門鈴突然響了。早上8:30，是訪客，還是忘記帶門卡的同事？燕子沒理會。可門鈴又響，一聲連著一聲，急不可待。燕子抬頭四望，辦公大廳裏空無一人。燕子起身朝前廳走去。
燕子轉出走廊，一眼看見公司玻璃大門外的男人。
燕子渾身一抖，仿佛被人迎麵重重一擊！一瞬間，她周圍的一切似乎都凝固了。凝結成了冰。門外的男人也看見了燕子，也瞬間凝固了。
冰雪漸漸消融。燕子眼前模糊一片。
4
“賣給我一半兒，成嗎？”
這是八年前的某個冬夜，在芝加哥某粵菜館的廚房裏，那高個子男生對燕子講的第一句話。
那是個格外繁忙的夜晚。飯館老板給燕子一盆大蝦，讓她立刻把它們洗幹淨。蝦一個勁兒地跳，好像專門要欺負北方長大的孩子。燕子慌忙擰開水龍頭。沒過多久，蝦不跳了，渾身通紅。燕子這才想起用手試試水溫。
老板指著燕子的鼻尖，用廣東話大聲罵街。廚房裏有人在竊竊地笑。燕子用力咬住嘴唇。她不能當著他們流淚。她力氣不夠大，不會說廣東話，不認識鱸魚或者芥藍。沒人知道她的手曾經做過眼科手術，隻當它們刷碗洗菜尚且不合格。燕子不能在乎這些，她需要每晚20美金的收入，她得交房費和學費。燕子抬起頭，用清晰而標準的普通話宣布：“這一盆蝦，我都買了！”
老板大吃一驚：“你知道這蝦多少錢一磅買回來的？”
“我不稀罕知道。反正這蝦我都買下了，錢從工資裏扣就好。”
眾人偷偷看著燕子，好像今天才認識她。老板走後，有人小聲說：“你真強！你好酷，好像那個叫王菲的女歌手！”燕子低頭繼續洗她的碗，直到那個高個子男生默默地來到她身邊，用地道的普通話低聲問：“賣給我一半兒，成嗎？”
燕子鼻子一酸。她都算不上認識他。她扭頭背對他，捋起落在腮畔的散發：“不用。”
他卻不知趣地堅持：“賣給我吧，明晚我請人吃飯，本來想從店裏買的，現在隻能跟你買了。”
燕子不由得停下手裏的活兒。他二十三四歲，瘦高個子，寬肩膀，穿著白襯衫和黑馬甲。那是侍者的製服，意味著收取小費的資格。他有一張英俊的古銅色的臉。燕子扭開臉。廚房裏有人在偷看他們。燕子沒好氣地把那盆蝦用腳一踢：“都拿走吧！”
那天夜裏，他開車把燕子送回家。在執著的要求下，燕子勉為其難地答應了。那是一段徒步40分鍾的路程，雪後的人行道冰冷濕滑。對於筋疲力盡的打工妹而言，那段路其實很辛苦。
他的舊雪佛蘭隻用了十分鍾，漫長的十分鍾。
他說他叫高翔，山西人，25歲，在芝加哥大學商學院讀碩士。她也告訴他自己的姓名，算是盡搭車人的義務：她叫謝燕，北京人。她沒提學校，和芝大相比，不值一提。
“燕子。”高翔說。
燕子心中一酸。很久沒聽到過“燕子”二字了。她說：“我不是燕子，我又不是一隻鳥兒。”
從那以後，每晚11點，舊雪佛蘭準時出現在餐廳後門外，高翔則準時出現在覆蓋著薄雪的人行道上。盡管他每周隻打一天工。他是公費留學生，國家負擔一切。打工原本是為了豐富經曆，為未來的仕途添一些談資。
他們起先聊得並不多，到後來無話不談。雪佛蘭停在燕子公寓樓下，四周是漆黑空曠的街道。車裏彌漫著頹廢的歌聲：忽然之間，天昏地暗，世界可以忽然什麼都沒有。燕子跳下車，一陣風似的跑進公寓樓。
他則靜靜地坐在車裏。等她的窗戶亮了，他才發動引擎。
某天晚上，他突然說：“去我那兒坐坐吧！”
“為什麼？”
“過了聖誕節，我就快畢業了。”
公費生畢業要回國。可美國又有什麼好？這裏對燕子來說，原本沒什麼可留戀的。她半開玩笑地問他：“著急回國了？想你女朋友了？”
他卻沉默了。
燕子有種不祥的預感：“大男人還害臊？你女朋友漂亮嗎？”
“沒你漂亮。”
那四個字，燕子終生難忘。
“我不能去你那兒。你女朋友會誤會的。”燕子喃喃著，扭頭去看窗外。一片雪花，輕輕飄落在窗玻璃上，漸漸地融化。
他把車開進街邊的加油站。雪大了起來，而且起了風，街上空無一人。他下車去操作自助加油機，雪花很快就把他變成了聖誕老人。燕子討厭聖誕，她更討厭自己。
突然一陣嘈雜。幾個黑乎乎的影子朝著車子奔跑過來。燕子立刻意識到將要發生什麼，這在深夜的芝加哥並不算稀奇。高翔伸手去拉門把手，門卻沒開。他猛敲車窗玻璃，燕子慌忙撲向車門。門猛地開了，冰冷的風一下子湧到燕子臉上。高翔一頭紮進車裏，她沒來得及躲閃，他的羽絨服包住她的臉。羽絨服冰涼，他的身體滾燙。
車門“砰”地關閉，發動機聲嘶力竭。燕子想坐直身體，高翔卻用力把她拉回自己懷裏。“嘭”的一聲巨響，她的脖頸一陣冰涼。就在此刻，車子如脫韁野馬般飛馳而出。他強壯的臂膀，緊緊把她裹在懷裏。
車子不知疾馳了多久，才漸漸減慢速度。燕子從他懷裏掙脫出來，刺骨的寒風立刻吹到她臉上。他那一側的車窗碎了，窗外是向後疾馳的夜。
“虧了他們沒槍！”他的聲音微微打顫，口中冒出大團的白氣。他咽一口唾沫，故作輕鬆地笑：“媽的，鐵棍子能扔這麼遠！”
“你沒事兒吧？”燕子的聲音也在發顫。
“沒事。”他扭頭衝她一笑。
“呀！你流血了！頭上！”
“沒事！”他連忙把頭擺正，用右臉對著她。
“給我看看！”
他們口中的白氣混作一團，浮在四目之間。
“真的沒事！”
燕子不再堅持。他額頭怎樣，是他女朋友該關心的。
車子終於停穩了。燕子一聲不吭地下車，默默走向公寓樓的大門。幾步之後，她又轉身跑了回來，在雪地上踩出一串淩亂的腳印。
燕子繞到車子另一側。高翔的左臉赤裸在她眼前。兩道很長的血跡，一直從額角延伸到下巴。在車玻璃被擊碎的瞬間，他用自己的身體做了掩體。
燕子沉默著拉開車門。高翔順從地下車，默默地跟著她，像個非常聽話的小孩子。燕子把他領進自己的房間，取出酒精、碘酒和消毒棉球。她在盡醫生的職責，他卻並不需要醫生。棉球到達太陽穴的時候，他一把把她拉進懷裏。
她並沒有掙紮，抬手撫摸他的臉，指尖輕輕滑過那條凝固的血跡。
天亮之前，四周格外漆黑。燕子什麼都不知道，隻知道他的身體滾燙如火。就在最恍惚的一刻，他在她耳邊呢喃：“燕子，讓我留下吧，永遠留在你身邊。”
熱氣貫穿燕子的耳垂。燕子卻突然清醒過來，一把推開他，坐直了身子，扭亮了燈，炯炯地看著他：“你留下吧，永遠留在我身邊。”
燈光很刺眼。他也清醒過來，把頭深深埋進胳膊裏：“我出國的名額，是她爸給弄的。”
他飽滿的肩膀，閃爍著古銅色的光。燕子抓起他的衣服扔給他：“走吧。咱們以後別見了。”
第二天晚上，他果然沒在餐館門外出現。
燕子已經很久沒獨自走在芝加哥深夜的大街上了。她心裏並不害怕，甚至盼望有人來搶劫，朝她胸口捅上一刀。她若悄然地死在大街上，他將再也見不到她。她並非他的女朋友，她死不死都無所謂。他也許一輩子都不會再出現了。燕子托人介紹其他的餐廳。可她的顧慮是多餘的。他已經把飯館的工作辭了。
兩個月後的某個深夜，燕子卻又見到高翔。
他穿著襯衫和牛仔褲，站在覆蓋著薄雪的人行道上。她本想不搭理他，他卻主動走上前來：“送你回家吧。”
“為什麼？”
“下雪了。”
“已經下了一個冬天了，春天就要來了。”
“我等不到春天了。明天我就要回國了。”
他漫無目的地把車向著一個方向開下去。直到再也無路可走，眼前變成一片無際的黑暗。沒有燈光，沒有希望，隻有歌聲：
如果這天地最終會消失，不想一路走來珍惜的回憶，沒有你。
他突然轉過身來抱住她。
她沒有反抗，也並不配合。她就像一尊沒有生命的雕塑，任由他炙熱的嘴唇劃過臉和脖子。她沒有流淚。有生以來，她第一次明白，在最傷心的時候，淚水未必會流下來。
東方出現第一道白光。眼前那片黑暗，化作無邊的湖水。
密歇根湖，冰冷如鏡。
他送她回到家。城市依然沉浸在拂曉的靜寂裏。
燕子平靜地道別，上樓走進狹小的公寓，默默坐在床頭，始終沒有擰亮台燈。她想他看不見燈光，也許會跑上樓來。可他果真上來了，又能改變什麼？她不該讓他為難的。她於是伸手去按燈的開關。然而就在手指將要觸到開關的一刻，她聽見汽車引擎發動的聲音。她抽回手，趴倒在床上。再也沒有開燈的必要。清晨的陽光正透入房間。房間狹小如一副棺木，把她永遠埋葬了。
天大亮的時候，電話急促地響起來。燕子從未入睡，卻仿佛突然從夢中驚醒。她一把抓起聽筒，卻聽見一個陌生的中年男人的聲音，講著蹩腳的普通話：“是謝小姐嗎？我姓譚，是大湖海鮮的經理。您是不是要找一份餐館的工作？”
燕子應了一聲“是的”，心想還是換一個餐廳吧，如此才能徹底把以前遺忘。燕子抬頭看看窗外。街邊的積雪消失了，春天果然快要來了。他們這一生都不會再見了。
然而八年之後，他卻站在她麵前。他們之間，僅隔著一扇透明的玻璃大門。
5
電梯門尚未完全打開，Linda就迫不及待地側身鑽出來。
Linda本打算八點二十分到公司，比會計公司的人提前十分鍾。可她剛從地鐵裏鑽出來，立刻接到Steve的電話，叫她去買一杯咖啡。國貿星巴克的不行，要嘉裏中心的。從國貿到嘉裏中心，步行起碼十分鍾。就算要走一個小時，Linda也決不怠慢。Steve的話是最高指示，不論那指示有沒有道理。Steve難得直接給她任何指示。
大老板不能得罪，本職工作也不能耽誤，這是外企白領的法則。Linda拿著咖啡，往公司一路狂奔。讓客人等在門外，那是前台玩忽職守，因為別人不知她有最高指示。同事的閑話不會標注日期和時間，一旦傳入老板耳朵，她連解釋的機會都沒有。可今天她還是遲了一步。Linda一走出電梯，就立刻意識到情況不妙。會計公司的人已經進了前廳，和Yan說著什麼。
Linda還沒摸清Yan的底細，年齡背景和動機都是未知數。Linda不相信表麵現象：一個初級調查師，月薪不過五六千，卻穿著三葉草的運動裝，足蹬Gucci的運動鞋。看上去雖然低調，實則價格不菲。長得漂亮並不稀奇，難得的是氣質。反正男同事沒人討厭她，包括至今未婚的Steve。Linda雖然不是調查師，觀察能力卻超一流，尤其是男人對女人的眼神。這位審計公司的高先生莫非也對Yan神魂顛倒？兩人見麵才幾分鍾？Yan果然有本事，表情竟像情竇初開的中學生。為了一個會計公司的小經理，有必要嗎？
說來也奇怪：工商局今年為何破例推薦會計公司來做審計？而且還偏偏推薦了一家從沒聽說過的小公司？Steve居然就接受了。真是一年比一年摳門兒。年底評級快到了，估計今年薪水漲不了多少。
Linda的腦子就像超級計算機，不過幾秒時間，事件和跨度已超乎想象。推開大門時，Linda早已胸有成竹。倒是前廳裏的一男一女，略顯驚慌失措。
“是高先生嗎？太對不起了，我遲到了！這位是我同事，她叫Yan，你們已經認識了吧？”
高翔的臉上瞬間堆滿笑容。他從西服口袋裏掏出兩張名片。燕子如夢初醒，趕忙接過名片。
正在此時，大老板Steve推門走出來。
燕子連忙轉身走進公司。借著玻璃門的反射，她看見高翔和Steve握手寒暄，高翔的笑容憔悴而虛偽。他是真的虛偽？或者隻是她的成見？八年前的情景再次浮現在她腦海：他把頭深深埋進胳膊裏：“我出國的名額，是她爸給弄的。”哪個男人不虛偽？燕子這樣安慰自己，心中卻愈發的起伏不定。
Steve的聲音傳進走廊裏：“Linda，高先生這幾天就坐在會議室裏。高先生，這幾天要辛苦你了！”
“沒有沒有！應該的應該的，謝謝謝謝……”
高翔確實有些虛偽，也許當年就是如此。隻不過燕子並沒看出來。燕子加快腳步，心思卻好像仍留在前廳裏。他要在會議室裏待幾天？難道從現在開始，又要天天見麵？
燕子心事重重地走進辦公大廳。一抬頭，Tina叉腰站在眼前，頭頂盛開著噴泉：“你行啊你！請客請客！就今天中午，千萬別想賴賬！”
6
國貿的員工食堂在地下二層。
燕子本打算找個好點的餐館，Tina偏說想喝食堂的玉米粥。燕子知道Tina不想讓她破費，這大廈裏除了員工食堂找不到老百姓能天天承受的餐廳。其實員工食堂也沒什麼不好，每人12元，主食和涼菜管飽。燕子平時注意飲食，今天卻想大吃一頓。
會議室的門關著，燕子快步走過。高翔早成了別人的丈夫，她不是早就已經把他忘掉了？就算記憶也會像癌瘤一樣複發，她也得再次狠心動個手術。她是來上班的，不是來懷舊的。她的腦子裏就隻該有大同永鑫和香港怡樂。她把他的名片塞到鍵盤底下去了。其實應該扔進垃圾桶裏的。
員工食堂裏滿滿的人。燕子和Tina並排坐定了，Tina的問題立刻連珠炮似的發射出來：“快說，你怎麼把老板搞定的？上班才幾個月，就能當上Case Manager？你以前到底是幹啥的？真的沒幹過調查？你以前不會是CIA吧？”
Tina眼睛瞪得溜圓，隨時有掉出眼眶的危險。燕子微笑道：“我以前還是克格勃呢！鬼知道為了什麼。”
“我看啊，嗬嗬……”Tina欲言又止。燕子故意不接下茬。她知道Tina憋不住。
“Steve剛才跟我解釋了半天，弄得我都特別扭，就跟我真有多眼紅似的，不過，嗬嗬，我可真的眼紅呢！”Tina伸伸舌頭，顧盼神飛地說，“Steve可把你誇了個溜夠。說你英語好，心細，吃苦耐勞，讓我多跟你學。說得就跟我整天遲到早退似的。”
燕子自嘲地笑了笑。她並不十分相信Tina。Steve才不是善於誇人的人，更不要說誇燕子，一個剛剛入行的新手。
“嘿！你還不信是怎麼著？”
“怎麼聽上去不像Steve說的，倒像是你說的？”
“我騙你幹嗎？Steve就是這意思，真是的，還非得把原話背出來，好讓你美？”
“別說，千萬別說。”燕子低頭吃飯。
“嘿，你今兒怎麼這麼蔫兒啊，是不是哪兒不舒服？還是表麵假裝低調，心裏正可勁兒偷著樂呢？”Tina好像心理醫生似的盯著燕子。
“三周交報告，正擔心呢！”燕子找了個借口。也確實如此。大同永鑫的檔案已經向渠道服務商訂購了，香港證交所的數據正在查，媒體調查也得抓緊開始。還有很多事要做，每分鍾都不能浪費。公司卻突然變成了令人忐忑的去處。