清朝宮廷禦膳的規矩密密麻麻，前文已有述說；而平津人民的飲食，其蛛絲馬跡則可見於各種民間作品裏。
如陳蔭榮先生的長篇評書《興唐傳》裏提到，秦瓊教羅成吃攤雞蛋餅、鴨油素燴豆腐、醋溜豆芽、大碗酸辣湯。
比如程咬金安排用車輪戰對付楊林時，讓諸位好漢吃牛肉湯泡飯加烙餅卷牛肉。
比如程咬金自己去吃霸王餐，強調拆骨肉多加蔥絲，炸丸子要勺裏拍、鍋裏煸，為的是炸得透，還要老虎醬、花椒鹽，另外帶汁兒，說這是“炸丸子三吃”——這些出自清末民初說書先生之口，當然不是隋唐好漢吃的，不妨看作清末京津唐市井人民認定的好吃之物。
按《舊京瑣記》的說法，老北京的商業行當之中，山西人和山東人最強：彙兌銀號、皮貨、幹果諸鋪，多是山西人經營的；經營綢緞、糧食、飯莊的店鋪，皆多是山東人開的。
但論飲食業，南方人也有一席之地。比如三勝館即以吳菜著名，說是蘇州人吳潤生開的。
據說官員們喜歡去半截胡同裏的廣和居。當時的名菜也喜歡攀附名人。比如張之洞愛吃蒸山藥，曾國藩喜歡吃的叫“曾魚”。所以，後來民間還有什麼李鴻章雜燴，甚至海外現在都吃以左宗棠命名的左公雞。
晚清正陽樓已經以善切羊肉、片薄如紙著名，蟹也很了得。據說螃蟹進京，都是正陽樓先挑選，所以味道最佳，價格當然也得翻倍。那時缸瓦市的砂鍋居以賣豬肉聞名，其賣點之一是桌椅皆用白木製成，每天都保持得幹幹淨淨，故此旗人格外喜歡。
戶部街的月盛齋以售醬羊肉出名，裝了盒子當禮品也可以，經幾個月都不會壞。妙在當時月盛齋左右皆官署，居然沒被征收，也很神奇。
平民則常在二葷館吃東西，食品不離豬肉與雞肉。其中，煤市街的百景樓以價廉物美著稱，缺點是吵鬧了些。
坐在家裏也有吃的。《順天府誌》說，民家開窗麵街，炕在窗下。賣小吃的來往經過，從窗口遞吃的。對常年在家的婦女而言，買東西就方便了。
北京人那時吃肉，還是以羊肉為主，豬肉次之，再下來是魚。從時令上來說，八九月間，正陽樓的烤羊肉是都城人民的摯愛。火盆裏燃上炭，罩上鐵絲，把肉切成如紙般的薄片，烤得香味四溢。食肉還講姿勢：一腳站地上，一腳踩著小木幾，拿筷子吃肉，旁邊擺上酒，且烤且吃且喝，快活得很。常見有人吃三十來串肉，喝二十多瓶酒，這真是好食量了。
水產則流行大頭魚和黃魚，也有螃蟹。
清朝北京的主食還是以麵為主，米飯次之。京城人民喜歡吃倉米，也叫老米。據說倉儲久了，米有獨特的香氣。又說南方的米經過漕運入京，一蒸就變紅，看著好。
蔬果之類也很有特色。先前流行“不時不食，應時當令”，這會兒吃“應時”已經不能讓人滿足了。香椿、芸豆、菱藕等，都要吃不合時令的才算有意思。於是有了“洞子貨”，說白了就是溫室出品。價格當然也高：年初如果買得到黃瓜，一根就值一二兩銀子。
關於清朝山東的飲食，馬益著曾有一篇《莊農日用雜字》，描述鄉農日用，非常精彩，不妨看作當時民間的飲食記錄。其大概要點是：
早飯吃點心，晚上吃糖圓。
夏天吃雞蛋肉丸麵，用麻汁調涼粉，取個清爽。
冬天吃肥羊肉和燒黃酒，取暖。
狗肉是常用肉，牛肉蘸醋與鹽吃——大概因為是農家，吃牛肉也行。
對蝦和蟹子算水產裏貴的，但也有鄉民買來吃。
金華火腿搭配肘子，這種做法當時也流行了。
小豬、小羊羔適合燒烤，用刀子片了蘸醬油吃。
最好的茶還是六安茶——和吳月娘的觀念差不多。
南果適合佐茶：橘餅、香櫞之類為首，其次為山楂、桃杏、石榴、柿餅。
麵食則有油果、饃饃、薄脆月餅。
說到鹿筋、魚翅、海參、鮑魚、猴頭、燕窩之類，作者就語焉不詳了——大概民間不容易吃到。
總之，這些文字的確很能體現當時的鄉農生活。
同是山東人，清代的蒲鬆齡則寫過一篇《日用俗字》，可以當作那時的廚藝指南。大略心得包括：
筵席要五味周全，茴香、蒔蘿之類都得有；豬胛肘得加醋、醬後燒爛，豬頭、豬蹄要鑷毛後刷幹淨再開始烹飪。豬肚加薑，豬肺加椒；白腸得橫切，豬肝要豎切；肥膘切成塊，瘦肉剁成丸子；鵝、鴨得煺毛來炒，兔、雞要洗幹淨血跡；金華火腿適合清素做法；用到高郵鴨蛋時別加太多鹽。
後麵就是羅列了，提到幾十種糟味，提到燒賣（在他筆下叫稍賣），提到發酵和麵，甚或薄脆、油饊子、糖酥餅、橘餅、糖漬青梅之類。
雖是日用俗字、鄉間吃食，但也很有規模；雖不夠雅，但對飲食充滿了實實在在的熱情——這也是一種審美吧。