所有的滿足——幸福，實際上往往是消極的東西。本來，自然就無意賜予我們幸福，不為一個願望的達成而感到滿足。因為願望雖是一切快樂的先導條件，但產生願望卻出於“缺乏”。並且，願望獲得滿足後就消失，快樂隨之消失。所謂滿足或幸福，也不可能免於痛苦窮困的狀態。
總之，願望糾纏不休，足以擾亂我們的平靜，就算倦怠也是一種痛苦，它會造成我們的生存重荷。我們要獲得或達成某件事情，總是困難重重。一個計劃總要遇到許多阻力，沿途布滿荊棘，並且當你好不容易克服一切而最終獲得時，實際你隻是免除一種苦惱、一種願望，再也得不到什麼，它和這一願望未表現之時的狀態無絲毫差異。
直接給予我們的通常隻有缺乏，即痛苦。也許當滿足或快樂呈現時，我們能回憶起從前的苦惱或缺乏，但這僅僅是間接的了解。其實，我們從未正確體認或珍視過現在所擁有的幸福或利益，而僅視之為當然的事情，這乃是因為它們僅以抑製痛苦來消極地滿足我們。一旦失去它，才逐漸察覺出它們的價值；這是因為缺乏、窮困、苦惱能夠積極地直接傳達給我們。
因此，當我們回想擺脫窮困、病痛或缺乏時，常流露欣慰之情，隻因那是享受現在的唯一方法。就求生欲望所表現的自私立場來看，我們無法否認，當我們目睹或敘述他人的苦惱時，可得到一種滿足或快慰。盧克萊修就曾很率直地敘述出這種心理：
海上狂風大作時，佇立岸邊，
看著舟人的勞苦，心生快慰，
不是幸災樂禍，
而是慶幸自己得以幸免災禍。
但這種喜慰，這種幸福的認識，實已非常接近積極的惡意了。一切幸福都是消極的，而非積極的，所以不可能有永遠的滿足或喜悅，我們隻是避免這一次的痛苦或缺乏，但接踵而來的不是新的痛苦，就是倦怠，是空虛的憧憬和無聊。從世界和人生最忠實的鏡子——藝術，尤其是從詩歌中就能得到證實。所有的敘事詩或戲劇，不外是表現人類為獲得幸福所做的掙紮和努力，而從未描繪永恒而圓滿的幸福。這些詩的主角曆盡了千辛萬苦或通過重重危險，終於走到他的目標，一旦到達終點後，便匆匆閉幕、草草收場了。
如果再繼續寫下去，隻有表示書中或劇中的主角以為的無比幸福的燦爛目標，原來卻是那麼稀鬆平常，使人沮喪失望。同時，他達到目的之後，境況並不比先前更好。在那裏，不可能有永恒真正的幸福，所以也不能成為藝術的對象。誠然，《牧歌》的目的本來是想描繪這類幸福，但顯而易見，若如此，就不是原來的《牧歌》了。
那類題材，在詩人手中通常是以敘事形式表現，由小小煩惱、小小喜悅、小小努力構成一首敘事詩，或者成為描寫自然美的敘事詩。自然美本來是沒有意誌的純粹認識，事實上確實是唯一純粹的幸福。在它之前，沒有苦惱、沒有欲望，在它之後不會伴隨後悔、苦惱、空虛、倦怠。但由這樣的幸福所填滿的並不是全部人生，僅僅是其中的一個季節。
在詩歌中看到的東西，在音樂中也可以發現。在音樂的旋律中，可以看出解脫後的意誌的內在曆程，看出人類心情漲落、憧憬、苦惱、歡喜的最神秘的內部。旋律經常離開基調，而繼續無數的猶疑彷徨，以致成為最悲痛的不和諧，但最後又複歸於基調。基調雖是意誌的滿足和安心的表現，但若持續太長時間，則變成了膩煩而無意義的單調，這相當於倦怠。
根據以上觀察，我們應該可以明了，一切幸福都是消極的，我們不可能得到永恒的滿足，人生所有的現象皆為意誌的客觀化，意誌的努力沒有目標、沒有結局。這種沒有結局的特征，在意誌的一般現象（即其最普遍的形式——無限的時間和空間）以至最完全的現象——人類的生命和努力中，都能充分體現出來。