戰未開打，山越人已沒了死戰的決心。
隻有太史慈不惜一戰——隻為榮譽而戰。
太史慈仍是驍勇善戰的硬漢，不過雞蛋碰石頭的嚐試絕對產生不了奇跡。他的下場與祖郎如出一轍，他被眾多兵士掀倒在地，五花大綁地帶到孫策麵前。
太史慈對孫策並不陌生，因為他們之間曾有過一次搏鬥。那次搏鬥，孫策本可以以多打少，把單挑變成群毆，但他卻冒著巨大的風險接受了太史慈單槍匹馬的挑戰——從這點來說，太史慈打心眼裏對孫策有一種敬重，他覺得對方是真正的英雄，是個值得尊敬的對手。
同樣，在孫策看來，太史慈也是一個值得尊敬的對手。
當初兩人狹路相逢，太史慈身邊隻有一個小嘍囉，孫策身邊有十三名騎將。稍有頭腦的人早就見勢不妙而逃之夭夭了，但太史慈卻策馬殺向孫策，這種藐視一切敵人的勇氣，試問天下幾人能有？那次邂逅之後，孫策曾幾度慨歎，太史慈這樣無畏的勇士，本應成為自己的左膀右臂，可他卻去追隨平庸的劉繇，真是明珠暗投。
孫策連祖郎都不殺，當然不會殺太史慈。
太史慈是英雄，是國士。
英雄與凡夫的區別，不在於他們有金剛不壞之身，而在於他們有凜然不可犯的尊嚴，在於他們視名譽高於生命的品質。孫策降伏祖郎，可以居高臨下地施舍他的仁慈。但是，若要降伏英雄，他必須收斂其王者的霸氣，以謙恭之姿去贏得對方的心。
和祖郎相比，太史慈受到的待遇要優厚許多。當他被押至帳中時，孫策一個箭步走上前，親自給英雄鬆綁，接著，他又拉起太史慈的手，親切地說：“還記得你我在神亭遭遇時的情景嗎？咱們是不打不相識，我一直在想，若是當時你生擒了我，會怎樣對我呢？”
這一問實在高明。
這話的言外之意是：你太史慈今天成為階下之囚，非戰之罪，隻是運氣欠佳罷了。當年神亭相鬥，沒有分出高下，戰成平手，孫策卻故意說太史慈有機會生擒自己，這是給他保住武士的麵子與尊嚴。
倘若情形倒轉，換作太史慈生擒孫策，他會怎麼做呢？這不是好回答的問題，但太史慈的回答也十分巧妙：“這個可不好說。”若說自己會殺孫策，未免顯得氣量狹小；若說自己不會殺孫策，在此情形下，未免有作秀之嫌。
孫策聽罷哈哈大笑，笑得爽朗、開懷。這是在朋友麵前才會表現出來的善意的笑。在他心裏，太史慈從來不是敵人，而是朋友，一位可以痛飲、可以暢笑的朋友。相逢一笑泯恩仇，這一笑，把舊日的恩怨抹平了。
孫策仍拉著太史慈的手未放，誠懇地說：“你我二人攜手，天下還有什麼事做不成的呢？我早知你忠義無雙，可謂是天下智士，隻是可惜呀，你跟錯了人，終究不能得誌。我是你的知己，在我這裏你必定可以一展宏圖。”
“知己”二字令太史慈怦然心動。
歸順孫策，會不會違背太史慈的忠義之道呢？不會！太史慈並非劉繇的真正部下，他是以朋友的身份去幫助劉繇，可劉繇並沒有重用他——從這點看，劉繇實在算不上太史慈的知己，甚至有些不夠朋友。孫策勇武的個性與海納百川的胸襟，早令太史慈有佩服之心，如今孫策又對他推心置腹，以知己相稱，此等情義，天地可鑒。
“士為知己者死”乃是武士曆來恪守的古道，太史慈是“士”，孫策是“知己者”。一個人可以有很多朋友，但知己者隻能是二三人。太史慈與孫策從一開始就是針鋒相對的敵人，甚至真刀真槍地拚殺過一回，但敵人可能比朋友更“知己”。不論是孔融或劉繇，都不是太史慈的“知己”，因為他們都不是真正的武士，不是武士，又如何能真正理解一名武士的抱負與理想呢？
從這一天起，太史慈歸順孫策，不是因為孫策的不殺之恩——不殺的確是一種恩，但這種恩不足以讓真正的武士心悅誠服。太史慈報的恩是知遇之恩。孫策是天下最理解他的人，理解他的忠節義氣，理解他的人生信念與價值觀。太史慈遇明主，孫策收國士，這是人生的喜劇，也是曆史的喜劇。
孫策西進，如風卷殘雲。
龜縮在豫章郡的揚州牧劉繇日暮途窮，憂懼交加，終於一病不起。他是漢末名士，可惜生不逢時，坐以論道是其長，舞刀弄槍是其短，他先是受製於袁術，後又蒙羞於孫策。這個州牧當得太窩囊，終究要被曆史無情地淘汰出局。
劉繇死了。
他留下一個爛攤子，一萬多人馬要何去何從呢？
大家把希望寄托在豫章太守華歆身上。
華歆也是名士，聲望之隆不在劉繇、王朗之下。與劉繇、王朗一樣，學問家華歆也不是帶兵打仗的料。但他是個好官，所有人都希望他能出來主持大局，接管劉繇留下的一萬人馬。
華歆拒絕了。在他看來，此時接管這支武裝，不免被人認為是落井下石、趁機奪權的野心家。他是道德家，不是野心家，寧可守住清名，也不願遭人誤會。