曾經，袁紹還把曹操當作小老弟。
可沒想到，這小老弟爬得夠快的。
曹操政治生涯的轉折，在於迎獻帝於許都，一舉把持中央政權。對此，袁紹實在怪不得別人，沮授早就告訴他要及時迎奉天子，他偏不聽，以致失了先手。可是袁紹不認錯，他仍然擺出老大的架勢，曹操不能不給他麵子，把“大將軍”的頭銜讓給他。為了顯示自己是真正的大佬，袁紹給曹操寫信時，總是言辭傲慢，一副高高在上的樣子。
曹操幾乎要沉不住氣了，他恨恨地對荀彧、郭嘉說：“我想打袁紹，可是我現在實力又不如他，怎麼辦？”
荀彧與郭嘉兩人用當年劉邦與項羽爭奪天下的故事，向曹操說明一個道理：項羽雖然強大，劉邦終究憑借謀略戰勝了他。如今盡管袁紹實力強大，下場也隻能跟項羽一樣，必然失敗。
兩人還羅列了袁紹必敗的十個因素與曹操必勝的十大因素，對比如下：
其一，袁紹講究排場，繁文縟節；曹操自然得體，毫不做作。
其二，袁紹無視朝廷，逆天行事；曹操尊奉天子，順天承命。
其三，袁紹政令鬆弛，難製其眾；曹操令行禁止，言出必行。
其四，袁紹外寬內忌，所任唯親；曹操用人不疑，唯才是舉。
其五，袁紹多謀少斷，錯失良機；曹操謀定後動，遊刃有餘。
其六，袁紹高談闊論，沽名釣譽；曹操待人真誠，推心置腹。
其七，袁紹小恩小惠，目光短淺；曹操恩披四海，所慮周全。
其八，袁紹臣下爭利，讒言禍亂；曹操禦人有方，罕有讒誣。
其九，袁紹是非不分，善惡不清；曹操是非分明，獎罰有度。
其十，袁紹虛張聲勢，不知兵要；曹操以少勝多，用兵如神。
聽了兩人如此肉麻的吹捧，曹操不禁笑道：“如卿所言，孤何德以堪之！”
把袁紹貶得一無是處，把曹操捧得猶如神明，荀彧與郭嘉兩人的拍馬術也堪稱高明。說曹操的本領比袁紹大，不假。無論是治政、用人、用兵、謀略等方麵，他都勝過袁紹一大截。但我們必須說，袁紹也不是一無是處，雖然他的確是有許多小毛病，但若沒兩把刷子，何以能從區區一個渤海太守，一躍而成為當時最強的軍閥呢？他控製四州之地，相當於控製全國三分之一的地盤，這豈是吹牛能吹出來的呢？
當時曹操最擔心的一件事，是袁紹采取迂回包抄的戰略。說得詳細點，就是攻略關中，西麵聯合羌、胡，南麵聯合蜀漢，倘若如此，袁紹將一舉控製大半個中國，同時對曹操的勢力形成一個弧形大包圍圈。
對此，荀彧提出一個計謀，他說：“關中將帥林立，大大小小軍閥不下十幾個，各自為政。其中最強大的莫過於馬騰與韓遂。我們應該派人與之聯合，暫且把他們穩住，等到山東平定後，再對付他們不遲。”
派誰去呢？荀彧認為侍中兼尚書仆射鍾繇是個極有智謀的人，派他負責關西之事，必可高枕無憂。
曹操從諫如流，委任鍾繇為司隸校尉，持節督關中諸軍，並且給他便宜行事的特權。鍾繇果然不負所望，他到了長安，馬上寫信給馬騰、韓遂，分析利害，勸他們歸順朝廷。馬騰、韓遂都表示願服從朝廷，分別遣子入質。我們不管袁紹有沒有經略關中的野心，但無疑曹操已經搶先一步了。
盡管袁紹心裏仍然瞧不起曹操，但他已感覺到自己在政治上十分被動。因為曹操冷不防就以朝廷的名義給他下達詔書，居高臨下地批評其所作所為，顯然不懷好意。袁紹明知是曹操在搞鬼，可這是天子詔書，他又不能明著抗旨，故而內心極為窩火。
怎麼辦呢？
袁紹心裏琢磨，隻要天子離我近，我就能對朝廷施加影響。他便派人去遊說曹操，說許都低濕，不適合皇帝居住，洛陽又殘破不堪，不如遷都到鄄城。
鄄城地處兗州，是曹操控製的地盤，為什麼袁紹要提出這個遷都方案呢？顯然，袁紹有自己的小算盤。鄄城雖是曹操的地盤，但離冀州近，袁紹大軍可朝發夕至，到時就可憑恃武力增加在朝廷的話語權了。
袁紹的伎倆自然未能瞞過曹操。你袁紹想染指朝廷，門都沒有！這個遷都方案，最終不了了之。
其實袁紹手下還是有很多能人的，田豐就是其中之一。田豐力勸道：“遷都的計劃行不通，那就應該及早進攻許都，以武力手段奉迎天子。隻有這樣，才能利用皇帝的詔書，號令海內，這是上策。否則的話，遲早要敗亡的，到時後悔就來不及了。”