燕子暗暗咬牙，決定學會“下蛋”。公司法定上班時間是早晨九點到下午六點，她每天七點就到公司，晚上十點才離開。她並不需要鬧鍾，她常常在黎明前就醒過來，想起尚未完成的工作。其實都是些最簡單枯燥的工作——GRE的初級調查師就好像打印機，燕子則是最廉價的一台。指令來自其他初級調查師，他們都比燕子資深些。至於中級調查師以上的諸位，根本不當燕子存在。
燕子是耐用的打印機，不需維修也不必更換墨盒。工作枯燥無味，工作成果沒有哪位領導看得見，可燕子在所不辭。她的座位就在Steve辦公室門外，可那扇門永遠關著，她就沒見過Steve幾回。偶爾見了，他也不和她打招呼。自第一天之後，他開始忽略燕子的存在，就像他根本不記得，燕子曾是星巴克裏被他麵試過的慌張小女人。
燕子並不著急。在美國熬過九年的歲月，在GRE的這幾周算不上是什麼。她把耳機和喜歡的CD唱片都帶到公司，好讓加班不再漫長。她還買了本《英漢商業大字典》，壓在辦公桌上。她相信隻要努力和耐心，機會就一定能來。
機會果然就來了，比她想象的還早。
四周前的某個夜晚，Steve突然推門走出來抱怨：“該死的電腦！我寫了一天的報告突然丟了，你們誰能幫我找回來？”
晚上八點。辦公大廳裏一共還剩五個人。五人紛紛去嚐試幫忙，燕子是最後一個，Steve的耐性已快到盡頭。燕子在讀博的時候選修過一些電腦課程，同樣的問題她以前也遇到過，而且她有個良好的習慣：一切有價值的信息和技術，她都記在隨身攜帶的本子上。
兩分鍾之後，Steve的報告再現在電腦屏幕上。
那天晚上Steve十點半離開辦公室。當時辦公大廳裏隻剩燕子一人。Steve說：“今晚又加班？”一個“又”字，證明領導的眼睛是雪亮的。
一周之後，Steve把燕子叫進辦公室，板著一張臉，對她說：“電腦法政技術，你感興趣嗎？”
電腦法政，就是運用電腦技術，從嫌疑人的電腦裏搜索能在法庭上使用的證據。具體程序是將嫌疑人電腦的硬盤，用專門設備進行複製後，將原硬盤取出封存。然後對複製品加以分析，搜索相關線索或證據。如屬於秘密調查，則須在硬盤複製後，將複製品裝回嫌疑人電腦中。電腦硬盤雖已被調包，但程序和數據保持不變。除非是專業技術人員，嫌疑人一般難以察覺電腦被做過手腳。
Steve交給燕子一本厚厚的英文說明書、一個電腦硬盤和一套複製硬盤的設備：“一周之內，請將你電腦的硬盤複製好，把原硬盤替換出來，交給我。”
燕子不禁愕然。電腦法政是調查的前沿技術。在GRE隻有少數中、高級調查師掌握。這並非是初級調查師應該涉獵的。按理說她該受寵若驚。可複製自己的電腦交給Steve？她的電腦裏並沒什麼見不得人的東西。但這就像自己的臥室裏並沒有巨款，可還是不能讓陌生人進來。這難道不侵犯個人隱私？
Steve像是看出她的心思，揚了揚眉毛，補充說：“我指的是你的公司電腦，不是你的私人電腦。未經許可就複製私人硬盤，是違法的。”
Steve如此解釋，燕子分外難堪。她無以辯解，就隻能分外刻苦。她一共用了兩天時間。廢寢忘食地鑽研。兩天後，她把硬盤放在Steve辦公桌上。
又過了一周，Steve再次把燕子叫進辦公室。他拿出一隻黑莓手機和一份旅行社的行程單：“你喜歡旅行嗎？”
隻身到國外去執行任務，是隻有高級調查師才能執行的工作。黑莓手機更是資深調查師和領導們的配備。
“目標人叫徐濤，華夏房地產公司的財務處長。他的手提電腦是公司發給他的，公司是我們的客戶，所以沒有法律風險。但別的風險是有的。隻能成功，不能失敗。”Steve嚴肅而冷漠，“你要沒信心，就不要去。”
燕子毫不猶豫地點頭，有些賭氣地說：“我去！我有信心！”
燕子的堅決，反倒讓Steve一愣。他微微點了點頭，向燕子揮揮手。
然而，就在燕子轉身要走的瞬間，聽到Steve在她背後說：“從今天起，你直接由我管理。”
燕子媽在廚房裏招呼著吃飯。燕子正要起身走出自己的房間，黑莓手機突然在她牛仔褲兜裏振動了兩下。Steve用英語寫道：
“明早八點，請務必趕到公司！”
燕子心中一喜：難道又有新的任務了？下午在機場小小的悵然一掃而光。其實她早就知道，Steve總是不按常理出牌的。
燕子快步走出房間，客廳裏的日光燈刺得她睜不開眼睛。
5
“您好。GRE……對不起，他現在不方便接電話……對不起，我不知道他是不是出去了……對不起，我是說，我不能告訴您他在不在公司……對不起，我不能告訴您他的手機……是的，這是公司規定，對不起！”
格外苗條的前台小姐Linda，正把腰身扭疊在隻有她才坐得進去的狹小空間裏，用比細腰還細的聲音，溫柔地拒絕電話那端的一切要求。這是一間狹小的前台，盡管位於全北京租金最昂貴的寫字樓裏，卻低調得還不及其他公司的茶水間。
國貿A座38層，有一家跨國會計師事務所，一家國際律師事務所。兩家公司都氣派非凡，擁有醒目的前台、背景牆和數百名員工。卻沒多少人知道，38層還有這一家公司——GRE，Global Risk Experts Inc.。GRE的小玻璃門遠離電梯，藏在樓道拐角處。GRE的前廳，恐怕隻能容下一個小型的前台和身材纖細的Linda。
調查師老方經過公司前台時，Linda的表情很專注，沒時間留意老方。反正公司有兩道門。外麵一道要用員工卡，裏麵一道要按指紋。GRE的電腦係統已經錄入老方進門的時間，精確到秒，所以本來就無須Linda的關注。當然如果是一位總監，或者副總監，甚至是有提級希望的高級調查師，Linda也會流露出奔放的笑容。老方雖是高級調查師，卻隻有下崗的趨勢。Linda潔白的牙齒，犯不著向老方齜出來。
GRE的調查師背景各異。記者，律師，經濟師，會計師，五花八門，都是高級技術人才，在GRE卻難得混上個“高級調查師”的頭銜。有了“高級”二字，才有資格外出進行實地調查。沒有這兩個字，隻能坐在辦公室裏當“小工”，每天搜索電腦網絡和寫備忘錄，“坐”上五年八年也不稀奇，每天期待著得到實地調查的機會，哪怕給高級調查師拎包也要歡呼雀躍。GRE有條不成文的規定：高級調查師絕無35歲以下的。一旦真熬到了“高級”，就要熱切盼望著“項目經理”的頭銜，那是提升副總監的敲門磚，可惜能抓住機會的高級調查師鳳毛麟角，不知堅持了多少年，好不容易升上了副總監的位置，簡直就像媳婦熬成了婆，但頂多隻是管理項目，向各級調查師發號施令。客戶都被總監看死了，落不到副總監手裏，想要轉正也就難上加難。幾位總監大都來自其他國際大公司，說出來個個嚇死人，但既然頭頂上有Steve，他們難有上升空間，各自守著幾個客戶，算是留在總監座位上的資本。
老方的頭銜裏雖然帶著“高級”二字，卻沒哪個年輕調查師會羨慕他。老方不懂英語也不會打字，不會用那些花裏胡哨的電腦軟件和數據庫。若是讓他寫一份報告，別人還得花時間翻譯。GRE每人的時間都以美元明碼標價。總監每小時三百，副總監二百，高級調查師一百五，中級調查師一百，初級五十。項目組裏有了老方，每小時就要花掉一百五十美元的預算。老方隻能用中文寫備忘錄，翻譯還需額外的預算。如今的初級調查師們都是大學本科加英語八級，沒人願意聽老方使喚。CBD方圓幾十公裏，不會英語的外企白領早已滅絕。沒有哪個項目經理願意使用老方。
其實老方也算GRE北京辦公室的元老。十年前，GRE北京一共隻有四名員工。老方是中級調查師，職位在全公司排第二。那時電腦裏什麼也查不到，所有的項目都由老方出馬。老方早年幹過刑警，實地調查輕車熟路。GRE初到北京，老方是公司的棟梁，能不能寫英文報告毫不重要。反正他手下有個剛畢業的初級調查師，除了英語什麼都不會。老方常說：Steve，把這封郵件翻譯一下。
當年的初級調查師卻小看不得。十年天天加班，不結婚也不談戀愛，甚至沒人聽說他和哪個女孩約會過。他是GRE裏出了名的“修道士”。十年之後，道士修煉成仙，領導五個調查團隊，一百多名員工。就在不久之前，順利搬掉了頭頂的“透明天花板”——高大的美國女人蘇珊從GRE中國區負責人的位置上辭職，Steve順利晉升GRE中國區一把手，頭銜由副執行董事變成執行董事（Managing Director）。
Steve掌握了GRE中國的至高權力，平時隻接見總監和副總監，和調查師們難得有話可說。公司裏的大幾十名調查師，對Steve就隻有遙遙仰望的份兒，就像教眾仰望著上帝。
老方心裏明白，這位“上帝”並不打算“保佑”他。十年之中，老方隻升過一次職，加過一次薪，那還是在九年前。如今月薪還不及中級調查師。獎金更是分文沒有，已經連續五年工作績效達不到最低指標，打破GRE全球的底線。
老方因此不得不成為大老板Steve的“禦用調查師”。除了老方，Steve還有兩名“禦用”。一個中級調查師，一個初級調查師，三位“禦用”獨立於GRE龐大的調查師陣容之外，基本算是Steve的私人助理。但Steve恰巧不怎麼使用私人助理，平時就連報銷出租車發票都不用別人幫忙。初、中級調查師尚可幫其他項目組打雜，獲取足夠的有效工時，老方就隻有做Steve的司機和跟班。但Steve神出鬼沒，難得需要司機和跟班。Steve並非心慈手軟的人，雖說是多年的同事，可按照Steve的狠勁兒，十個老方想開也就開了。
所以老方心裏不踏實。以他的年紀，就算去當保安，也未必有人願意要。因此即便是讓他當司機，他也畢恭畢敬。哪怕是去機場給初級調查師跑腿兒，好讓她回家休息。
其實那位初級調查師和老方一樣，也屬Steve禦用，是GRE的邊緣人。邊緣人往往分為兩類。一類毫無希望，一類前途無量。燕子屬於後者。老方的嗅覺從不出錯。這女孩的氣質不是北京大街上隨意能見的。而且，Steve破格派她單槍匹馬飛往斐濟，去拆別人的電腦硬盤。難道這一次“修道士”動了凡心？
老方手捧公文包，走過明亮的辦公大廳。大廳裏坐滿了人，男女參半，表情嚴肅，肌肉緊張，手臂和鍵盤難分難離。他們眼睛緊盯著屏幕，腦子裏想著工作績效。誰也沒留意，老方臉上正堆滿笑意。