誰也沒有料到，這一流言很快就煙消雲散了。原來，馬上又出現了更具轟動效應的話題：市紀委進駐到局裏來了。市紀委帶隊來的，不是別人，正是劉向來曾提起過的那個紀委常委柳凡福。
柳凡福一行來局裏的第一天，和局班子成員開了個見麵會。柳凡福在會上介紹了情況，板著個臉說：“我們這次來，主要是調查老郝的一些問題。事實上，外圍調查我們早就在做了。現在，調查正在逐步深入，我們認為有必要到局裏來，作進一步的核查和深挖。望在座的各位局領導能正確對待我們這次辦案，組織全局幹部積極支持配合……”
包雲河連忙笑著表態：“請柳常委放心，我們一定大力支持你們辦案。你們有什麼要求，請隻管提出來，我們盡力滿足。”
柳凡福說：“也沒有其他要求。我們紀委下來，可不像組織部那麼受人歡迎。組織部給大家發帽子，而我們卻是摘帽子的，組織部是喜鵲，我們紀委是啄木鳥，不討人喜歡也在情理之中。不過大家放心，我們這次隻搞老郝的問題，不擴大範圍，請大家不要有什麼思想包袱，更不要影響到正常工作……”
包雲河笑得更加燦爛，說：“你們到局裏來辦案，充分體現了市紀委對我局工作的高度重視，我們表示最熱烈的歡迎。機會難得啊，希望你們在辦案的同時，也對我局的各項工作給予指導和監督，督促我們把工作做得更好。”
田曉堂聽著兩人說話，悄悄觀察包雲河的表情，他注意到，當柳凡福說辦案“不擴大範圍”時，包雲河臉上的皮肉一下子鬆弛了許多，笑意竟像花兒一樣綻放開來。他下意識地側過頭去看李東達，悄然發現李東達的嘴角似乎掛著一絲不易覺察的冷笑。田曉堂心裏就咯噔了一下。
見麵會後，包雲河將田曉堂叫到辦公室，對他交代道：“紀委可得罪不起，我們一定要搞好服務工作，高標準地接待柳常委他們。這事請你負一下責，千萬不能出半點紕漏！”
田曉堂答應道：“好吧，我這就去找柳常委。”
田曉堂來到小會議室，柳凡福和他手下幾個人正在那裏商量工作。田曉堂笑道：“柳常委，包局長安排我來為大家搞服務。你們有哪些事需要我們配合，請隻管吩咐。”
柳凡福還是板著個臉，說：“你先幫我們弄一份幹部花名冊，包括局機關全體幹部，二級單位和縣局的班子成員，把職務和手機號碼都寫上。”
田曉堂連聲說好，準備馬上就去落實這個事。柳凡福卻叫住他，說：“你別急著走，聽我把話講完。我看我們蹲在局裏辦案不大方便，也會影響你們的工作，不如這樣吧，你到宏瑞開幾間房，我們去那邊辦公，吃住都在酒店裏。”
田曉堂有些吃驚，宏瑞大酒店是雲赭唯一的一家五星級酒店，一連多日吃住在那裏，費用自然不菲。但他又知道，柳常委既已開了口，這事就不容商量，必須照辦。便連忙說：“行啊，我現在就去聯係。”
市紀委工作組才來了兩天，田曉堂就得到消息，那個像螞蟥一樣的老林已去宏瑞大酒店，向紀委的同誌告了包雲河的惡狀，一口咬定包雲河在“三清工程”中受了賄。老林充當舉報人的角色，讓人總覺得有些滑稽，不那麼可信。可緊接著，又有傳言不脛而走，說是紀委工作組核查郝局長在“三清工程”上的有關問題時，還真的牽扯出了包雲河。據說，包雲河的問題甚至比郝局長還嚴重。包雲河去年具體主抓“三清工程”，說他在其中撈了不少好處，這種懷疑也不是沒道理。但究竟有沒有這回事，其實誰也說不清楚。不過，包雲河的不尋常表現，卻又讓人覺得傳言不是空穴來風。
自從那些傳言流出後，包雲河臉上一直就沒見個太陽，他也懶得下去檢查工作了，經常一個人關在辦公室裏，不知在忙些什麼。這天，田曉堂為“潔淨工程”啟動儀式的事情去找包雲河彙報，卻不見他在辦公室。田曉堂給付全有打電話，付全有不接，又打第二遍還是無人接聽，田曉堂便猜測付全有可能是在開車。為安全起見，包雲河明確要求付全有開車時不要打電話和接聽電話。田曉堂猶豫了一下，隻得直接打給包雲河。電話馬上就通了，包雲河問他有什麼事情，田曉堂簡短地作了彙報，包雲河在電話那頭沉吟了片刻，說：“我這兩天有事外出，啟動儀式幹脆就推遲幾天吧。”說完匆匆掛斷了電話。
田曉堂有點納悶。包雲河前些日子幾乎天天催鍾林他們的進度，正當一切準備就序，他卻又不著急了。莫非，一個捕風捉影的傳言，就讓包雲河亂了方寸，連工作也沒心思抓了？
一連幾天，包雲河連同付全有都沒有露麵，就像人間蒸發了。機關裏一時謠言四起，大家都在悄悄議論包雲河的去向，說什麼的都有。這天王賢榮送來一份文件給田曉堂看過後，忽然問：“田局長，近兩天你跟包局長聯係過嗎？”
田曉堂抬起頭，說：“還是前天和他通過話。怎麼啦？”
王賢榮欲言又止，見田曉堂含笑望著自己，才說：“包局長出去好幾天，也不知去哪兒了，難怪大家都議論紛紛。”
田曉堂不接他的話茬，隻是說：“機關這種風氣很不好，大家不琢磨事，卻愛瞎琢磨人，不鑽研工作，卻愛亂談論領導！”
王賢榮笑道：“關鍵是機關裏人浮於事，閑人太多，大家無事可做，閑得發慌，隻有搬弄一下領導的是非，找點樂子，打發無聊的時光。”
田曉堂覺得王賢榮說的有些道理，卻又提醒道：“這種不利於團結的話，還是少說為佳！”片刻過後，又忍不住問：“你都聽到了哪些議論？”
王賢榮說：“反正都不是什麼好話。我歸納了一下，大致有四種說法：第一種說法是說包局長去省城找唐市長去了，唐市長這些天正在省裏住黨校，包局長除了找唐市長以外，還去找了省裏一些大領導，總之是要設法把事情擺平。第二種說法是說包局長已被雙規了，這幾天交代了一大堆問題，看來一兩年怕是出不來了。第三種說法是說包局長帶著付全有已偷越國境，目前正潛逃在外，國際刑警組織都發了通緝令。第四種說法則幹脆說包局長自知罪孽深重，已選擇了畏罪自殺，以謝國人。這四種說法，一個比一個離奇，一個比一個玄乎！”
田曉堂笑了起來，說：“這四種說法，除了第一種還靠點譜，其他的都是無稽之談。”
王賢榮眨了眨眼，不以為然地說：“也難說啊。如今那些出了事的官員，哪個平時不像正人君子，可一旦快要暴露了，他們不是滯留不歸，就是悄然外逃，不是自盡身亡，就是上下亂咬，種種瘋狂的行徑，無不讓人目瞪口呆啊！”
田曉堂沉下臉來，瞪了王賢榮一眼，低聲斥責道：“這種話跟我說說可以，在別人麵前千萬別瞎講！我看你遲早要壞在這張臭嘴上！還有，你跟辦公室的同誌也說一聲，提醒大家不要在背後亂談論領導。”田曉堂心想王賢榮真不夠老成，官場險惡，豈能口無遮攔？再說，包雲河即便有問題，他就那麼容易被扳倒嗎？
王賢榮走後，田曉堂又想，包雲河雖然老謀深算，不容易扳倒，可凡事都有可能出意外，萬一出了意外呢？如果真出了意外，包雲河下了野，那麼“潔淨工程”就有可能翻案改寫，方案二就有可能重見天日。田曉堂想到這兒，不由有點按捺不住的興奮。轉念又想，就為了搞好“潔淨工程”，竟然巴望著包雲河下野，讓包雲河付出那麼慘重的代價，這心理是不是有些陰暗和惡毒？自己就那麼希望包雲河下野嗎？不管包雲河這個人怎麼樣，畢竟還是人家主動把他推上了副局長的位子，包雲河是有恩於他的呀。他就覺得，自己真不該冒出那個念頭來。
一連過去了五天，包雲河還是不見人影，機關裏越發人心惶惶。田曉堂表麵平靜，內心也暗暗開始打鼓，覺得包雲河這次隻怕真是凶多吉少。
這天下午，田曉堂前腳剛進了辦公室，李東達後腳就端著個不鏽鋼茶杯不緊不慢地跟了進來。田曉堂忙把他迎到沙發上坐下，心裏卻犯起了嘀咕：在這個敏感時期，李東達主動找上門來，究竟想幹什麼？
李東達並不急於開口，慢吞吞地喝了四五口茶水，才笑眯眯地說：“田局長，這幾天來，機關裏可是亂了套啊。包局長都消失四五天了，他給你打過電話嗎？”
田曉堂說：“沒有啊。他給你打過電話？”他明白自己問的隻是一句廢話，包雲河有可能給班子裏其他任何一個成員打電話，唯獨就是不會給李東達打電話。
李東達搖搖頭說：“沒有。你沒主動和他聯係一下？”
田曉堂說：“還是四天前，為籌備‘潔淨工程’啟動儀式，我打電話找過他，他當時說有事外出，幹脆把啟動儀式推遲幾天。此後再也沒和他聯係過。”田曉堂心想，這種時候冒冒失失地給包雲河打電話過去，不是自討沒趣，就是自找麻煩。
李東達皺了皺眉，說：“包局長也真是的，出去四五天，也不和我們打聲招呼。我不放心，倒是打過好多遍付全有的手機，可不是沒人接聽，就是關機，真是急死人了。說句實話，我現在也有點懷疑了，包局長該不會像外麵謠傳的那樣，真出了什麼事吧？”
田曉堂不動聲色地笑了笑，並不說話。心裏暗想，李東達隻怕巴不得包雲河出事呢！
李東達繼續說：“包局長失蹤了五天，去向不明，我看我們是不是向市委、市政府報告一聲。要是真出了什麼事，我們沒及時報告，可是要負責任的。”
田曉堂在心裏暗暗好笑，李東達也太性急了些，包雲河隻是外出五天，竟然就宣稱他已失蹤了，還要報告市委、市政府，這豈不是唯恐天下不亂？田曉堂心裏這麼想著，嘴上卻隻是說：“你是常務副局長，包局長不在，局裏的工作就該你來牽頭和主持。如果你覺得有必要報告，你就作主去報告吧。”
李東達笑了笑，卻馬上改了主意：“幹脆還等兩天吧。如果再過兩天，還是沒有一點消息，再考慮向市裏報告的問題。”
李東達一邊說話一邊喝茶，話說到這裏一杯茶水早喝光了，他便在飲水機上續了開水，呷了一口，突然扯到了“潔淨工程”上。李東達說：“你和包局長的兩套方案之爭，我聽鍾林說起過。我是支持你的方案二的，也支持你和包局長的錯誤行為作鬥爭。我很佩服你的勇氣！”
田曉堂腦瓜子再笨，也能聽出李東達話中的弦外之音。李東達隻差說，你田曉堂和包雲河的這場明爭暗鬥，真是大快人心！你和包雲河作對，就是向我示好，我會把你視為天然的知己和盟友。李東達早不說晚不說，偏偏在這種節骨眼上說這番意味深長的話，恐怕不是無意為之吧？田曉堂不由警覺起來。他想，莫非李東達已通過某種渠道，獲知包雲河這次真有可能出問題，已在暗暗打算取而代之？這幾日李東達根本沒有消停過，每天隻在局裏點個卯，就溜出去了，一去就是小半天，會不會是找哪個領導走門子去了呢？他剛才別有用心地說那番話，是不是在拋橄欖枝呢？
李東達跑過來坐了一下，讓田曉堂整個下午的心情都是亂糟糟的。到了晚上，田曉堂真想給包雲河打個電話，證實一下包雲河目前到底是個什麼處境，以求內心踏實一些。可他猶豫了半晌，還是拿不定主意，最後隻得放下了電話……
不想一夜過後，包雲河就現身了。
包雲河一大早出現在辦公樓裏，把大家嚇了一大跳。不過機關幹部們隻是遲疑了片刻，就浮著滿臉的笑，搶著去跟包雲河握手，打招呼，心裏卻多少有點失望。包雲河今天的態度出奇地好，極有耐心地和大家一一握手、答話。他的臉色略顯疲憊，但整個人看上去仍是那麼威風、從容、自信。包雲河的出現，讓一切謠言不攻自破。顯然，他既沒有雙規，亦沒有潛逃，更沒有自殺，他活得好好的。而且，看他的樣子，事情大概已經擺平了。
不久，柳凡福和他手下的幾個人，果然不聲不響地撤走了。田曉堂趕緊安排王賢榮去宏瑞大酒店結賬。王賢榮回來對田曉堂彙報說，一共結了7萬多塊錢。
田曉堂很吃驚，說：“他們住了20天，就花去這麼多？”
王賢榮笑了笑，說：“我仔細查了賬，確實有這麼多。”
田曉堂說：“平均一天三千多，這錢是怎麼花的？”
王賢榮說：“他們宴請過一次客，點的都是高檔菜，一頓飯就是九千多。還在酒店裏多次洗桑拿，共花了四千多。再加上平日的食宿費，就突破了7萬。”
田曉堂目瞪口呆，久久無語。他很震驚，也有些憤怒，但麵對王賢榮，卻又不好流露出半點情緒。
過後田曉堂又想，這種事隻怕早已司空見慣，他隻是少見多怪。這麼想著，他心裏越發不是滋味了。
從此，就再也沒有聽到紀委調查包雲河的什麼風聲。包雲河這一劫，隻怕是躲過去了。不僅對包雲河不再作調查，就連郝局長的案子，也聽不到什麼動靜了。顯然，有領導打了招呼，因為怕牽扯出包雲河，牽扯出其他人，案子不敢再深入，辦不下去了，隻得擱置下來。郝局長沾了包雲河一點光，總算保住了死後的最後一點體麵。
一切又正常了，平靜了，死水一潭了。那五天人心浮蕩、興奮莫名的日子，就像是做了一場夢，又像根本沒發生過。包雲河那穩健、張揚，富有節奏感的腳步聲，又一天幾遍響徹局辦公大樓的樓道。包雲河每天又像昔日那樣，召集開會，下去檢查督辦，工作安排得滿滿當當，忙得像陀螺，卻沒有一絲疲遝之色，相反顯得精力充沛，精神抖擻。倒是李東達，乍一看也覺察不出什麼異樣，但用心觀察，就會發現他是在強打精神，強作歡顏。
包雲河把自身弄“潔淨”了，又忙乎起“潔淨工程”來了。按包雲河的安排，田曉堂這天來到戊兆，為定在第二天舉行的“潔淨工程”啟動儀式作最後的準備。中午，田曉堂接到華世達打來的電話，約他下午見個麵。
下午兩點多鍾，田曉堂趕了過去。縣政府辦秘書科的一個小夥子問明他的身份後，把他帶進華世達的辦公室，泡上茶，說：“華縣長在樓上開個碰頭會，馬上就會下來。他剛才已交代過，請您在這裏先休息一會兒。”
小夥子走後，田曉堂打量著華世達那把再普通不過的小木椅，打量著牆上那幅字，忽然覺得心頭有點堵。前些時，他請華世達幫忙做做包雲河的思想工作，華世達滿口答應，可華世達究竟做了包雲河的工作沒有，工作做到了什麼程度，華世達一直並沒有吱聲，他至今毫不知情。後來的事實說明，華世達要麼根本沒做工作，要麼做工作沒有盡心盡力。為這件事，田曉堂對華世達是有些抱怨的。
大約等了十來分鍾，華世達就下來了。
寒暄一番，又問了幾句“潔淨工程”啟動儀式準備情況，華世達的臉色忽然肅穆起來，看著田曉堂說：“曉堂，我今天要向你表達遲到的歉意。你托付我的事情，我沒有辦好，真是對不住啊！”
田曉堂有些意外。已過去了一個多月，他以為華世達早把那件事忘腦後了，沒想到華世達今天專門把他約來，是為了當麵向他道歉。他說：“那事挺複雜的，哪能怪你呢！”
華世達搖了搖頭，說：“當時我跟包局長深入交換過意見，可他根本不聽我的勸說。大概是我話說得多了，讓他不勝其煩，他最後才說，方案一並不是他一個人的想法，最初其實是唐市長提出來的。”
田曉堂暗暗吃驚。唐生虎居然也介入了“潔淨工程”，他以前怎麼從未聽說過？方案一真是唐生虎提出來的嗎？田曉堂想了想，覺得不是沒有可能，但也不排除是包雲河信口胡編的。為了某種需要，當領導的時不時撒點謊，這沒什麼好奇怪的。如果一個領導從不說點假話，那反倒奇怪了。
華世達又說：“包局長搬出了唐市長，我就不好再多說了。說到底，這事的決定權在包局長手裏，我隻有建議權，勸他也隻能適可而止。我不能為了這事和包局長把關係弄僵，弄僵了對戊兆隻有壞處，沒有好處。所以我盡管有不同想法，審定會上也隻能選擇沉默。我的難處，希望你能體諒！”
田曉堂點了點頭，表示可以理解。他想，看來華世達還算是個坦誠、實在的人，這些天對華世達顯然是有些誤會了。
華世達用雙手猛搓了一把臉，仰天長歎一聲，感慨道：“現在做基層工作，真是難哪！為了顧全大局，照顧好方方麵麵的關係，我們不得不忍氣吞聲、委曲求全，甚至忍辱負重！說句心裏話，有時實在太窩火，真想撂下擔子不幹了！”
華世達說這番話時，臉上的肌肉因痛苦而扭曲著，但很快他就恢複了平靜。剛才還在真情流露的苦惱男人，轉眼間又還原成了那個喜怒不形於色的年輕縣長。華世達能摘下麵具，說出這番話來，讓田曉堂很受感動，覺得兩人的距離一下子拉近了。
離開的時候，田曉堂和華世達什麼也沒說，隻是緊緊握手。那一刻，田曉堂忽然覺得自己和華世達隻怕是同類人，他倆的心是相通的。
3、局長司機送的1萬塊錢
翌日上午，“潔淨工程”啟動儀式順利舉行。包雲河、華世達出席啟動儀式並剪彩。中午在戊兆賓館用過餐，又在房間稍事休息，不知不覺就到了下午3點。田曉堂不清楚包雲河下午有什麼活動安排，就想去包雲河的房間請示一下，他正要出門，付全有卻按門鈴進來了。
付全有臉上堆著厚厚的一層笑，厚得都有些掛不住了，真讓人擔心那笑會像牆灰一樣脫落下來。田曉堂滿心的詫異，不明白過去一直對他不冷不熱的付全有，怎麼突然變得這麼客氣起來，態度轉變得也太快了一點，讓他心理上真沒法適應。付全有說：“包局長已去了大廳，準備馬上趕回去呢。”田曉堂說：“好的，我這就下去。”早上他是和包雲河一同坐奧迪過來的，現在還得一同坐奧迪回去。田曉堂剛要折回房裏去拿皮包，不想付全有早已一個箭步衝到前麵，從椅子上拎起田曉堂的皮包，就往外走。田曉堂想把皮包接過來，付全有卻抓得緊緊的，說：“難得有機會為田局長服一回務，就讓我拿著吧。”
田曉堂隻得作罷，心裏越發驚訝：這個付全有，今天該沒吃錯藥吧？
返回途中，包雲河情緒很好，充分肯定了田曉堂的工作，說啟動儀式組織得相當好，許多細節問題考慮得很周到，整個活動十分圓滿。包雲河能這麼誇獎，田曉堂心裏自然很爽，也就說了幾句謙虛話。
包雲河突然換了話題，說：“關於局領導班子分工，已經拖了很久，再拖下去很不利於工作，也該定下來了！”
包雲河這話既像在對田曉堂說，又似在自言自語。田曉堂不好說什麼，隻是笑了笑。
包雲河又說：“我曾對你說過，今後壓在你肩上的擔子可能要重一些。我的想法，準備讓你分管大財務和局機關，聯係辦公室。”
田曉堂頗感意外，不禁驚喜萬分。他沒想到包雲河真讓他分管大財務，這就意味著，他將是副局長中最有實權的一位了。一時間，田曉堂不由對包雲河充滿了深深的感激，卻又不知用什麼言語才能把這份感激之情更充分地表達出來，隻是忙不迭地說：“感謝您對我的信任和重視。我一定加倍努力，把您安排的工作做好，決不給您丟臉，更不會給您抹黑！”他幾乎是在表忠心了。
包雲河一臉嚴肅，話說得語重心長：“你是班子中最年輕的一位，現在又是擔子最重的，希望你一定要嚴格要求自己，大膽開展工作……”
田曉堂答道：“您放心吧，我會按您的要求去做的。”他尋思著，“擔子重”這個說法還真有些意思。不了解內情的人，以為“擔子重”就是工作多、事情雜、責任大，就意味著辛苦、勞累、忙碌。可事實上，哪個做領導的都巴不得肩上的擔子更重一些。其實，“擔子重”並不一定就要多付出勞動和汗水，卻意味著可供支配的權力更大，可供調遣的資源更多，可以獲得的實惠更豐厚。說白了，“擔子重”從字麵理解是吃虧，而實質卻隻怕是討好。
包雲河掃了田曉堂一眼，正色道：“我提醒你，現在局裏形勢複雜啊，你得多長個心眼。”
這話就有些耐人尋味了。田曉堂明白“形勢複雜”是什麼意思，盡管包雲河不會明說，但他指的分明就是李東達。大財務工作是一塊肥肉，過去按慣例一直由常務副局長分管，近些年也就是由李東達把持著。現在包雲河卻打破慣例，把這塊肥肉從李東達嘴裏挖出來，塞到他田曉堂手裏，還真是需要一定的虎氣。這就意味著，李東達的常務副局長，就剩下個空殼了，再無相應的實權。李東達會甘心嗎？可不甘心又能怎樣？田曉堂又想，包雲河之所以一直不把班子分工定下來，顯然是因為他還在觀察，還在權衡，還在猶豫。現在，他終於看明白了，也就拿定了主意。李東達對他當局長不服氣，借那50萬工程追加款向他發難，還在背後刮陰風，點鬼火，他也就不用講什麼客氣，幹脆把李東達的財權給擼掉，狠狠地殺一殺李東達的囂張氣焰，看看到底誰能笑到最後。包雲河通過分工削弱李東達的權力，理由倒也充分。可包雲河通過分工賜給他田曉堂這麼大的權力，又是憑什麼呢？自己對包雲河並非服服帖帖，為“潔淨工程”規劃方案的事情曾和包雲河暗暗地較過勁，眼下雖然表麵上對包雲河恭恭敬敬，但那是為了顧全大局所作的妥協，自己心裏還是有疙瘩的，這一點精明的包雲河哪會不明白！難道，包雲河是看在唐生虎的麵子上，認為自己是唐生虎的人，不敢怠慢了自己？或者，包雲河是看自己年輕，年輕就難免氣盛，犯點錯誤可以原諒，所以網開一麵，不計前嫌，還是給了自己充分的寬容？不管怎樣，包雲河對自己夠優待了，如果還不滿足，那就真是不知好歹了。現在，包雲河又像個寬厚的老大哥，在善意地提醒自己、告誡自己，田曉堂就有些感動了，忙說：“您提醒得很對，我會注意的。”田曉堂沒有提及李東達，更沒有含沙射影地指責李東達的不是，以迎合包雲河。對別人落井下石，他還不習慣呢。