Wkvf��前文講過，董卓餘部以李傕、郭汜、張濟為“三巨頭”，其中張濟的勢力最弱，故而張濟萌生南下攻略荊州的念頭。
建安元年（公元196年）底，張濟從關中大舉發兵，入寇荊州，進攻穰城。他親臨前線指揮攻城，穰城守軍以密集箭雨反擊，其中一支箭不偏不倚射中張濟胸膛，張濟當即落馬，一命嗚呼。
荊州百官紛紛向州牧劉表祝賀穰城大捷，劉表隻是淡淡地說：“張濟在關中混不下去，窮途末路才來到荊州，我作為荊州的主人，沒有以禮相待而致兵戎相見，這並非我的本意。我隻接受吊唁，不接受祝賀。”這一番話顯然有作秀的成分，他的真實用意，在於吞並張濟部眾。
張濟死後，他的部眾群龍無首，大家便推舉張濟的侄子張繡為統領，駐屯於宛城。劉表派人前往招撫張繡。究竟要不要歸附呢？諸將議論紛紛，張繡也拿不定主意。恰好此時，一個人的到來，讓張繡仿佛抓住救命的稻草，此人便是賈詡。
賈詡不是李傕的部將麼，他怎麼跑到荊州了呢？
原來，自從長安大亂、獻帝東歸，賈詡對李傕的倒行逆施大感失望，遂把自己“宣威將軍”的印綬上繳，不當將軍了，跑到華陰投奔段煨。在董卓餘部中，賈詡是有名的智囊，也是推翻王允、呂布的功臣，故而威望極高。段煨對賈詡的到來十分歡迎，好酒好肉相待，視為上賓。過了一段時間，賈詡卻不願意待在華陰，打算前去投奔張繡。
有人十分不解，問他道：“段煨對您這麼好，你為什麼要走呢？”
賈詡笑道：“段煨生性多疑，早就嫉妒我在軍中的威名。雖然他現在待我不薄，但肯定不會長久的，到時免不了被他陷害。我若離開，他心裏一定偷著樂，同時也想通過我交結外援，因此一定會善待我的妻子兒女。張繡剛剛接管軍隊，手下沒有謀士，定會歡迎我去的。這樣，我與家人都可以保全。”
這一番分析判斷實在高明。不出賈詡所料，他離開段煨後，前往張繡軍中，張繡對他十分尊敬，以晚輩自居。而段煨也沒有為難賈詡的家人，對其眷屬優待如常。賈詡向張繡分析時局，勸他歸附劉表，張繡言聽計從。於是賈詡自告奮勇，動身前往拜見劉表，請求歸附，劉表接受了，並以很高的規格款待他。
自從劉表出任荊州刺史（牧），蕩平州郡盜寇，挫敗孫堅，逼走袁術，與袁紹結為同盟，一躍而成國內最有實力的軍閥之一。在整個中國陷入內戰時，荊州倒成為一塊安寧之地。作為一位封疆大吏，劉表是相當出色的，他出身清流，優待士人，因此荊州也成為士人的一塊避難所。從關西、兗州、豫州等戰亂區前來投奔的士人數以千計，劉表大力興辦學校，普及儒學教化，發展文化事業。但是劉表的事業隻局限於一州，他缺乏曹操、袁紹等人的野心，隻要保住荊州不受侵犯，他便心滿意足了。
賈詡見過劉表後，曾這樣評價：“如果在和平年代，劉表無疑有‘三公’之才。然而值此亂世，他卻看不透局勢的變化，沒什麼決斷力，不可能有大作為的。”賈詡看人，一針見血。說劉表沒有決斷力，可從勤王一事看出來。荊州緊挨著關中，在漢獻帝東歸時，劉表也有“挾天子以令諸侯”的機會，可是他居然毫無反應，最後被曹操搶得先手。
作為一位軍閥，劉表有愛民養士之美名，但他也幹過一件不太厚道的事。
這件事，就是他借黃祖之手殺了名士禰衡。
禰衡是個怪才，打小時候就博覽群書，才華縱橫，辯才無礙。讀書人有讀書人的臭脾氣，禰衡本質上是個憤青與清談家，誇誇其談，恃才自傲，目中無人。正所謂物以類聚，人以群分，時任將作大匠的孔融也是個清談家，與禰衡趣味相投，覺得他很了不起，便把他推薦給曹操。
豈料禰衡一來就辱罵曹操，擺出一副不把當權者放在眼裏的架勢。或許他的性格就是如此，怎麼看別人都不順眼；也可能隻是想博眼球，撈得虛名。像他這種人，心胸太狹隘，與誰都合不來。曹操本是心胸豁達之人，也不禁對禰衡的無禮大為光火，他恨恨地說：“禰衡這小子，我要殺他，就像殺死老鼠麻雀一樣容易。隻是此人有點虛名，若殺了他，別人會說我沒有容人之量。”
曹操想辦法把禰衡打發到劉表那兒。劉表本是清流派名士，最為儒雅，對禰衡敬重有加，推為上賓。禰衡這次學乖了，大拍劉表馬屁，吹捧其仁德比起周文王也毫不遜色。不過，在劉表部將麵前，禰衡又擺出盛氣淩人的臭架子，動輒冷嘲熱諷。這些將領也不是吃素的，在劉表麵前大肆攻擊禰衡，劉表遂對禰衡動了殺心。
當然，劉表不會親自動手的，他素有養士之名，若是殺了禰衡，恐遭人橫議。想來想去，還不如借刀殺人。借誰的刀呢？劉表把目光投向了江夏太守黃祖。
自從射殺孫堅後，黃祖官運亨通，成了荊州數一數二的實權人物。劉表把禰衡推薦給黃祖。起初黃祖對禰衡客客氣氣、恭恭敬敬，禰衡得意忘形，那股憤青勁兒又上來了，居然當眾罵黃祖。史書沒寫禰衡怎麼罵，但用了一個“辱”字，顯然是帶有敵意的攻擊。黃祖惱羞成怒，他可沒有曹操、劉表的那些心思，他想：老子待你不薄，你竟敢辱罵老子，是不是活得不耐煩了？秀才遇到兵，有理都說不清，何況是無理取鬧，禰衡最終為自己的輕狂付出了生命的代價。