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第二天一早，六點五十分。按照國貿A座走廊裏那昏暗寂靜的情形，簡直都算不上是早晨。
燕子拿著一杯熱拿鐵走出電梯。Linda還沒來上班，前台漆黑一片。
燕子把右手食指輕輕放在指紋識別器上。磨砂玻璃門的門鎖“啪”地彈開。燕子又是第一個。GRE的中央電腦係統已記錄在案：
Yan Xie，Entrance，GRE Beijing Office，6:51 am，November 15，2010.
這位資曆最短的初級調查師，本月第15次第一個來到公司。
燕子推開磨砂玻璃門。那後麵是一條狹長的走廊。走廊裏沒有燈光，漆黑如一條無底的隧道。走廊兩側有許多門。有一扇通往能容納五十人的會議室。其他都是總監和副總監們的辦公室，門都緊閉著。多年前燕子工作過的醫院裏也有一條陰暗的走廊，通往最陰森的房間。當年她常常深夜值班，獨自在夜裏從那走廊走過。聽著自己的腳步，兩腿打顫，後背發涼。GRE的走廊鋪著地毯，走在上麵悄無聲息。她反倒寧可聽到些響動，不然仿佛是走進另一個世界了。
走廊的盡頭豁然開朗，是寬闊的辦公大廳，仿佛一座巨大的洞穴。黑暗略淡了些，百葉窗簾的縫隙中透入細微的光。電腦上的發光二極管們，就像趴在石壁上的螢火蟲。“洞穴”的中央，是一片密集的桌椅，由隔板分割成許多方塊。燕子小心翼翼，繞過這片桌椅叢林，來到“洞穴”的底部，隱約看見兩扇門。
左邊的一扇通往電話室。那間房間的總麵積不亞於會議室，格局則好像以前的電報局。整座房間被分割成許多小隔間，間間隔音，配備IP電話和耳機。號碼是屏蔽的，專門用來打匿名電話。
右邊的一扇門裏，就是Steve的辦公室。
Steve門外有三張桌子，屬於三位“禦用”調查師。燕子的座位就在其中。三張桌子和那片密集的桌椅隔著一塊空地。在一片黑暗中，仿佛寶島和大陸，遙遙相望。
燕子扭亮了燈。身後卻突然“呼啦”一聲。
燕子嚇了一跳，連忙轉身，滾燙的拿鐵溢到手上。燕子強忍著沒有尖叫。
有個人正懶洋洋地坐起來，桌子上的紙筆紛紛落地。她二十六七歲，胖胖的圓臉，頭頂上方是噴泉似的長發，一根根木訥地立著。
胖女孩打了個哈欠，揉揉眼：“幾點了？天亮了嗎？”
“Tina？你昨晚沒回家？”
Tina是燕子的同事，大老板Steve的“禦用”中級調查師，與燕子和老方構成GRE的“邊緣人團隊”。Tina工作努力，但並不出色。加班並非提升的唯一條件，但Tina酷愛偵探小說，鐵了心留在GRE。連幹了五年初級調查師，五位總監的團隊依次轉了一圈，最終淪為Steve的禦用初級調查師。直到燕子也成為禦用初級調查師，Tina終於晉升了中級。Tina視燕子為幸運星，對燕子格外關照，兩人倒成了要好的同事。
“唉！是啊，加班呢！”Tina竭盡全力地伸懶腰，仿佛要把座椅撐散了架：“Steve給了一個活兒，讓做機場排查，查得我快要吐血了！一共五十多位呢！幸虧查的是去斐濟的，要是去香港或者美國的，我還不得累死！”
燕子猜測，Steve讓Tina找的人，該是那位打算和徐濤見麵的“老板”。Tina要是聽說她的斐濟之行，恐怕要大驚小怪地尖叫。Tina做夢都企盼著能做實地調查，哪怕就在北京城裏，也會叫她垂涎。其實燕子知道自己還是新手，需要學習的還有很多。
“機場排查是什麼？”燕子問。
“就是查從機場離境的人都有誰，有沒有目標人唄！”
“機場能把名單給別人嗎？”
“別人不能，咱能啊。”Tina得意地晃晃腦袋，“咱有‘渠道’啊！”
所謂“渠道”，就是一些神通廣大的小公司，出售各類“公共信息”——法律上並不禁止的信息，但不通過“渠道”卻難以獲得。當然有時候也能弄些“灰色”的。這就要看報價和運氣了。
“有渠道，還需要加班？”
“嘿！光拿名單就完事了？你知道名單上那些人都是誰？就給你名字和身份證號，你知道他在哪兒上班，家裏幾口人？你以為很容易呢？再說又不是一個兩個。”Tina翻著白眼，好像在偷看房梁上是不是藏著什麼東西。
有了名字加身份證就能確定身份，確定了身份就能查到更多，比如工作單位。這些燕子都清楚。不過這並不是一件輕鬆的工作。查一架大型航班上的全部中國乘客，就算有三個Tina，三五天也做不完。
“查出來了沒有？”
“這我哪兒知道啊！”Tina吐吐舌頭，“老板不說要找的是誰，就讓我把上百人的情況都寫好發給他，要不然也不用這麼費勁——哎，對了，不說倒差點兒忘了，報告還沒發給他呢！得趕快發，不然等到上班時間再發，夜都白熬了！”
Tina向著電腦鍵盤撲過去，兩隻黑色文件夾應聲落地。她辦公桌上是一座無規則的紙山，電腦鍵盤掙紮著從山下露出一小塊，又被一雙胖手按了回去。Tina狠敲了幾下電腦，突然又抬頭對燕子說：“對了，老規矩哈！”
燕子會心一笑。GRE的規定：和工作相關的事情，連親媽也不能告訴。同事的級別比親媽高一些，工作畢竟需要團隊合作。但即便如此，除非工作需要，同事間原則上不討論項目。
“其實，就是別提斐濟。”Tina又綴了一句，還是有點不放心。畢竟是大老板Steve直接派的工作。在GRE中國，Steve就是上帝。對於一個普通調查師而言，能跟Steve說句話，起碼激動大半天。
“Yan，請進來一下。”
極具穿透力的男低音，突然在燕子背後響起。
燕子慌忙轉身，拿鐵再次溢到手上。好在已經不如剛才那麼燙了。
Steve正站在辦公室門口，從發梢到鞋尖都完美無瑕，仿佛一座會說話的精致蠟像。可“蠟像”仿佛生了翅膀，來無影，去無蹤。他何時來的？又或者他原本就在辦公室裏？
燕子跟著Steve走進辦公室。Steve的背影更加完美。西服筆挺，與身體之間沒任何多餘的縫隙。他指尖的戒指幽幽一閃，燕子莫名地打了個寒戰。
“你很冷嗎？”Steve背對著燕子問，背後仿佛長了眼。燕子搖搖頭，沒吭聲，也沒做任何表情。
Steve突然轉過身，手中變魔術般的多了兩張A4紙：“Yan，這是你的新任務。”
2
燕子捧著兩張A4紙，實在有些難以置信。
這就是傳說中的項目清單，有Steve的親筆簽名。燕子對其早有耳聞，可絕沒想到這麼快就能見到。
在每個項目開始之前，都會有這樣一份項目清單，由Steve親筆簽署，交與項目經理保管。當項目結束後，再由項目經理簽字，交還Steve。清單裏不但包含項目經理、團隊成員和預算，還包含最秘密的部分：客戶和調查對象。GRE的客戶都是嚴格保密的。即便是高級調查師，也難得知道自己的調查到底是給誰做的。按照Tina的形容，項目清單就好像先皇的密詔，鎖在古畫後麵的暗格裏。此時它卻在燕子手中。
項目清單的主體使用了英文。第一頁的內容是這樣的：
項目名稱：Dinner（晚餐）
客戶：英國古威投資銀行公司
目標：怡樂集團（香港）有限公司\/大同永鑫煤炭機械有限公司
項目開始\/結束：2010年11月15日\/2010年12月8日
項目類型：背景盡職調查
項目介紹：
怡樂集團乃香港上市公司，其主要資產為大同永鑫煤炭機械有限公司，一家位於山西大同的采煤機械零配件製造公司。
據稱，大同永鑫是山西省煤礦機電產品定點單位，具備先進的煤炭開采機械配件生產線，亦具備煤礦主要設備（配件生產）資質證，煤礦主要設備（檢修）資質證，具備完善的售前、售中、售後的全過程服務體係。大同永鑫固定資產經評估達四千九百萬美元，並已從國內外百餘家相關企業獲得長期訂單，預計未來五年的銷售額都將在兩千萬美元以上。
香港怡樂集團於2009年8月以五千萬美元成功收購大同永鑫，至今其股票已上漲兩成。客戶（英國古威投行）看好大同永鑫的實力和未來的發展空間，擬於近期購入怡樂集團30%的股份，遂聘請GRE對大同永鑫做獨立而秘密的調查，以便進一步了解該企業及其控製人的背景和曆史，及其是否存在任何被隱瞞的不良信息，以及對其投資將麵臨的任何其他風險。
具體調查事項：
第一，確認大同永鑫的初始控製人（公司創辦人）；
第二，調查大同永鑫創辦人的背景；
第三，調查大同永鑫的規模和發展曆史。
第一頁還配有一幅簡單的圖表。
“晚餐”，一個奇怪的項目名。出於保密的目的，GRE的項目名均不能使用調查對象或客戶的名字。但為了便於項目經理記憶，又會多少有些聯係。不過這回似乎是個例外。
“晚餐”是個背景盡職調查項目。
GRE的商業調查項目主要分為兩類。一類是反欺詐調查：客戶懷疑自己遭受了欺詐，需要找GRE協助調查。這就像病人懷疑自己生了病，要找醫生檢查治療。另一類則為背景盡職調查：客戶正打算投資或者收購某家企業，需要請GRE調查這企業及其老總的背景和曆史，防患於未然。這類調查好像體檢，什麼病都沒查出來，那才是皆大歡喜。體檢自然比治病簡單，所以背景盡職調查也比反欺詐調查簡單，每個項目經理都能應付。
但項目經理可不是人人能當的。燕子早聽Tina說過，GRE對項目經理的級別雖無明確規定，但按照慣例，隻有副總監以上，或將要提升副總監的高級調查師，才有資格成為項目經理。而燕子隻是個入職不久的初級調查師。她小心翼翼地翻開第二頁，心跳頓時加速了：
項目預算：US$ 30,000
項目經理：Steve Zhou\/Yan Xie
團隊成員：Yan Xie，Tina Wu，Jiangang Fang
燕子不大相信自己的眼睛：“晚餐”的項目經理由Steve和燕子共同擔任！盡管背景盡職調查項目往往隻需一個項目經理，而Steve讓自己和燕子共同擔任項目經理，顯然是對燕子不夠放心。但燕子還是倍感難以置信：由初級調查師兼任項目經理，這在GRE全球所有的辦公室，恐怕也是頭一次！燕子又看了一遍第二頁。白紙黑字，絕無差錯。“\/”就好像Steve的細長胳膊，緊緊拉著身後的Yan。他打算把她帶到哪兒去？
燕子偷看一眼Steve，他正側目向著窗外。清晨的陽光塗在他直挺的鼻梁上，格外精致優雅，卻又冷漠無情。
Steve的視線猛然轉向燕子，燕子猝不及防。
“客戶必須保密。”Steve頓了頓，又說，“我會通知Tina和老方，這項目由你負責。”
燕子用力點頭，隻覺脖子都有些不太聽自己使喚。她努力壓抑激動的心情，默默等待著Steve做更多的交代。
“幫我把Tina叫進來，OK？”
燕子頓然醒悟：Steve已經結束了對自己的發言。這就是他的全部交代。和上次一樣，他隻交給她任務，卻並不告訴她如何完成。
Steve對燕子微微一笑，像是在請她離開，同時鼓勵她努力工作。完美的笑容，可以擺到樓下品牌專賣店的櫥窗裏。這是Steve對她的第二次微笑。第一次在星巴克，那次讓她頗受了些委屈，這一次卻讓她心中微微一動。
3
電腦啟動，硬盤吃力地呻吟。燕子凝神思考新的項目，心情倒是恢複平靜了。
客戶須保密。其實用不著Steve提醒，燕子也知道保守這個秘密的重要性：古威投行打算購買香港怡樂集團的股票，一旦走漏了風聲，不知多少人要提前搶購股票。香港證交所決不會對此善罷甘休的。但除此之外，Steve就再沒其他可指點的了？畢竟到現在為止，燕子還從來沒有從頭到尾參與過一個完整的項目，更不要說管理領導了。項目截止日期12月8日，三周的時間一點兒也不充裕。
Steve對她這麼有信心？
這想法讓燕子為之一振。既然老板都有信心，她又有什麼可擔心的？又不是剛出校門的小女孩。雖然從未全程參與過任何背景盡職調查項目，對基本的執行程序也早有了解——有Tina每天在耳邊嘮叨，燕子對GRE的任何一項業務都不太陌生。再加上燕子平時事事細心留意，這種初級的調查項目應該不難應付。燕子拿出備忘錄，提筆製訂工作計劃：
“晚餐”的三個主要任務：確認大同永鑫的初始控製人（公司創辦人）；調查大同永鑫創辦人的背景；調查大同永鑫的規模和發展曆史。
“晚餐”的三個步驟：
第一步：向服務供應商購買大同永鑫的工商檔案。
內地的工商檔案，好像一本詳細的編年史。除了股東、董事、注冊資金和營業範圍這些基本信息，還有許多更加細致的信息，比如法人代表簡曆，是否遵守計劃生育政策；公司的資本從何而來，由哪家會計事務所驗資；公司營業狀況如何，營業額和利潤都有多少，是否被工商製裁或罰款；自成立第一天起，做過哪些變更，是否變換過股東、法人代表或董事；法人代表的履曆，是否遵紀守法，包括計劃生育政策……隻有工商局想不到的，沒有工商局不能要的。如此萬能的一份檔案，“渠道”就能提供。如果順利的話，第一步就能基本解決三個問題。
第二步：上網調取香港怡樂集團的注冊信息。這一步貌似和三個問題沒有直接關係。但古威投行買的是怡樂集團的股票，總歸要了解它的實際控製人是誰，有沒有訴訟或破產記錄。香港公司的檔案可以直接通過網絡數據庫查詢，但信息比內地公司簡單得多。股東和董事是可查的，但其他細節就沒有了。怡樂集團在香港證交所上市，因此需要披露的信息倒是比私人公司多一些，在證交所的網站上就能查到。
第三步：媒體調查。這一步是對前兩步的補充。調查的對象包括大同永鑫、怡樂集團，及其所有股東和董事。媒體是許多重要線索的發源地。大公司或大事件自然會受到新聞媒體的關注，名不見經傳的小公司也要給自己打廣告。老板們要為自己樹碑立傳，少不了媒體的幫助。媒體想要發財致富，也樂得把新聞素材變成客戶。就像唱片公司的客戶是歌手，出版社的客戶是作者——新時代的新趨勢。自吹自擂的報道雖不可信，但吹牛多了也要出漏洞，好比2003年被評為廉潔奉公好領導，2004年卻成了白手起家的企業家。看來“好領導”多半在邊做領導邊做生意。
前三步工作完成後，如果並未發現任何可疑之處，盡職調查則基本完成，剩下的就是寫報告了。如果發現了問題有待考證，則需進行實地調查，由高級調查師走訪目標公司、供貨商、客戶和競爭對手，還有當地政府和行業協會。這一類調查需要秘密進行，不能讓被調查對象察覺。這是GRE的高級調查師所擅長的。
把老方安排在“晚餐”的團隊裏，莫非是為實地調查做準備？燕子看看Steve的辦公室，門依然緊閉著。Tina似乎已經進去很久了。“晚餐”由燕子負責，Tina會不會不開心？電腦法政，實地調查，管理項目。Tina的理想莫過於此，通宵加班也在所不辭。可燕子隻是初級調查師，比Tina還低著一級。