當周亞夫陷入困境時，對他懷恨在心的梁王不失時宜地跳出來，在皇帝以及竇太後麵前，極力詆毀周亞夫。周亞夫處境已經十分不利了，可是緊接著，他又得罪了新冊立的皇後王娡。竇太後親自向漢景帝提出，封王娡的哥哥王信為侯，周亞夫卻搬出漢高帝劉邦的規定:“非劉氏不可封王，非有功不可封侯。”進而諫道:“王信雖然是皇後的哥哥，但沒有功勞，封侯有違高帝的規定。”景帝聽罷默然，對周亞夫的固執，他越來越不喜歡了。
在多次得罪漢景帝後，周亞夫索性稱病。公元前147年，他被免去丞相一職。
由於周亞夫多次抵觸聖意，漢景帝對他一百個不放心，這個不放心可以歸結為四個字:“功高震主”。周亞夫是平叛“七國之亂”的英雄，是景帝時代的第一功臣，也是一名天才將領，可是不聽話。不聽話，就可能有叛反之心，這是皇帝的邏輯。“兔死狗烹”成為漢代政治的一條潛規則，漢高帝屠戮諸王，漢文帝時周勃被告謀反下獄，現在輪到漢景帝時的周亞夫了。
漢景帝想了個辦法來考驗周亞夫。
這個辦法說起來十分可笑。皇帝召見周亞夫，賜給他食物，在案幾上放置有大塊的肉，既沒有切開，也沒有筷子。周亞夫心裏不痛快了，這怎麼吃呢，難道堂堂前任帝國宰相，就用手抓著吃不成?他轉頭向負責送餐的官員喊話，要求拿雙筷子。這時，漢景帝陰森森地說:“這樣還不能滿足你嗎?”這句話有弦外之音:朕賜給你的，你可以要;朕不給你的，你不能要。
周亞夫聽了皇帝此言，趕緊叩首謝罪。漢景帝說:“起來吧。”周亞夫乘機起身告退了。望著周亞夫遠去的背影，漢景帝自言自語地說:“這個人牢騷多，不能成為少主的大臣。”當年，周亞夫強力反對立劉徹為皇太子，怎麼輔佐下一任皇帝呢?如果不能輔佐，那他又有什麼利用價值呢?
漢景帝殺機已露。
欲加之罪，何患無辭!很快，漢景帝找到把柄。周亞夫退出政治旋渦，不問政事，他甚至為自己準備了後事，預先購買了五百件殉葬用的盔甲盾牌。但不曾想到，這居然成為謀反的罪名。
司法官員以謀反罪逮捕周亞夫，審問道:“你打算造反嗎?”周亞夫回答說:“我隻不過買了一些殉葬品，怎麼說要造反?”該司法官員吼叫道:“你就算不在活著時造反，死了後也想造反吧。”
這是什麼荒唐的邏輯?這就是專製君主鷹犬們的邏輯，羅織罪狀，目的就是置周亞夫於死地。剛強的周亞夫豈能忍容筆刀吏的淩辱，他憤而絕食，五日後吐血身亡。這位一代名將，就這樣成為殘酷政治鬥爭的犧牲品了。