楊奉、韓暹隻是為曹操所迫，不得已才去投靠袁術，並非真心想為他效命。這年頭，有錢有餉、有兵有糧就是草頭王，楊奉與韓暹豈能不動心？兩人收到信後，坐下來一商量，決定改變主意，與呂布聯合，消滅張勳、橋蕤的袁軍。
決戰的時刻到了。
呂布率領三千人馬出擊，直逼袁軍陣營。張勳、橋蕤看了不禁暗自好笑，我擁兵數萬尚且沒主動進攻，你呂布區區幾千人卻來踏營，豈非自投羅網？眼看呂布距離大營隻有一百步的距離，張勳剛想率大軍迎戰，卻聽得背後一片喊殺聲，不由得心裏一怔，轉頭看時，隻見楊奉、韓暹的部眾臨陣倒戈，把大營內的袁軍殺得人仰馬翻。
張勳一看，心膽俱裂，魂飛魄散。原本以為是三打一，現在卻成了一打三。此時呂布縱馬揮戟，大殺四方，戟鋒所過，血光四濺。張勳不敢戀戰，掉轉馬頭，沒命地逃跑了。其他人一看主將逃了，紛紛跟著逃跑，一下子完全亂了套，逃得慢的就成了呂布的活靶子。
一戰下來，袁術大軍幾乎全軍覆沒，十個將領被殺，隻有少數人僥幸逃回。
這已經夠慘了，呂布還不肯收手。他與楊奉、韓暹聯手，反客為主，殺入揚州。聯軍水陸並進，長驅直入，直攻到鍾離，一路燒殺搶掠，蹂躪仲家地盤，而後渡過淮河，在北岸稍事休整。呂布故意給袁術送去一封信，大大羞辱了他。可想而知，袁術氣歪了鼻子。為了保住麵子，袁皇帝親自出馬，率五千步騎兵至黃河。呂布並不與之交鋒，隻是在北岸對袁術嘲笑一番後，引兵回去了。
袁術的皇帝寶座尚未坐熱，就被呂布反戈一擊，偷雞不成反蝕把米，成為諸侯的笑柄。呂布憑此驚天一擊，以寡勝眾，捍衛了自己天下第一猛將的榮譽。
袁術稱帝，不啻為是對許都政權的公然挑釁。
曹操開始為討伐袁術做準備。此時袁術處境尷尬，他所積貯的糧食本來就不多，在楊奉、韓暹臨陣倒戈後，軍資糧食全部被搶走。沒糧食怎麼能打仗？這時他想到借糧，要向誰借糧呢？
當時的軍閥中有一個人比較特殊，他就是陳王劉寵。
東漢帝國有許多封國，各封國的封王多數都沒有權力，實際權力落在封國宰相手中。原本生活無憂的王侯，如今一落千丈，許多人沒有俸祿，田租賦稅收不上來，還遭強盜搶劫，無以為生，狼狽不堪。但有一個封國是例外，這個封國便是陳國。陳王劉寵是個很有本事的人，他非常驍勇善戰，有一手好箭法。黃巾起義爆發後，很多封國都被起義兵所擊破，劉寵則組織起一支軍隊，嬰城固守，封國百姓對他很畏懼，沒人敢反叛。陳國宰相駱俊也是很有本事的人，在當地有崇高的威望。因而陳國也成為亂世中一片小樂土，很多人前來投奔。討伐董卓的戰爭爆發後，劉寵率軍隊駐屯在陽夏，自稱為“輔漢大將軍”，與關東義軍遙相呼應。
陳國比較安定，糧食比較充足。袁術便想派人前去見陳相駱俊，提出借糧。袁術也不想想，陳乃是漢之封國，而袁術自己稱帝，公然成為漢室之敵人，這糧食能借到嗎？果然，駱俊一口回絕了袁術的無理要求。袁術大怒之下，使了個陰招，他派人假裝投降，駱俊不知是計，開門迎降。豈料所謂的“降兵”突然亮出兵刃，把他與陳王劉寵都殺害了。這個唯一有實力的封國，就這樣破敗了。
在漢末群雄中，袁術算不上雄才，充其量就是會搞些陰謀詭計。誘殺陳王劉寵及陳相駱俊，令袁術在諸侯中更加臭名遠揚。曹操不失時宜，發兵東征袁術。袁術不敢死拚，自己逃了，隻留下大將橋蕤的部隊在蘄陽阻擊曹軍。橋蕤豈是曹操的對手，很快被擊破，身首異處。此時已近寒冬，一向對經濟不太重視的袁術遭遇到比曹操更可怕的對手：旱災與嚴寒。仲家帝國治下的臣民饑寒交迫，死亡甚重。
這個小帝國從此便走向衰落，雖然它從一開始就未曾強大過。