公孫瓚的分析不能說一點道理也沒有，可是他忽略了一點，自己對前方將士漠不關心，還有幾個人想為他死戰呢？
很快，袁紹對易縣南麵堡壘發動大舉進攻。守壘將士知道根本無法守住，也知道大帥公孫瓚根本不會相救，因此紛紛放棄抵抗，要麼逃跑，要麼投降。堅固的易縣外圍防線頓時間土崩瓦解。很快，袁紹的兵馬已殺到城下。
此時公孫瓚開始有點心慌，趕緊派兒子公孫續向黑山軍將帥求援。我們前麵曾說過，袁紹在與公孫瓚休兵期間，曾大力清剿冀州一帶的農民軍勢力，黑山軍遭到重創，但並沒有被蕩清。聯合黑山軍，已經成為公孫瓚的唯一選擇。
公孫瓚畢竟身經百戰，值此危急關頭，他想了一個計劃：自己率精銳騎兵殺出城去，到西山與黑山軍會師，易守為攻，攻入袁紹的冀州，切斷袁紹兵團的退路。
這是一個不錯的方案，類似於三十六計中的“圍魏救趙”。但長史關靖勸阻道：“如今將士們已經全無鬥誌，之所以還堅守城池，隻是因為全家老少都還在城中，城內還有將軍您主持大局。若是能堅守城池，隻要時間一長，袁紹可能就會自行退兵；將軍若出了城，沒有人坐鎮指揮，易城怕是很快就要陷落。”
公孫瓚與曹操不同，曹操部下能人雲集，就算曹操不在，其他人也有能力獨當一麵。比如說兗州事變，整個兗州隻剩三城，憑著荀彧、程昱等人，竟得以堅守。而公孫瓚麾下將領沒有一個能服眾的。所以關靖才說公孫瓚一走，易縣必失。
其實公孫瓚的計策是很高明的，這是化被動為主動，化防禦為進攻的手段，值得一試。就算易縣失守，等袁紹退兵後也能再收複回來。
在關靖的勸說下，公孫瓚沒了主見，隻能抱著賭一把的僥幸心理，賭袁紹退兵。如此一來，戰爭勝負的主動權，便操之於袁紹之手，而不是公孫瓚。
公孫瓚賭輸了。袁紹並沒有退兵的跡象，反倒進攻得更加凶猛，公孫瓚的處境越發不妙。由於久攻不下，袁紹想出一個新戰術：地道戰。他命令軍隊開挖地道，地道一直挖入城內，並架起木頭支撐，以防塌陷。對於袁紹這一秘密動作，公孫瓚一直未能察覺。
建安四年，隨著春天腳步的到來，公孫瓚終於看到了希望。
黑山軍被袁術擊敗後，其統帥張燕糾集殘部，沒幾年的時間又發展到了十萬人。說實話，張燕與公孫瓚並沒什麼交情，但是有利益交集，他們有共同的敵人袁紹，隻有聯合作戰，才可能遏製袁紹的勢力。
公孫瓚聞訊大喜，他寫了一封信給兒子公孫續，囑咐他帶著五千騎兵到北麵低窪地，點火為信，到時裏應外合，必定可大破袁紹。
眼看戰局就要出現轉機，意外卻又發生了。
公孫瓚派人秘密潛出城外，想把親筆信交給公孫續，但信使半途卻被袁軍巡邏部隊攔截。公孫瓚的秘密計劃完全泄露。袁紹將計就計，派出精銳部隊埋伏在北麵低窪地，點燃火把，引誘公孫瓚出戰。
看到北麵火光閃起，公孫瓚大喜，以為兒子領著黑山騎兵到了，當即點兵出城。豈料到了約定的地點，不僅沒看到兒子，反倒陷入袁軍的埋伏圈。公孫瓚拚死殺出重圍，逃回城中，隻是精銳部眾損失殆盡了。
對雙方來說，都到了千鈞一發的時刻。
倘若袁紹不能在黑山軍發動進攻前解決公孫瓚，可能就前功盡棄。這時，他事先挖掘的地道對戰局起到了決定性的作用。袁紹挖地道，並不是要通過地道把士兵送入城內，而是覷準公孫瓚的弱點。公孫瓚不是堆了一個十幾丈高的土丘並在上麵建城堡嗎？倘若掏空地基，城堡必定塌陷。
袁紹估摸著地道已挖掘到中央堡壘，遂下令放火把地道的支撐木架燒掉。這些支撐架一燒，薄薄的地表層如何受重？公孫瓚高聳的城堡霎時間轟然塌陷，城牆也塌了一角。袁軍趁機殺入城內。公孫瓚絕望了，為了不讓家人落入袁紹之手，他把妻兒、姐妹都絞死，然後放火自焚。
袁紹遠遠看到公孫瓚點火，催促士兵衝上台，一刀把他的人頭砍了下來。
這時有個人後悔了，他就是長史關靖。他歎了一口氣說：“要不是我阻止將軍出城攻打冀州，也不至如此。現在將軍死了，我也不能獨自偷生。”於是他策馬衝入袁紹軍中，力戰而死。
黑山軍一見公孫瓚覆滅了，當然卷鋪蓋走人。公孫瓚的兒子公孫續流落他方，死於匈奴人之手。曾經盛極一時的公孫瓚集團，就此灰飛煙滅。
曹操滅了呂布，袁紹滅了公孫瓚。
兩大梟雄各勝一場，但一山怎麼容二虎呢？袁紹與曹操矛盾的爆發，終將到來。