甘泉水果斷地拍了板，又答應支持300萬，田曉堂大為高興，說：“有了這300萬，我再去說服姚總就容易多了。”
臨走前，甘泉水突然說：“我知道，這段時間，你們局裏處於半癱瘓狀態，有人在觀望，有人在等待，有人在爭位子……你能夠不受影響，一心撲在工作上，為娜美寧的事情奔走，這很不簡單……不錯不錯，曉堂不錯……沉住氣，好好幹吧！”
田曉堂忙謙虛道：“我做得還很不夠。您放心，我會加倍努力的。”甘泉水這麼發自內心地表揚他，讓他心裏美滋滋的。他隱約有種感覺，甘泉水說這番話，好像還別有深意。至於這層深意是什麼，他一時還沒法悟透。
李東達搬進大辦公室後，天天到二級單位轉悠，說是在開展調查研究，還給王賢榮布置了一個文件起草的任務，看那架式，顯然是在為當局長提前做準備。可是，市委卻遲遲沒有研究他的局長任命。田曉堂頗為不解，不過轉念一想，這也算正常，市委研究幹部的過程有時相當緩慢，過去局裏曾有一位副局長的任職從傳出風聲到塵埃落定，整整相隔了一年時間。
十多天後，在田曉堂的積極搓合下，經過幾輪談判，姚開新與範教授終於簽定了開展治汙攻關的合作協議。雙方商定，第一次付給範教授400萬科研經費，除了甘泉水支持的300萬專項資金外，姚開新再拿出100萬；將實驗基地放在娜美寧廠區內，這樣便於研究，也可以節省一些費用。
田曉堂興衝衝地來到市委，向甘泉水彙報這個好消息，不想卻吃了閉門羹。原來，甘泉水不在市內，他在多日前就和市委組織部長一道到蘇南考察招商去了。
田曉堂不免有些失望。他又想，難怪李東達的局長官帽最近還不能到手。分管組織人事的市委副書記和組織部長都不在家，這研究人事的市委常委會就沒法召開了，李東達哪怕再心焦，也徒喚奈何，隻能耐著性子幹等。
為了彙報娜美寧治汙整頓的情況，田曉堂一直在密切關注甘泉水的動向。可一天又一天過去了，始終沒看見甘泉水在雲赭露麵。
李東達瘸著左腿，將二級單位都走了個遍，據說調研出了不少新思路，給王賢榮布置的文件起草任務也已完成，可他的局長任命就是千呼萬喚不下來。李東達終於坐不住了，就一趟又一趟地往市委跑。
等田曉堂總算在雲赭電視新聞中看到甘泉水那久違的身影時，雲赭政壇的格局一夜之間已發生了巨變：唐生虎調走了，隻說另有任用，沒有明確具體去處；原市政府一把手毛市長接任市委書記，甘泉水提名為代市長，韓玄德擔任市委副書記，原組織部長改任常務副市長，其他市領導都相應有所調整和進步。這就像排隊一樣，前麵的人移動一下，後邊的人都能跟著往前挪個位置。省委從上麵隻派來了一位名叫梅嘯的領導幹部，擔任市委組織部長。
得知雲赭主要領導大換血的消息，田曉堂不由感慨萬千。他心裏冒出的第一個念頭，就是李東達的局長美夢隻怕又要破滅了。唐生虎一走，自會重新洗牌，原有的動議都算不了數了。更何況甘泉水是反對李東達擔任局長的。如果甘泉水等人前些天不出去考察招商，或者在外麵不逗留那麼久，李東達還是有機會搶在唐生虎調離前，在唐生虎的高壓下，將局長官帽弄到手的。可惜陰差陽錯中，李東達還是痛失了提升的機會。
又想唐生虎總算調走了，不過不僅沒有得到重用，而且也沒有直接平調，隻是等候任用。這一切都在田曉堂的預料之中。為娜美寧事件，為受那個建築商的牽連，唐生虎還是付出了沉重的代價。如果沒有這些爛事，又仕途順利的話，唐生虎作為一個地級大市的市委書記，可以直接提升省委常委、副省長，最差也要弄個省人大副主任、省政協副主席當當。現在卻落得個“在家待業、等候安置”的下場，仕途走向有了天壤之別，想來也實在是夠淒慘的。田曉堂不免為自己感到慶幸，當初他想盡種種辦法婉拒唐生虎讓他去做“近臣”的美意，現在事實已充分證明，他確實具有遠見卓識。而且，他既沒背上唐生虎親信的包袱，又撈到了市委副秘書長的職位，盡管他沒去市委上一天班，但這正縣級實職卻從他的履曆上抹不掉了。
讓田曉堂尤為高興的是，甘泉水升任了市政府一把手，全市第二號人物。伯樂更有實權了，他這匹被伯樂看好的“千裏馬”得到提拔重用的機會無疑將更多了。而且，這種機會並不遙遠，眼前就已存在。唐生虎一走，李東達當局長已無可能。甘泉水清楚李東達當時招引誠飛化工項目的全部內幕，自會極力阻止李東達上位。既然李東達沒戲了，那他田曉堂又有了爭取的空間和機會。他知道柳凡福等覬覦這個位子的人，肯定又會抓緊活動，但他有甘泉水這個堅實的靠山，勝算的幾率還是很高的。
得知市裏人事大變動後，華世達、劉向來先後給田曉堂打來電話，慫恿他去做些爭取工作，切莫錯失良機。華世達還說，他已向甘泉水鄭重地作過推薦。華世達和劉向來的動員讓田曉堂心裏癢癢的。他想，是該主動出擊，往領導那兒跑跑了。現在大家都說跑官要官是不正之風，其實隻要不搞歪門邪道，上領導的辦公室彙報一下思想，提出多壓一點擔子的要求，也無可厚非。相反，你不上領導那兒走動一下，把自己想進步的願望說出來，有的領導還會認為你清高，目中無人，上進心不強，對你一肚子意見，該提拔時也會猶豫再三。
田曉堂撥打甘泉水的手機，信號連通後，傳來的卻不是甘泉水的聲音。田曉堂懷疑自己打錯了，忙問：“請問這是甘市長的電話嗎？”
那頭聽聲音是位年輕人。年輕人說：“沒錯，這是甘市長的電話。我是他的秘書趙家偉。請問您是哪一位？”
田曉堂忙說：“我叫田曉堂，有事找甘市長，你能不能跟他通報一聲？”他並不認識這個叫趙家偉的小夥子，聽趙家偉彬彬有禮地跟他說話，一下子就生出了好感。
“哦，田秘書長啊。”趙家偉顯然知道他這個人：“您稍等片刻，我這就去向甘市長彙報。”
田曉堂說了聲“好的”，就收起手機等趙家偉回話。他想趙家偉與他從未打過交道，卻曉得他的姓名和身份，顯然是把全市相應級別的官員情況都研究過並熟記在心了。趙家偉如此用心，如此肯下笨功，隻怕又是一位身手不凡的秘書。
沒等上兩分鍾，趙家偉就打電話過來了，聲音越發熱情：“甘市長眼下還有點空，他請您現在就過來。”頓了頓，又補上一句：“甘市長在市政府辦公樓七樓東頭辦公。”
田曉堂說：“好的，我這就動身過去。謝謝你呀。”甘泉水畢竟剛去政府那邊，田曉堂還不知道其辦公樓層，趙家偉如此細心和周到，不忘提示這麼一句，令田曉堂對趙家偉的好感又增了一層。又想唐生虎以前辦公是在市委辦公樓七樓，甘泉水當了代市長辦公則是在市政府辦公樓七樓，書記、市長的辦公室都放在七樓，這絕不是巧合。民間有“七上八下”之說，認為當官的住七樓最吉利，比八樓還要好，因為“七”預示著可青雲直上，而“八”則有可能走下坡路。這當然是無稽之談，可一些好事者卻“寧可信其有，不可信其無”，暗暗還是把一幢樓裏的最高領導安排在七樓辦公。這樣一來，凡是辦公樓超過七層的，七樓便蒙上了一種神秘色彩，非大領導莫屬。“七上八下”的說法便越發風行，漸成一種潛規則了。
3、當上代理局長
田曉堂到達市政府辦公樓七樓，出了電梯，拐上走廊，就見最東頭的一個房間門前站著一位高大帥氣的小夥子。他想，這人應該就是趙家偉了。隻是趙家偉的臉相乍看起來稚氣未脫，容易讓人輕視。雖然兩人還未曾麵對麵，但田曉堂已經領教了趙家偉的素養和靈性。就說眼下吧，趙家偉站在門前，顯然是在迎接他田曉堂，怕他走錯了門。可趙家偉並沒有跑到電梯口去，這跟張子亮就分出了高下。張子亮跑到電梯口去迎接他，熱情雖然表達得很充分，卻沒法照應還在裏屋辦公的市領導，難免會顧此失彼，因小失大。而趙家偉的做法，兩方麵都兼顧到了，無疑更為妥當，更顯老到。
田曉堂走過去，與趙家偉打招呼。趙家偉笑吟吟道：“田秘書長到得真快呀，甘市長正在等您呢。”
在趙家偉的引導下，田曉堂走進裏屋，見到了甘泉水。
甘泉水滿眼笑眯眯的，又像極了彌勒佛。顯然，剛提任市政府一把手，他的心情很不錯。田曉堂笑道：“您到了政府這邊，隻怕更加操心勞神了。政府工作千頭萬緒呀！”
甘泉水感歎著：“我們這些做領導的，都是勞苦命啊！”他口裏這麼說，臉上卻是一副很受用的樣子。
田曉堂簡要彙報了娜美寧與範教授簽訂治汙攻關合作協議的情況，甘泉水顯得很高興，指示道：“要讓範教授抓緊開展研究……要快，我們等不起……隻要能夠快出成果，多掏點錢也沒有關係。”
田曉堂答應道：“我會催促範教授的。他是一位做事很嚴謹、很認真的老知識分子，我相信他不會讓我們失望。”
甘泉水說：“我們當然希望他能成功，但也要作好萬一失敗的思想準備……這是科技攻關，來不得半點虛的，難度可非同一般啊……你放開手腳抓這個事，不要有任何思想顧慮和負擔。”
田曉堂感覺心裏暖暖的，忙說：“聽了您這番話，我很受鼓舞！”趁著氣氛不錯，他接著道出了此行的真正目的：“我今天來，還想向您彙報一下個人的思想。您也知道，我的身份現在有點亂，既是市委副秘書長，同時又是副局長，仍在局裏上班，總感覺有些尷尬……”
甘泉水笑了起來，打斷他道：“你小子鬼精鬼精的……那時唐書記讓你去市委為他服務，副秘書長都給你提了，你卻以種種借口硬是拖著不去，還讓我把你弄到省委黨校……現在看來，你是對的，你很有遠見。”
田曉堂嗬嗬笑了兩聲，繼續說：“還請甘市長多關心關心我。有機會的話，再給我壓些擔子。”他隻能點到為止。響鼓不用重錘，這種事不必說得太明白，甘泉水哪會猜不出他心中的小九九？
甘泉水仍然滿臉帶笑，緩緩道：“你積極要求進步，想多擔點責任，這很好……你個人的問題，組織上會給予考慮，在適當的時候會作出安排……你放心，真正的人才，我們絕不會閑置浪費，也不會大材小用，一定會人盡其才，才盡其用。”
甘泉水這番表態無可挑剔，隻不過是打的官腔，說的套話，沒提供任何有價值的信息，田曉堂如同被當頭潑了一盆冷水，不由大失所望。他還以為甘泉水會對他交底呢。就是不交底，總得給點暗示吧？可甘泉水什麼也沒給他。田曉堂猜想，莫非李東達贏得了毛書記的支持，當局長仍然還有希望？要不，就是李東達雖死定了，可局長又另有人選？
正暗自鬱悶著，聽見甘泉水又道：“你們局裏這陣子夠亂的……一個單位沒個當頭的還真是不行啊……我和毛書記已經商量過了，先讓你牽頭主持局裏的工作……這兩天市委組織部梅嘯部長就會派人去你們局裏宣布這件事……希望你能把代理局長的責任切實擔負起來！”
田曉堂忙表態道：“感謝組織上對我的信任，我決不會辜負您的期望！”他心裏真是又喜又憂。喜的是能夠先做代理局長，畢竟也是件好事，這說明組織上特別是甘泉水對他的能力、水平還是認可的，對他的信任程度也是很高的。這也說明李東達當局長已完全沒有可能了，不然就會讓李東達做代理局長。憂的是既然能讓他做代理局長，為何不一步到位讓他直接就任局長？如果組織上已準備讓他接手局長，隻是因某種原因目前一步到位有困難，那甘泉水為何又不把組織上的打算暗示給他？難道隻是想讓他做兩天代理局長，過一過渡，而新局長的人選並未考慮他？如果真是如此，那當這三天半代理局長又有什麼意思？
走出市政府辦公樓時，田曉堂轉念又想，自己是不是疑心太重了？能做上代理局長，這應該就意味著離局長更近了一步。也許市委、市政府主要領導對誰做這個局長意見還不統一，他隻是被列為人選之一，卻並不比其他人選優勢多。他要想在競爭中勝出，眼下已有個再好不過的機會，這就是幹好代理局長。這個代理局長的機會隻怕是甘泉水為他爭取來的。要是他代理局長幹得漂亮，甘泉水在毛書記和其他常委麵前為他說話底氣就會更足，效果就會更好，那他當局長的勝算就會更大。所以，眼下決不能悲觀泄氣，要振作精神，鼓足幹勁，做幾件看得見、摸得著的實事，為自己競爭局長增加砝碼，築牢基礎。
這麼想定，田曉堂就順便拐進市委辦公樓，見到了剛升任市委副書記的韓玄德，委婉地表達了要求進步的願望。韓玄德笑著表示，一定幫他多呼籲，在書記、市長麵前多推薦他。田曉堂又主動彙報了娜美寧搞治汙攻關的情況，韓玄德給予了肯定，要求他與娜美寧加強聯係，督促治汙問題盡快解決。
從韓玄德辦公室出來，田曉堂覺得這次來找韓玄德的目的已經基本達到。自從他擔任市創衛迎檢外宣組牽頭人並做出不凡的成績後，韓玄德對他的印象一直很好。後來田曉堂對韓玄德開始疏遠，是因為他覺得韓玄德的人品有所欠缺，加之韓玄德又和庹毅走得很近。而現在他轉變態度，主動爭取韓玄德的支持，原因有三個方麵。一是他越來越清醒地認識到，上級領導你是沒法選擇的，無論上級領導人品優劣、性格好壞，你都不能以個人好惡來決定親疏，都必須主動靠上去。跟什麼樣的領導都能打成一片，這是判斷一個幹部已經成熟的重要標誌之一。二是韓玄德現在已成為雲赭的第三把手，分量不輕，田曉堂需要他的支持。僅靠一個甘泉水畢竟獨木難支，田曉堂還得在市領導中多找幾個靠山。再說甘泉水多半會在韓玄德之前離開雲赭，田曉堂也要未雨綢繆，早作預案。三是韓玄德前不久在市委常委會上為華世達說過話，聲援了甘泉水，迫使唐生虎不得不妥協，同意安排華世達去戊兆擔任縣政協主席。這件事讓田曉堂對韓玄德的看法有了一些改變，也意識到韓玄德已果斷拋棄了即將人走茶涼的唐生虎，轉而主動向甘泉水示好。既然韓玄德想跟甘泉水結成某種同盟，就絕不會冷落他這個頗受甘泉水信任和器重的下屬。事實證明，他的判斷一點也沒錯，韓玄德對他的上門拜見確實表現出了足夠的熱情。
兩日後，市委組織部一位副部長來局裏召開機關幹部會，宣布由田曉堂暫時代理局長，主持全局工作。副部長的話音剛落，會議室裏就響起一陣熱烈的掌聲。田曉堂不禁心潮起伏，眼角也有些濕潤了。
散會後，田曉堂站起身來，本想送一下副部長，可不經意間往旁邊瞟了一眼，卻發覺坐在他右側的李東達有些異樣。李東達對會議結束竟然無動於衷，仍然坐著一動不動，臉上的表情很僵硬，目光則顯得有些呆滯。仔細一瞧，他的嘴巴下麵涎水長流。再往他腳下一看，地上竟然濕了一大片，顯然是尿了褲子。田曉堂暗叫不好，忙招呼薑珊、王賢榮、裴自主等人：“快打120，快打120，李書記隻怕是出事了！”
薑珊看到李東達這個樣子，慌張掏出手機撥打急救電話。王賢榮大概以為李東達是睡著了，還伸出手來，想拍拍李東達的肩，好把他拍醒，田曉堂趕緊製止：“先別動，等醫護人員來了再說。我看他很可能是腦溢血。”
裴自主見守著李東達也使不上勁，便說：“我到樓下等救護車去。”
包雲河將副部長送下樓，返身回來，見剛才還活生生的李東達這時已變得像個植物人，不由得直搖頭，歎息不已。
救護車很快就到了，李東達被用擔架抬下樓，緊急送往醫院搶救。
田曉堂和王賢榮、裴自主跟著救護車來到市人民醫院，守在手術室外。
見王賢榮上衛生間去了，裴自主忙湊近田曉堂，低聲道：“真沒想到，宣布你來代理局長，李書記竟然受不了這個刺激，一時熱血上湧，立馬人事不省。要是他今天再也醒不過來，那可就太倒黴了！”
裴自主一副幸災樂禍的模樣，田曉堂隻是微微笑了笑，沒有附和。裴自主雖然和他私交不錯，畢竟是他的下屬，他說話還得注意身份，再三惦量。再說他現在剛代理局長，一言一行就更要謹慎，免得給人留下口實。他心裏其實也十分感慨，李東達把當官撈權看得太重了，一門心思隻想往上爬，為此甚至不擇手段，機關算盡。眼看快到手的官帽突然要飛了，李東達承受不住這致命的打擊，心腦血管疾病被遽然誘發也就再自然不過了。