其實，事情並不是像人們想象的那麼簡單。在他試車生產的過程中，陸續出現問題和事故好幾百起，彼伏此起，甚至延續了好幾年。然而，在工作中，他不怕辛苦，每次都深入現場，親自觀察、檢測、操作；他依靠廣大職工，聽取意見和建議，組織指導他們查閱書刊資料，搞試驗研究，搞處理方案，逐一解決這些問題。比如，在解決蒸氨工序結疤堵塔問題時，侯德榜不斷與同事們進行交流，反複探索，終於找出了硫酸銨、煉焦氨水等不同氨源對結疤的不同影響，以及它們對氨氣濃度和氨鹽水質量的不同影響，從而得出各自不同的適宜操作條件。
在侯德榜的反複努力、刻苦研究下，1926年6月，在天津塘沽堿廠，侯德榜和他的同事們在解決所有的工序問題後，徹底掌握了氨堿法製堿的全部技術秘密，且比蘇爾維法有所創造，有所改進，堿的日產達到180噸的高水平。同年8月份，這座亞洲第一堿廠生產出了被命名為“紅三角”牌的優質純堿，在美國費城“萬國博覽會”上獲得金質獎章，並被譽為“中國工業進步的象征”。在1930年的瑞士國際商品展覽會上，“紅三角”再獲金獎，侯德榜也有了“中國製堿大王”的美譽。
“我們決不做第二個蘇爾維，第二個卜內門。”
在堿廠生產成功之後，一直記得堅守老師傑克遜銘言“科學技術是屬於全人類的，它應該造福於人類”的侯德榜這樣說道：“永利製堿公司曾長期遭受別人壟斷技術、獨霸市場的折磨，多次瀕臨天折。如果這個技術為大家所熟悉的話，這種情景就不會發生了。為了不使我們的後人再受人箝製，我們應該把它公布於世。我們決不做第二個蘇爾維，第二個卜內門。”於是，他便下定決心把自己多年實踐獲得的製堿技術經驗公布於世。
永利公司的總經理範旭東先生對他的這一做法大為讚賞、支持。1933年，侯德榜用英文撰寫了《純堿製造》一書，此書作為美國化學會叢書之一，在紐約出版。在該書前言中，侯德榜寫道：“本著作可說是對存心嚴加保密長達世紀之久的氨堿工藝的一個突破。書中敘述了氨堿製造方法。對其細節盡可能敘述詳盡，並以做到切實可行為本書的特點。書中內容是作者在廠十多年從直接參加操作中所獲的經驗、記錄以及觀察、心得等自然發展而形成的……總的來說，製造廠已得到本工業獨特要求的充分保護，而其細節隻能通過多年實際操作親身體現而獲得，至於工廠的特殊環節可以說任何一個好的設計師通過一些試驗都能得到好的解決方法，所以沒有必要為本工業對外保密……在物理化學這一領域中處理大量氣體與液體的經驗及數據應當公諸於世界，為其它化學工業所利用。這是出版此書的基本動機。”
可以說，這段前言恰如其分地概括了這本書的宗旨和性質。而此書的出版，結束了氨堿法製堿技術被壟斷、封鎖的曆史，在學術界和工業界受到高度重視，被公認為製堿工業技術的權威著作。美國著名化學家威爾遜教授稱讚這是“中國化學家對世界文明所作出的重大貢獻”，後來，《純堿製造》這本書相繼被譯成多種文字出版，對世界製堿工業的發展起到重要作用。而他的著作人侯德榜先生，也因此被哥倫比亞大學授予一級獎章；1933年，又被中國工程師協會授予榮譽金牌；1943年，被英國皇家學會聘為名譽會員，是當時全世界僅有的12位名譽會員之一。
任何的成功都來之不易，侯氏製堿法的發明同樣如此，它是侯德榜以及同事們在極其困難的條件、環境下完成的。當時因為要引進德國的先進技術，卻被德國人拒之門外，並提出生產的純堿不能在“滿洲國”銷售，簡直欺人太甚，侯德榜帶著代表團立刻離開德國，去了美國，手裏隻有兩份專利說明書。就這樣，侯德榜在美國研究，手下人在香港做實驗，其餘的人在上海（租界）搞試驗，靠著戰爭時期的通信，l次、2次、10次、100次……一直進行了500多次試驗，分析了2000多個樣品，才把試驗搞成功，使設想成為現實。
4．用自身的行動捍衛祖國權益
在中國近代民族工業的發展曆程中，侯德榜名垂史冊。在科學殿堂中，他是一個不倦的探索者；在政治信仰上，他最後又選擇了共產主義；在中華民族危急的時刻，他是奮起捍衛祖國權益的傑出愛國者。應該說，侯德榜不愧為先進思想、先進生產力的出色代表。
“寧肯給工廠，開追悼會，也絕不與侵略者合作！”
“這些賠償來的東西是八年抗戰的成果，我們不能寬大到這種地步，留給他們作為報複的資本。即使是破銅爛鐵，隻要回到了中國，就是我們的收獲。”
1937年，中國第一個合成氨聯合企業──永利銨廠首次試車成功，開創了中國自己生產化肥的曆史。然而，此時日本侵華戰火也燒向了上海、南京，他們看中了這個亞洲一流的化工廠——南京的硫酸銨廠，派人疏通想收買侯德榜，希望他將工廠留下不要撤走，但是卻遭到侯德榜的嚴正拒絕：“寧肯給工廠開追悼會，也絕不與侵略者合作！”
淞滬戰役期間，侯德榜讓廠裏轉產硝酸銨，趕製炸藥。不久日軍飛機對堿廠進行轟炸，地麵部隊也逼近南京。為了不使工廠遭受破壞，他決定把工廠遷到四川，新建一個永利川西化工廠。為此，侯德榜首先布置技術骨幹和老工人轉移，組織重要機件設備拆運西遷，實在運不走的便就地掩埋，自己直到12月5日夜，才最後登船撤離。
1938年，侯德榜在四川岷江畔五通橋建起永利川西化工廠。當時長江交通斷絕，製堿的主要原料——食鹽隻能依賴四川深井中的鹽鹵，況且還需用竹筒從很深很深的井底一桶桶吊出來，最難的是此鹽鹵濃度低，還需經過濃縮才能成為原料，從而製堿成本居高不下。侯德榜決定不用蘇爾維製堿法，而另辟新路。思考再三，他決定到柏林商談購買新的製堿法。然而，德國作為日本的盟友，其公司對華百般刁難，不僅漫天要價，還提出“不許在滿洲出售產品”等有損中國主權的要求，侯德榜當即怒斥並拂袖而去。引進不成，這可怎麼辦？這時，侯德榜決心自己研製。他不顧抗戰期間條件的困難，與工人們一起經過500多次循環試驗，終於研製出新製堿工藝，使鹽的利用率達到98%以上，不僅節省了三分之一的設備及輔助原料，還解決了廢液占地毀田、汙染環境的問題。這種方法也就是“聯合製堿法”。它是把製堿和製銨兩大工業聯合了起來，從而將世界的製堿技術水平推向一個新高度，贏得了國際化工界極高評價。1943年，中國化學工程師學會經過研究，一致同意將其命名為“侯氏聯合製堿法”。
1945年8月，日本侵略者投降不久，範旭東逝世，侯德榜繼任總經理，全麵領導永利化學工業公司的工作，剛剛上任的他立即組織恢複永利沽廠與南京铔廠的生產。然而，铔廠的硝酸設備卻在戰爭中被日本侵略者運往其國，首先要國民政府出麵討要被搶走的工廠設備，勝利後，國民政府曾提出用日本機器向中國支付賠償，美國占領軍卻有意扶植日本而不理會，結果也因美國有意扶日而無結果。侯德榜與李燭塵等人趕赴東京，以中國經濟代表身份會見美軍司令麥克阿瑟，並與偏袒日本的盟軍總部物資保管組嚴正交涉、據理力爭，幾經周折，最後才於1948年討回1942年被盜運到九州的製硝酸設備，這也是中國戰後從日本唯一索回的一套機器設備，至今仍在運行。
其實，他們在交涉好、準備運回設備的時候，美國人要把日本人換上的零件卸下來，侯德榜卻說道：“強盜搶走的是一輛好汽車，還回來至少是能開的汽車，不能把強盜用壞而更換的零件再卸走呀”，在侯德榜的堅持下，以勝利而結束；然而，此時美國人又提出要在日本口岸交割的要求，侯德榜堅決不同意，強盜搶走的東西要還就要還到家裏來。這正是侯德榜堅持原則，高風亮節的表現，他為祖國爭回了尊嚴，是中國人們的驕傲。
5．中國化學工業的奠基人
侯德榜對中國化工的貢獻，不僅僅是一個製堿法，還幾乎搭起整個三酸兩堿的底子。在這個過程中，我們可以了解一下中國科學家聰明和勤勞的一方麵。
“無一不令人煩悶，設非隱忍順應，將一切辦好，萬一功虧一簣，使國人從此不敢再談化學工程，則吾等成為中國之罪人。吾人今日隻有前進，赴湯蹈火，亦所弗顧，其實目前一切困難，在事前早已見及，故向來未抱絲毫樂觀，隻知責任所在，拚命為之而已。”
眾所周知，三酸二堿是化學工業的基本原料，所以，對於一個工廠來說，僅能生產純堿顯然是不行的。在侯德榜的思想裏，他要建造一個可以同時生產氨、硫酸、硝酸和硫酸銨的硫酸銨廠。建造硫酸銨廠與當年永利堿廠的開創是存在一定區別的，它所麵臨的最關鍵問題是如何引進國外技術和選購設備，爭取投資少而見效快。為此，侯德榜在對整個計劃作了周密的調查和研究之後，便組織了一個精幹的技術班子前赴美國考察采購和學習。
在調查研究中，侯德榜發現，銨廠的設計，應該自成係統，完整合理，引進技術要完全立足於國情，而不是照搬外國的成套設備。所以，在購買設備的過程中，他精打細算，凡是國內的設備能夠保證質量的，絕不購買國外的。在進口國外製酸設備時，他不僅巧妙地利用了各國廠商之間的競爭，選擇適用又價廉的設備，對若幹關鍵設備，更是力主擇優，還以中國人特有的忍耐力，通過軟磨硬泡的辦法，學到了製酸的關鍵技術。在購買硫酸設備與外商談判時，侯德榜“順便”在該廠索要到與製酸無關的硫酸銨生產工藝圖。然後掉過頭，從另一廠家以廢鋼的價格買下一套硫酸銨生產設備。這種精明能幹連美國的許多經理都深為佩服，美國人對他的評價則是：“他們太精明了”。