br \/>在兗州爭奪戰中敗北的呂布再度成了流浪者。現在他與袁紹、袁術、曹操都成為敵人，誰能成為下一個盟友呢？
他腦海中掠過一個人：劉備。
是的，因為一向倒黴的劉備轉運了。
轉運的原因，乃是有貴人相助，這個貴人就是陶謙。
自從陶謙向青州刺史田楷借用劉備，就有借無還了。
公孫瓚對老同學的價值還是低估了，而陶謙卻一眼看出劉備是支潛力股，上升空間巨大。陶謙開始炒作這支潛力股，他撥給劉備四千人馬，並表薦劉備為豫州刺史。雖說這個刺史隻是山寨版，但總算讓劉備在逐鹿中原的群雄中有了一席之地。隻是劉備第一次登台表演就把戲演砸了，在郯城被曹操打得潰不成軍。
這次失敗並沒有改變陶謙對他的看法，在這位徐州牧眼中，劉備胸懷大誌，且身上有一股韌勁，雖屢遭挫折，卻愈挫愈勇，看看自己手下的一批將吏，沒有一個人比得上劉備。在頂住曹操兩次疾風暴雨般的攻擊後，陶謙的生命之燭也即將燃盡，他一病不起，眼看就快不行了。
病危之際，陶謙喚來心腹糜竺，對他說：“我死後，隻有劉備能保護徐州。”便立下遺囑，把徐州交給劉備管理。
陶謙去世後，糜竺依其遺願，把劉備扶上第一把金交椅。
天上真的會掉下餡餅，看上去仿佛很不真實，如同做夢一般。劉備固然胸懷大誌，可是當幸運突然降臨時，他還是有點不知所措。自己既無顯赫的聲名，也無雄厚的資本，甚至與陶謙的關係算不上鐵，對徐州吏民來說他隻是個外人。
麵對老大的寶座，史書上的說法是“先主未敢當”。未敢，不僅僅是謙讓，確是有一種恐懼與擔心。數年前，他還是默默無聞的小人物，不像曹操與孫堅那麼光芒四射；一年前，他隻是區區平原相，手下不過幾千人馬，在各路軍閥中不值一提。即便陶謙給他戴上一個“豫州刺史”的山寨帽，也隻是有名無實的榮譽稱號罷了。
今天，他卻要真正成為一州之主，與袁紹、曹操、公孫瓚、劉表這些大人物平起平坐，這一刻，劉備有一種底氣不足的心虛。
時為典農校尉的陳登看出劉備內心的遲疑與彷徨，在一旁開口道：“今漢室衰微，海內傾覆，立功立事，在於今日。徐州殷富，人口百萬，欲屈使君撫臨州事。”使君是漢代對州郡長官的尊稱，劉備現在頭銜是“豫州刺史”，故而陳登尊稱他為“使君”。陳登說話是非常巧妙的，他對劉備說，委屈您來當我們的頭頭。這是看出劉備底氣不足，給他打氣：是徐州人民需要您，不必有心理壓力。
劉備心裏尚有一疑團，便問道：“袁公路（袁術的字）就在附近的壽春，其家族四世出了五位三公，聲名顯赫，海內所歸，你們何不把徐州交給他呢？”
在當時的群雄中，袁術的知名度是很高的，但處境比較尷尬。袁術占據壽春後，自稱徐州伯，其實他隻是占有揚州的一小塊地盤，勢力未抵徐州。在劉備看來，陶謙死後，徐州成為無主地，按理說袁術聲望比自己高那麼多，入主徐州更說得過去。
說起袁術，陳登不無鄙夷地說：“袁公路驕橫奢豪，非治理亂世的英雄。”接著他又對劉備說：“徐州可以為您提供十萬步騎兵，上可匡扶漢室，救濟人民，成就五霸之事業；下可割據一方，守境安民，在史書上流芳百世。就算您不肯答應我們的請求，我們也不會把徐州交給袁術的。”
陳登之所以力主由劉備入主，除了這是陶謙的遺命之外，還有一個更重要的原因，便是徐州仍麵臨被曹操報複的危險。徐州雖然經濟不錯，但是軍事人才欠缺，沒有獨當一麵的將領，而劉備麾下有幾員虎將，戰鬥力不弱，加上他擔任平原相時，口碑不錯，故而陶謙去世後，還是有不少人支持劉備入主徐州。