兩人一商量，不如先假裝與李傕媾和，再暗地裏尋找援軍。到哪找援軍呢？楊奉想到了一支軍隊，這便是東漢末年頗有影響力的農民起義軍白波軍。
這裏我們就得說說楊奉與白波軍的關係。
白波軍與黃巾軍、黑山軍一樣，是漢末著名的農民軍，由於在白波穀起事，故稱為白波軍。楊奉原本是白波軍的一名將領，後來董卓派李傕圍剿白波軍，白波軍戰敗，楊奉投降，成為李傕手下的將領。在李傕與郭汜大戰的關鍵時刻，楊奉突然退出李傕集團，這也是李傕不得不與郭汜言和的一大原因。白波軍遭到重挫後，李樂、韓暹、胡才等人率領殘部，在河東堅持抗戰，重整旗鼓。
楊奉、董承一麵假裝與李傕、郭汜談判和解，一麵派人前去聯絡白波軍。在軍閥並起的背景下，李樂、韓暹、胡才等白波將帥在河東混得並不好，接到楊奉的密信後，認為可以幹上一大票，何樂而不為呢？三人遂率數千騎兵，渡黃河南下，火速與楊奉會師。
除了白波軍外，楊奉又聯絡到南匈奴人。在東漢時代，匈奴分裂為兩支，一支是北匈奴，一支是南匈奴，其中南匈奴歸附東漢朝廷，在東漢對外戰爭中，時常充當打手的角色。楊奉聯絡南匈奴左賢王去卑，讓他率匈奴騎兵來保護皇帝。
李傕、郭汜等人原本以為楊奉、董承交出皇帝隻是遲早的事情。豈料白波軍與南匈奴軍突然殺出，李傕、郭汜不敵，一戰下來，陣亡數千人。
對小皇帝劉協來說，此時不走，更待何時？
董承、李樂保護漢獻帝繼續東行，楊奉、胡才、韓暹以及南匈奴右賢王殿後。很快李傕、郭汜就恢複元氣，他們二人惱羞成怒，進攻更加凶悍。楊奉等大敗，許多朝廷大臣也在這次戰役中被殺，司徒趙溫、太常王絳、衛尉周忠、司隸校尉管郃（hé）等人都淪為階下之囚。
李傕對這幫大臣十分痛恨，欲殺之而後快，幸好賈詡出來製止，李傕對賈詡向來言聽計從，便放了他們一馬。
漢獻帝的隨行人員很多，故而行進速度十分緩慢。白波將帥李樂急了，對皇帝說：“如今形勢危急，陛下應該乘馬先走。”言下之意，就是讓皇帝拋棄隨行人員。別看漢獻帝十分落魄，在關鍵時候，還是表現出天子應有的尊嚴，他正色拒絕道：“我不能這樣拋棄百官自己逃命，他們是無辜的。”其實，從漢獻帝一係列表現來看，若非生於亂世，或許他還真能成為一個好皇帝。
皇帝不走，楊奉、李樂等沒辦法，隻得繼續趕路。經曆這麼多苦難後，所有人都疲憊不堪，行進速度更慢，光是隊伍就足足有四十裏長，個個腳底灌鉛，好不容易抵達陝縣，在這裏安營紮寨，稍事休息。
很快，李傕、郭汜的部隊又撲上來了。
此時楊奉、李樂的部隊損耗嚴重，難以同李傕、郭汜交鋒。更要命的是，所有人士氣低落，惶恐不安，都有逃跑的念頭。怎麼辦呢？有兩種方案：第一種方案是讓皇帝走水路，沿黃河向東直抵洛陽附近的孟津渡口。這種方案的好處是可以徹底擺脫追兵，壞處是風險太大，河道多急流險灘，搞不好就有舟覆人亡的危險。第二種方案，先北渡黃河，暫時擺脫危險再從長計議。這種方案的好處是風險小，壞處是不確定因素多，到了北岸後，那些地方軍閥會不會來插一腿攪局呢？
太尉楊彪認為第一種方案太危險，遂實施第二種方案。
李樂先行出發，去尋找船隻以及確定渡河點，在北岸預留人員作為接應。
到了晚上，皇帝、皇後及諸公卿出了兵營，朝黃河岸邊奔去。士兵們早已無心戀戰，個個也想渡河而逃，一大幫人跟著跑過去。很快，整個兵營亂成一鍋粥，局勢完全失控。
為了保護皇帝，董承下令大開殺戒，把想渡河逃跑的士兵就地誅殺。當時情狀慘烈，刀光劍影，血肉橫飛，被殺士兵的鮮血都濺到伏皇後的身上。就這樣，一幫人好不容易殺出一條血路，護送著皇帝到了黃河岸邊。
河岸不是一片沙灘，而是一處斷崖，距離水麵有十來丈高，不好下去。無奈之下，董承、李樂隻好讓人背著皇帝，用綢緞綁緊，用繩子吊下去。有些人急著逃命，飛身跳下斷崖，結果死了不少人。
下了懸崖後，河邊備有幾條船，大家拚命跑過去。可是船少人多，不可能每個人都上得了船，皇帝、皇後優先上船，接著是董承、李樂、太尉楊彪等。有些士兵不管三七二十一，沒命地往船上跑，董承不得不下令：敢膽靠近者，格殺勿論。
李傕遠遠望見董承等人載著皇帝渡河北去，便衝著江心喊道：“你們要把皇帝弄到哪去？”船上的董承聽到了，嚇了一大跳，以為李傕要放箭，情緊之下，把船上的被褥一張，欲用來擋箭。有人會問，既然船這麼擠，怎麼還備有被子呢？原來此時正是農曆十二月，天氣正寒著呢，帶著被子是晚上防寒用的。
但是李傕並沒有放箭，而是把滯留在岸邊的官員、士兵、宮女都抓起來。有的官員衣服華麗考究，李傕的士兵殘忍地扒下他們的衣服，很多人在寒風中被活活凍死了。
漢獻帝渡過黃河，擺脫了追兵。又一個問題來了，他要往哪裏去呢？洛陽是在東邊，他們卻在往北邊走。這時李樂說了，在附近一個名為大陽的地方，有白波軍的軍營，有勞皇帝屈尊，到那個破地方住住。
自從皇帝七月離開長安，至今整整半年。在封建王朝，皇帝出行是一件大事，可在當時幾乎沒有哪個地方大吏前來迎接，甚至連慰問都沒有，可見所謂的朝廷已是名存實亡。過了黃河，到了河東郡地界，河東太守王邑也遲遲不來迎接。隻有河內太守張楊派幾千人背著糧食前來，解了皇帝的燃眉之急。大家注意，這批糧食不是用馬車或牛車拉的，完全是用人工背的，雖然動用幾千人，恐怕運來的糧食也不多。即便如此，對皇帝來說，也堪稱雪中送炭了。
接下來的一幕更滑稽。
皇帝的禦駕已經被拋棄在黃河對岸，現在沒有馬車，皇帝乘坐什麼呢？坐牛車。堂堂皇帝，竟然坐著牛車上路。