你啊，街頭巷尾誰不知道你查個私鹽案，把梁王未來世子的大舅子給抓了。
肉鋪店主身量魁梧，卻膽小，心裏藏不住事，舉著指頭說要一石鹽時，目光都是飄忽的。
好在對方把鬥笠壓得低，沒瞧見他目光發虛，聞言抬起臉來又確認一遍數目。店主這時候穩住了心神，說年底做臘味用鹽量大。一石一百二十斤，醃上百豬也用不了那麼多鹽。鬥笠男人有所懷疑，店主支支吾吾又說，最近鹽這麼緊俏，他也想弄些來轉手倒賣。對方一笑，應下了，說後日入夜給他把鹽送來。
鬥笠男子一走，蕭約知道薛照要釣的魚已經上鉤了，但薛照還盯著樓下不轉眼，他便再次看過去，瞧見肉鋪裏走入一個抱著紅毛小狗的男孩。
男孩衣裳破舊，單手抱著小狗，手背抹著淚向店主下跪，他把小狗往外送，店主推了幾次，到底還