為了努力於民族解放之大業，李大釗想去天津衛繼續求學深造，但沒有錢又使他寸步難行。
東鄉宋舉人看上了李大釗的才能，常對人說：“冀東二十三縣，步我之後塵者，惟譽年也！”為把他培養成統治階級的奴才，主動托人捎信，願出錢供他上學。李大釗知道宋舉人的狼子野JL，斷然予以拒絕。
李大釗送走客人回到屋裏，繼續坐在炕沿上雙手抱頭沉思，整眉不語。紉蘭是一個忍辱負重的女子，從不希望親人為她排解憂愁。同時，她更不願意親人的內心鬱悶、難過。她看著默然不語的香年，小聲試探地問：
“你真的能變出錢來嗎？”
香年緩緩地放下雙手，慢慢地抬起頭，看見紉蘭那一雙哭腫了的眼睛，吐露出希望的目光，他微微地搖了搖頭說：
“咳！我哪有辦法生出錢來啊……”
紉蘭明白了，方才晉年說的另謀出路，隻不過是一句推脫之辭。她商量地問：“為了你能去天津衛念書，我們向宋舉人借些錢不行馬？”
“不行！”香年異常堅定地說：“宋舉人想用錢籠絡我，將來好讓我跟著他坑害窮苦百姓，為他賺更多的錢。我不能誤入他設好的圈套。從而斷送了我救國救民的大誌！”
紉蘭感到普年說得在理，就不再提這件事了。少頃，她又疑慮地問：
“晚一年再去衛裏報考不行嗎？”
“就我個人而言，再晚兩年也是無所謂的。”
“那又是為了什麼呢？”
“紉蘭！我們的國家內受清廷的欺壓，外受洋鬼子的盤剝，已經到了國將不國，民將不民的垂危地步，是何等地需要救國救民的誌士仁人來醫治她的創傷啊！”
紉蘭看著譽年越說越激動的樣子，心裏深深地被打動了，她溫柔地說：
“你說的這些道理我都不懂，可我相信你說的都是對的。告訴我，今年你一定要去天津衛投考嗎？”
替年深沉地、卻又是不容動搖地說了個“是”字。紉蘭二話沒說，轉身打開娘家陪送的嫁櫥，打開一個用紅布裹了又裹的布包，原來是珍貴的金銀首飾。她雙手捧到省年的麵前，聲音細小，卻充滿著感情地說：
“這是俺娘家陪送我的，拿去吧！”
香年看著麵前的金銀首飾，身不由己地伸出了雙手，緊緊地抓住紉蘭捧著金銀首飾的那雙手，激動不已地叫了一聲“紉蘭……”什麼話也說不出來了衛紉蘭看著曹年的兩眼中滾動欲出的淚水，眼睛也突然濕潤了。她聲調有些淒涼，卻飽含著深情厚意地說：
“快別這樣，拿去吧！我就是靠典當挪借，也要讓你去衛裏求學。”
香年被這擲地有聲的話語打動了，他那不輕彈的男兒淚奪眶而出，顆顆落在了紉蘭雙手捧的金銀首飾上……
在一個伏天的清晨，紉蘭背著一個行孝的白包袱，再次默默無聲地把曾年送到灤河岸邊的黃瓜口，登上一條逆水北去的帆船。這時，灤河中心順水漂來一條大船，不多的乘客誰也不說一句話，望著站在船頭上的一個賣唱女，正在淒淒切切地唱著一首冀東民歌。不知何因，這歌聲深深地打動了紉蘭的心……
線串黑豆場街賣，
河裏雜草上戮盤。
財主家有千頃地，
窮人身無半分田。
鬼子橫行在洋場，
苦力壓得筋骨斷。
餓拜累累遍神州，
血淚成河載遊船。
紉蘭很快又明白了李大釗為何要出國留學，再次忍著隱痛哭著說：“放心地去吧，家裏有我呢！”她懂得窮家富路這句話的實在意義，雖說自己的親人赴日本留學是學校資助的，可她仍然怕李大釗在異國難為著，把家裏值錢的東西典的典、賣的賣，還向娘家借了一些錢，讓李大釗帶在身上使用。在一個金風送爽的清晨，她帶著兩個孩子再一次趕到黃瓜口，把李大釗送上逆行北去的帆船，暗自祝福著“一路平安，早去早還……”