這話裏有含蓄的諷刺。
確實，孫權雖是獨立的割據政權，表麵上仍是臣服於曹操的，當時曹操還勒令他送上人質，以作為控製的籌碼。諸葛亮便拿這事做文章——你要有種，就應該與曹操徹底決裂，要是沒種，就早早投降吧。
孫權一聽，心裏很不舒服，也嘲諷道：“先生都說了英雄無用武之地，那麼劉豫州怎麼不投降？”
諸葛亮以慷慨激昂的語氣答道：“當年田橫不過是齊國的一位壯士，寧可自殺也不願投降，何況是皇家後裔劉豫州呢？劉豫州英才蓋世，士人仰慕，紛紛前往投奔，如百川歸海。就算大事不成，那也是天意，豈可投降曹操呢？”
這又是在激孫權。諸葛亮的意思是，劉備雖然很落魄，卻寧死不降，立場分明，乃是光明磊落的英雄豪傑，不像你孫權，隻會首鼠兩端，見風使舵。
孫權勃然大怒，而這憤怒正是諸葛亮所期待的。
孫權道：“劉備不投降，難道我會投降？我豈會把東吳之地、十萬精兵拱手讓出，甘願受製於人？我決心已下，你不必懷疑。縱觀天下，能抵抗曹操的人，隻有劉豫州。隻是，劉豫州剛剛吃了敗仗，還有能力與曹操抗衡嗎？”
諸葛亮答道：“劉豫州雖兵敗於長阪，現在還有關羽的精銳水師一萬多人，劉琦的江夏兵團也有一萬多人。曹操的軍隊遠道而來，早已疲憊不堪，追擊劉豫州時，一晝夜行軍三百裏，已是強弩之末，這是犯下了兵家大忌。曹軍來自北方，向來不熟悉水戰，荊州雖落入曹操之手，軍民並非真心臣服，隻是迫於形勢罷了。隻要將軍能派出猛將，統率數萬精兵，與劉豫州齊心協力，必可大破曹操。曹軍一敗，曹操勢必灰溜溜地滾回北方，到時荊州、東吳就能與中原呈三足鼎立之勢。成敗與否，就在今天。”
說實話，孫權並不想三足鼎立，他想獨占荊州。不過，當務之急是先挫敗曹操，一旦荊州完全陷落，東吳就是曹操下一個鯨吞的目標。這一點，孫權還是看得很清楚的。現在靠劉備單打獨鬥，肯定不行，東吳必須出兵相助！
孫權召集諸將商量出兵救援劉備之事。
正巧這個時候，曹操的信使到了，送來一封親筆信。信中寫道：“最近我奉天子之命，伐罪荊州，所向無敵，劉琮束手而降。我親率水師八十萬人，打算與將軍狩獵於東吳。”
這封信寫得雖然含蓄，字裏行間卻透露著威脅的語氣。水師八十萬人，這個數字不把人嚇壞才怪，這八十萬人殺氣騰騰而來，大有要踏平東吳的氣勢。
孫權把信給臣下們傳閱，大家看完後無不失色，滿臉畏懼。大家你看我，我看你，最後把目光聚焦在張昭身上。在東吳諸臣中，張昭與周瑜權勢最重，周瑜帶兵在外，此時張昭不開口，誰敢先說呢？
張昭幹咳了兩聲，吞吞吐吐道：“曹操，乃是虎豹豺狼，挾天子而征伐四方，動輒以朝廷的名義作為幌子。我們要是公然與他對抗，就等於不服從朝廷，這樣名不正言不順。將軍想抗拒曹操，唯一憑恃就是長江。隻是曹操已得荊州之地，以前劉表建立的水師以及數千艘艨艟戰艦，都被曹操接管了。曹操隻要沿著長江，水陸並進，長江天險就失去一半作用了，我們的兵力又居劣勢，這仗還怎麼打呢？我看最好的辦法，還是迎接曹操。”
說白了，張昭就是想投降。
技不如人，沒有勝算，投降得了。
其他人一聽，張昭把他們心裏話都說出來了，紛紛表示讚同。
隻有魯肅一言不發。
孫權知道魯肅的立場，見他不吭聲，明白有些話不可在大庭廣眾之下說。聰明人之間往往心靈相通，自有默契。孫權站起身，往茅廁去了。魯肅也站起來，走出議事廳，追到走廊上。
孫權停下腳步，轉過身，拉住魯肅的手，說道：“你有什麼話要對我說？”
魯肅笑了，因為孫權比他想象的還要聰明，他說：“剛才我仔細地聽了他們的言論，那都是些誤人誤國的謬論，這些人，實在不足以與之共謀大事。若是我魯肅投降曹操，那是可以的；若是將軍則萬萬不可。為什麼呢？我魯肅投降，曹操好歹把我送回老家，給我一個官職，起碼也能當個低級的下曹從事之類的官，有牛車可坐，有吏卒隨從，可以同士人交遊，慢慢往上爬，說不定還能當個州牧、太守。將軍若是投降，能往何處安身呢？還是要早做打算，千萬別聽他們胡說八道。”
瞧見沒，這才叫忠心。
孫權歎息道：“眾人所說的，大失我望，隻有你的看法與我相同。”
在魯肅看來，張昭就是個混飯吃的，不足以謀大事。要幹大事，還得周瑜才行。魯肅與周瑜相交多年，對周瑜知根知底，隻是周瑜駐兵於鄱陽，他便建議孫權馬上召回周瑜，共商大計。