親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嚐不歎息痛恨於桓、靈也。侍中、尚書、長史、參軍，此悉貞良死節之臣，願陛下親之信之，則漢室之隆，可計日而待也。
臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，谘臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳。後值傾覆，受任於敗軍之際，奉命於危難之間，爾來二十有一年矣。
先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事也。受命以來，夙夜憂歎，恐托付不效，以傷先帝之明，故五月渡瀘，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸凶，興複漢室，還於舊都。此臣所以報先帝而忠陛下之職分也。至於斟酌損益，進盡忠言，則攸之、禕、允之任也。
願陛下托臣以討賊興複之效，不效則治臣之罪，以告先帝之靈。若無興德之言，則責攸之、禕、允等之慢，以彰其咎；陛下亦宜自謀，以谘諏善道，察納雅言，深追先帝遺詔。臣不勝受恩感激。
今當遠離，臨表涕零，不知所言。
這是一篇十分出色的文章，曆來被視為中國文學史上的散文佳作。不過，在這裏我們並不討論其文學價值，而是透過它來看看諸葛亮的內心世界。
以時局論，魏強蜀弱很明顯，作為弱的一方，為什麼要去攻打強的一方呢？且不說攻魏，在劉備勢力最強時，蜀國連吳國都沒打得過，那支能征善戰的軍隊全軍覆沒，諸葛亮用這支新組建的軍隊，就有把握打敗魏國嗎？
我想，諸葛亮未必有這種把握，他的內心一定很糾結，那麼，他為什麼執意要攻魏呢？
首先，這是出於報恩的心理。在《出師表》中，諸葛亮多次流露對先帝劉備的感激之情，比如“由是感激，遂許先帝以驅馳”“蓋追先帝之殊遇”。不過，即便是報恩，也有多種方法，他為何選擇北伐這一條路呢？我想，這其中一個重要原因，是劉禪確非雄才偉略的君主。
諸葛亮在《出師表》中，多次對劉禪進言，諄諄教導，這些教導的背後，可以看出劉禪的不足。如“不宜妄自菲薄，引喻失義，以塞忠諫之路也”“不宜偏私，使內外異法也”“陛下亦宜自謀，以谘諏善道，察納雅言”。他很耐心地教導劉禪應該做什麼，不應該做什麼，使我們從一個側麵看出劉禪是個沒有主見、沒有決斷力的皇帝。要是諸葛亮不在了，劉禪能領導蜀國軍隊光複中原嗎？
既然劉禪不可能實現偉大的事業，諸葛亮隻好替他包辦。在諸葛亮看來，北定中原，光複漢室，把四百年的漢帝國完整交到劉禪手中，這才是對先帝劉備知遇之恩的最大回報。這時的諸葛亮四十六歲，當年跟隨劉備打天下的將領們死的死，老的老，青黃不接，他再不去做這件事，可能就要沒時間了。可以說，諸葛亮是抱著一種僥幸的心理在進行曠世豪賭。
諸葛亮為什麼敢賭呢？
應該說，蜀國在地形上是有一些優勢的。“蜀道難，難以上青天”，蜀國位於四川盆地，中間是肥沃的成都平原，有天府之國的美稱，四周則高山環繞，“黃鶴之飛尚不得過”，這是易守難攻的險要之地。在東漢初期劉秀統一中國的戰爭中，盤踞在蜀地的公孫述就是憑恃此險要地利，成為最後一個被消滅的軍閥。諸葛亮的想法是，即便北伐不能成功，守住蜀國還是可以的。也就是說，北伐最糟糕的結果，就是退回蜀地固守，這與不進取沒多大差別。倘若幸運的話，能夠略定中原當然是最理想的結果，即便不能，占據關中，從而據有從潼關到河西走廊的大片土地，也足以同魏國分庭抗禮。
盡管後來諸葛亮發動的幾次北伐都未能取得實質性進展，但是，他的思路是沒有問題的，大方向應該說沒錯。打得贏就打，打不贏我就退回來，你也拿我沒辦法。
他的軍事計劃，很可能受到四百年前漢高祖劉邦的啟示。當年劉邦同樣是從漢中奪取關中，以弱敵強，最後打敗了不可一世的項羽。不過，我們也應該看到，諸葛亮所處的三國時代，與劉邦、項羽的楚漢時代是完全不同的。當年項羽雖然強大，卻沒有建立一個強有力的中央政權，整個中國有十八個諸侯王，項羽隻是諸侯王中的最強者。曹魏帝國則不同，它是一個強有力的中央政權。劉邦攻略關中，是消滅其他諸侯王，並不與項羽直接為敵，諸葛亮則不同，同樣攻略關中，他是與整個曹魏帝國對抗。同樣的戰略，在不同的曆史時期，難易程度是完全不同的。