就在曹丕下達撤退令後，一支東吳敢死隊悄悄尾隨而來。
吳國大將孫韶派出一支五百人的奇兵，由高壽指揮，悄悄渡過長江。夜深人靜時，這支敢死隊突然向曹丕禦營發起進攻，曹丕哪料想得到天降神兵，一時被打懵了，嚇得魂不附體。皇帝用的副車、羽蓋都被高壽奪走。皇帝出行要講排場，除了正式禦車外，還有副車。當年張良在博浪沙用大鐵椎行刺秦始皇時，就是誤擊副車，沒能刺殺成功，所以副車對皇帝也是很重要的。羽蓋是皇帝禦車的裝飾物，別人不能用的，皇家專用。
高壽奪了副車、羽蓋後，逃之夭夭。這次偷襲對曹丕打擊太大了，上次在龍舟遇險，還僅僅是天氣原因，這次敵人殺到眼皮子底下，區區幾百人就把皇家車輛搶走了，叫他這個皇帝顏麵何存呢？
與陸路撤退相比，水路撤退問題更麻煩。此時長江江麵已開始結冰，愈往北撤，天氣愈寒冷，舟師愈受困於河冰。這時有人提出來，索性把這些水師官兵留下，在這個區域屯田，開荒種地。
曹丕一想，這也不失為一個方法，正打算下詔，尚書蔣濟慌忙製止道：“不行。這裏東臨高郵湖，北臨淮河，隻要水位一上漲，吳國人就會趁機殺來，不能在這裏屯田。”沒辦法，曹丕隻得下令向精湖撤退。走著走著，河流越來越窄，水位越來越淺，最山窮水盡，龐大的艦隊擱淺了。
沒想到撤退之路如此艱辛，早知如此，何必當初呢？曹丕心情沮喪，水路不通，戰船豈不成了一堆廢物嗎？怎麼處理呢？這些戰船可不能落入吳國人手中，想到這裏，一個念頭在他腦海裏縈繞：不如先把一半戰船燒了，另一半慢慢想辦法。
關鍵時候，還是尚書蔣濟挺身而出說：“陛下先走吧，這些戰船我來解決。”魏文帝曹丕也沒更好的主意，遂把舟師留給蔣濟，自己從陸路先行返回了。
數千艘船隻，排起來長度有數百裏，在狹窄的水域，調度起來難度之大可想而知。要把戰船從長江水係轉移到淮河水係，兩大水係並不溝通，必須挖掘人工運河。蔣濟當機立斷，組織人力同時挖掘四五條運河，把船拖入運河裏。中國在秦漢時代，水利技術就已經獨步天下了，並產生了如鄭國渠、都江堰、靈渠等一係列偉大的水利工程傑作。在跨水域作戰中，挖掘運河以溝通不同的水域，這是常有的事。
蔣濟是個十分聰明的人，這幾條匆匆開鑿的運河，隻是臨時性的，不可能像都江堰、靈渠等有匠心獨具的設計，如果先通了水，等水麵平緩後再通行，那不一定通得過。要順利把船隊開到淮河，必須借助水灌入運河時的衝力。因此，蔣濟事先建了一道土壩，截斷湖水。等運河開通，船隻被拉入河後，才掘開大壩，讓湖水湧入，奔騰而下的水流強有力地把船隻衝入淮河。這支龐大的艦隊總算絕處逢生，避免了覆沒的命運，不能不說是奇跡。
魏文帝曹丕對這個奇跡大感意外，他對蔣濟大加稱讚道：“我原本打算把一半船隻燒毀，多虧您設法解救了。您每次提的建議，都合我的心意。從今往後的征伐計劃，都要請您出謀劃策。”
三次南征吳國，三次都無功而返，而且一次比一次狼狽。除了第一次南征時雙方在三個戰場同時血戰外，其餘兩次南征，都隻打雷不下雨，純粹是勞民傷財。
早在出征之前，鮑勳就勸諫曹丕不要勞師遠征，曹丕非但不聽，反倒把他貶官。如今皇帝果然無功而返，等待鮑勳的命運又是什麼呢？
鮑勳的父親鮑信是曹操崛起的重要功臣，後來死於黃巾戰亂，曹操找不到他的屍體，便刻了一個鮑信的木偶安葬。鮑勳是烈士之後，為人忠正耿直，不畏強權。其實早在南征吳國之前，曹丕與鮑勳的矛盾就很深了。
這個事情還要從曹丕當太子時說起。有一回，曹丕夫人郭氏的弟弟犯了法，被時任魏郡西部都尉的鮑勳給逮住治了罪。曹丕親自出麵說情，哪知鮑勳一點麵子也不給，一口回絕了。前麵講過，曹丕的心胸是比較狹窄的，他容不下親兄弟曹植，羞辱當過俘虜的於禁，這些例子都可以看出其氣量小。從此，曹丕與鮑勳就結下仇了。
曹丕登基後，當了皇帝，便開始給鮑勳小鞋穿。鮑勳著實不太知趣，還一個勁兒地直言相勸，常把曹丕惹得勃然大怒，最後被貶官了。但事情還沒結束。第三次南征，鮑勳隨軍出征，回師途中，曹丕每每見他，總覺得他的臉上寫滿“譏諷”二字，更是怒火中燒，是鮑勳戳破了他英明、正確、偉大的領袖形象，想到這裏，曹丕不禁殺心頓起。
機會還真來了。
軍隊退至陳留郡時，陳留太守孫邕前來晉見皇帝。孫邕與鮑勳交情不錯，拜見皇帝後，他便順便前去拜訪鮑勳。這本是一件十分尋常的事，豈料卻給鮑勳帶來殺身之禍。這時鮑勳的職務是治書執法，就是檢舉揭發違法亂紀之事。孫邕去見鮑勳時，沒走大路，而是走的小路，這在當時是犯禁了。
讀者們可能會奇怪，怎麼走小路就犯禁呢？原來，軍營不是一般的地方，何況是皇帝所在的軍營，故而不能亂走，得走大路。那孫邕為什麼沒走大路而走小路呢？原因很簡單，軍營還沒有建好。但是，營壘雖未建好，路標卻已經標好了，你得從哪條路走，已是標定在那裏了。孫邕就是圖個方便，沒有按指定的路行走，結果被巡營的軍營令劉曜逮個正著。胡亂在營內行走，這是要治罪的，鮑勳認為營地尚未修建好，孫邕不算犯法，把事情壓下來，沒有舉報。
這件事給皇帝曹丕知道了。曹丕這下子抓到鮑勳的小辮子，好啊，你鮑勳身為治書執法，知法犯法，他馬上指示：“馬上逮捕鮑勳，交給廷尉治罪。”
廷尉名叫高柔，這個官職相當於司法部部長，掌管天下刑獄，他知道皇帝對鮑勳有偏見，為了投皇帝所好，判處鮑勳五年有期徒刑。大家想想，就那點小事，判五年有期徒刑，這個量刑也太重了。參加會審的三名屬官反對說：“依照律法，隻應該罰金兩斤。”
誰也不會想到，曹丕聽到判決意見時，竟然龍顏大怒：“鮑勳應該判處死刑，你們竟然想為他開脫。把三名屬官拿下交給有關部門問罪，我要把你們這群老鼠一同埋到坑裏。”
什麼律法，朕即律法。
此言一出，眾皆駭然。就因為鮑勳沒有舉報孫邕走小路，這麼屁大的事，竟要砍頭。這是哪門子的法律？這是哪門子的道理？
文武百官上前紛紛勸諫，沒人敢說皇帝踐踏法律尊嚴，隻希望皇帝看在鮑勳的老爹鮑信的麵子上，將其從輕發落。包括鍾繇、華歆等朝廷重臣都來了，為鮑勳求情。曹丕殺心已定，堅持處死鮑勳。廷尉高柔原本判鮑勳五年徒刑，就遭到屬下官員的強烈反對，認為量刑過重，誰料皇帝竟然判為死刑。說實話，高柔還是有點良心的，身為刑獄大臣，怎麼可以這樣草菅人命呢？對於皇帝的最高指示，他堅決不從。沒你高柔，寡人還不能殺人不成？曹丕把高柔軟禁起來，派人到監獄中處死鮑勳。