次日一大早，周瑜去見孫權，開門見山道：“魯肅有輔佐之才，應當委以重任，同時，還應該多多招攬像他這樣的人才，才可成就大業。”
孫權並不了解魯肅，不過他相信周瑜的眼光與判斷力。孫權召見魯肅，問道：“如今漢室傾危，我想成就齊桓公、晉文公的偉業，您有何見教呢？”
一個十九歲的少年，便有齊桓、晉文的追求，果然是英雄人物，魯肅亦不禁暗暗歎服，便答道：“當初漢高帝劉邦想尊奉義帝，義帝卻被項羽殺害。如今曹操的所作所為，與當年項羽毫無二致，國家操縱在這種人手中，將軍又怎麼能成就齊桓公、晉文公的尊王事業呢？以我的看法，漢室已經不可複興，而曹操實力強大，一時也無法鏟除。最好的辦法便是坐守江東，以待天下局勢的變化。如今北方戰亂未定，應趁此時機剿滅黃祖，進而討伐劉表，控製長江水域，這乃是帝王的事業。”
魯肅與周瑜一樣，是衝著帝王事業來的。
別看孫權是個小毛孩，跟著哥哥孫策混了幾年，還是有城府的。魯肅的話固然令人欣喜，可稱王這件事，卻一點也急不得。袁術不是迫不及待地稱帝了嗎？結果如何呢？天下人共擊之，袁術一下子就垮了。如今自己憑借哥哥打下的基礎，占據東南一隅，實力還不夠強大，怕是還沒有資格談帝王事業。
想到這裏，孫權對魯肅說：“現在我隻想盡心盡力經營江東，至於您所說的帝王之業，我還沒想呢。”
魯肅年輕氣盛，孫權比他更年輕，卻更沉穩謹慎。
孫權的謹慎是對的。自孫策經營江東，士人歸附，但絕大多數人還是深持傳統觀念，隻認定一個朝廷。曹操把朝廷捏在手心，以他的雄才，尚且不敢取代漢室，何況是孫權呢？
果不其然，魯肅的言論傳到張昭耳中，這位江東集團的大佬十分不滿。張昭與周瑜共掌軍政，難免磕磕碰碰，如今周瑜推薦魯肅，孫權對魯肅又如此厚待，令張昭心中不爽。張昭便出言攻擊魯肅年少輕狂，同時也在含沙射影地攻擊周瑜。不過他沒想到，魯肅的話實際上大合孫權的胃口，孫權不僅未疏遠魯肅，反倒對他更加器重，不時賞賜給他各種財物。
孫權的最大劣勢，是沒有哥哥孫策的赫赫武功。這年頭，沒有卓越的軍事天賦，能當領袖嗎？於是以前追隨孫策的一幫將領開始打起自己的算盤。
首先是廬陵太守孫輔。他是孫權的堂兄，孫賁的弟弟。孫權上台後，孫輔瞧不起他，認為他沒本事，不足以擔當重任，肯定會被曹操消滅。因此，孫輔決定給自己找條退路。他暗地裏寫信給曹操，打算投誠。可是他萬萬沒想到，這封信並沒有被交到曹操手中，而是落到孫權手裏。
孫權看到信後沒有吭聲。過了幾天，他召見孫輔，孫輔尚不知事情已泄露，氣定神閑地前往。孫權沉下臉道：“你我二人是兄弟，有什麼事不能商量，為什麼偏要把外人扯進來？”
這一句話，如同一把飛刀刺進了孫輔的心窩，他強作鎮定道：“哪有這回事？”孫權掏出一封信遞給張昭，張昭交到孫輔手中。孫輔用顫抖的手打開——這不正是自己的親筆信嗎？他一時間大汗淋漓，無言以對。
孫輔大大低估了孫權的能力，他哪裏知道這個年輕人也有霹靂手段。很快，孫輔的親信們全部被逮捕處死，其部眾被分散到各處，一場陰謀就此泡湯。至於孫輔，畢竟是自己的堂兄，孫權不忍殺害，將他流放到東部，軟禁起來。
除了孫輔之外，廬江太守李術也很不安分，他居功自傲，擁兵自重，大量收留江東集團的叛徒。
威不立則令不行。孫權決定親征，他要殺雞嚇猴。出兵前，孫權先給曹操寫了一封信——既然是討伐李術，寫信給曹操幹嗎呢？原來，孫權判斷，一旦開戰，李術必定會向曹操求救，甚至可能投降。他要搶先一步，防止曹操救援李術。
有理由嗎？有，而且理由充分。在此之前，李術曾襲殺曹操派來的揚州刺史嚴象，這就是最好的理由。孫權在信中寫道：“您以前任用的揚州刺史嚴象，被李術殺了。李術肆無忌憚地殺害朝廷命官，罪該萬死。我打算出兵討伐李術，到時他定會花言巧語求您出兵相救。您身為朝廷宰輔，為海內推重，希望您通知各地官員，不要聽信李術的鬼話。”
信發出去後，孫權親征李術所盤踞的皖城。在孫權的猛攻下，李術支撐不住，果然向曹操求援。曹操已收到孫權的信，對李術的求援置之不理。沒有外援，李術難逃一死。皖城終於淪陷，李術落得個梟首示眾的下場，他麾下的兩萬名將士，也被孫權遷往別處。
此役足見孫權的果斷與深謀遠慮，在他的鐵腕下，叛亂很快被平定，江東集團得以度過危機。
一批舊將官被清洗出局的同時，一批新將官得到提拔重用，其中最重要的一人便是呂蒙。
呂蒙是汝南郡人，年少時由於中原戰亂，隨家人南渡，投奔姐夫鄧當。鄧當是孫策麾下的一員將領，曾領兵參加征討山越的戰爭。當時呂蒙隻有十五六歲，家裏窮得叮當響，便萌生出上戰場殺敵立功的念頭。他多次請求姐夫鄧當帶他上前線，鄧當認為他年齡太小，不肯答應。呂蒙索性自己偷偷混入兵營，隨大軍一同出征。上了戰場後，鄧當才發現呂蒙混在行伍中，心裏大驚，大罵他一通，要他趕緊離開。呂蒙辛辛苦苦才混進來，怎麼能當逃兵呢？他意誌堅定，不聽勸阻，參加了人生中的第一場戰鬥。
戰後，鄧當把這件事告訴呂蒙的母親。呂蒙不辭而別，私自跑去當兵，呂蒙的母親自然大為生氣，打算把這個不聽話的兒子痛打一頓。呂蒙望著母親含淚的雙眼，懇切地說：“這種貧賤的生活怎麼過得下去呢？若能僥幸立功，便可富貴。古人不是說‘不入虎穴，焉得虎子’嗎？”
母親聽呂蒙這麼一說，內心更加悲傷，想想自己家貧如洗，無法給兒子帶來富足的生活，如今兒子也大了，既然有誌向，隻能隨他去了。就這樣，呂蒙正式參軍，在姐夫手下當了一名小兵。
呂蒙正幻想著過上好日子，不料卻闖下了大禍。
原來鄧當有一個部下，見呂蒙年少，便輕蔑地說：“你小子能幹什麼呀？你去打仗，不就是送肉給大老虎吃嗎？”剛開始呂蒙不跟他計較，豈料這個家夥得寸進尺，時常拿他當嘲笑對象。呂蒙家貧，自尊心特別強，最恨別人瞧不起他。三番五次受辱後，他終於忍無可忍，一怒之下，操起一把刀，把這個討厭的家夥結果了。
一時衝動鬧出人命，呂蒙也不知如何是好，他不敢找姐夫，於是逃到一個同鄉家中躲了起來。幾天後，他冷靜了下來，心想：好漢做事好漢當，我不能這樣當縮頭烏龜，幹脆自首得了。當時軍隊中有一名校尉，名為袁雄，頗為賞識呂蒙，呂蒙便通過他自首。
也算呂蒙運氣不錯，袁雄不僅為他四處奔走，還親自向孫策求情。孫策聽了整件事的來龍去脈，對呂蒙的所作所為暗暗稱奇，他覺得這個有血性、有勇氣、有擔當的年輕人，與自己的性格十分相似，因此，孫策不僅赦免其過，還把他留在身邊做事。
這就叫因禍得福。
呂蒙作戰勇猛，富有謀略，不僅得到孫策的欣賞，連張昭也對他另眼相看。幾年後，鄧當病逝於軍中，張昭推薦呂蒙接替其姐夫的職位，出任別部司馬。
孫權上台後，開始清洗孫輔、李術等心懷二誌的將領，對江東集團內部的各武裝力量合並重組，精兵簡政。呂蒙敏感地意識到自己“別部司馬”的職位不一定能保得住，如果不能表現得更出色，恐怕會被合並到其他部隊，到時要出人頭地就十分困難了。
怎麼辦呢？
他想到一個大膽的辦法。
呂蒙找人借了不少錢，購置軍裝綁腿，抓緊訓練士兵。不久後，孫權檢閱各軍，呂蒙的部隊衣著光鮮整齊，士兵操練嚴謹，動作到位，令人印象深刻。孫權認為呂蒙治軍有方，是不可多得的將才，不僅沒有裁撤他的部隊，反倒給他增加了兵員名額與武器裝備。
若幹年後，呂蒙成為東吳最出色的一員戰將，為帝國立下偉大的勳業。