一是具有可讀性。本書以發掘報告為藍本，結合作者大量調查、采訪中得來的與發掘相關的人和事等素材，采用紀實文學的手法，將發掘的全程分層鋪開，在關鍵的地方切入秦漢期間的曆史背景、南越國事件與南越的曆史人物等。在敘說古墓各部分的發掘過程中既見現場，又見人、見物、見史，情節生動。即使不搞考古的人也能讀懂，並讀出興味來。
二是史物結合。全書按發掘的先後分章，各章緊扣“史物結合，以物帶史”的原則。本書是一本文學作品，所以它可以不必依循考古發掘報告專刊對遺址與遺物要客觀、要全麵的報道規範要求，又可以根據情節的需要對遺跡遺物等自由取舍。作者刻意把相關的考古學知識與曆史的基本事實巧妙地結合起來，穿插到各章節之中，夾敘夾議，娓娓而談，這就擺脫了發掘報告或專題研究難以避免的冗長與澀味；同時，又有別於一般以精美文物圖片為主體的各種圖錄與圖冊。
三是具有相應的學術水平。作者注意了南越王墓發掘後對墓主人身份、世係等問題而引發的學術爭鳴，把各家不同意見一一列舉，作者對此也表明了自己的看法，讓讀者有個明晰的了解，啟發讀者的思考。書後又附“主要參考文獻”，彙編了與研究南越王墓有關的書刊、論文等目錄，注明出處，給讀者以查閱研究的方便。
四是走出象牙之塔。新中國成立五十年來，許多重大的考古發現都有了研究成果，但這隻是備受國內和國外專家、學者所關注，遠未能為廣大公眾所了解和接受，尤其是專業的考古著作，一般讀者不容易讀懂。今天，我們要加強對文物考古的宣傳，必須重視編寫、出版有關文物考古方麵的普及讀物，以適應不同文化層次的讀者需要。隻有隨著公眾對文物保護意識不斷增強，文物考古才能逐步走出象牙之塔。本書作者把文物考古、曆史與文學三者結合的嚐試，我看是成功的，它對普及文物考古知識和曆史文化知識做出了貢獻。如果我們考古界的同仁也能如此筆耕，文物考古走出象牙之塔也就有望了。
是為序。
2000年中秋節於羊城
【簡介】麥英豪（1929—2016），廣東番禺人，畢業於廣州大學教育係。20世紀50年代初從事田野考古發掘與研究工作，先後參加、主持了山西侯馬晉國鑄銅遺址、北京大葆台漢墓、廣州秦代造船遺址、西漢南越王墓、南越國宮署遺址等大型遺址墓葬的發掘工作。主編、撰寫《廣州漢墓》《廣州西村窯》《西漢南越王墓》《穗港漢墓》《漢代番禺——廣州秦漢考古舉要》等大型圖錄和文物考古論著十餘部、論文五十餘篇。曆任廣州市文物管理委員會考古隊負責人、廣州市文物管理委員會副主任、廣州博物館館長、西漢南越王墓博物館顧問、香港中文大學文物館名譽顧問、全國曆史文化名城保護專家委員會委員等職。多次獲國家、省、市各種獎勵與榮譽稱號，2003年榮獲全國“五一”勞動獎章。