不僅如此，朱元璋甚至舍不得給退休官員開工資，“國初的致仕者居然沒有俸祿，賜半俸終身就算是優禮了”[7]。
朱元璋還取消了官員的許多其他特權。唐宋兩代，官員的子弟會得到“蔭封”，可以直接做官。而朱元璋則取消了這一做法，大官之子雖有“蔭敘”，但所敘的隻是“祿”而非“官”，想做官仍要參加考試。明代以前，官場上一直實行“以官抵罪”，即官員犯罪，以降職或奪官作為一種抵罪措施。然而，這一特權也被朱元璋毫不留情地勾銷了。官員犯罪，與百姓同樣，該坐牢的坐牢，該流放的流放，一點也不予寬容。薛允升因雲：“唐律於官員有犯除名、官當、免官、免所居官，委曲詳備，其優待群僚之意，溢於言外。明律一概刪去，古誼亡矣。”[8]
很明顯，在分配帝國利益蛋糕時，朱元璋把官僚體係的那一塊切到了盡量小。朱元璋的做法顯然是既要馬兒跑，又要馬兒不吃草。他希望這些孔孟之徒能“見義忘利”，吃著孔孟的精神食糧忘我地為他工作。其實，從一個農民的角度思考，朱元璋認為他給官員的並不算太少，因為比起農民來，他們的生活還是相當優越的。更何況，精細的朱元璋認為，做官對中國人來說，除了直接物質收獲，還會有成就感等心理上的報償。朱元璋這樣教育廣大官員：如果你們清廉為官，雖然收入不是特別豐富，但“守俸如井泉，井雖不滿，日汲不竭，淵泉焉”[9]，畢竟可以無憂無慮地生存下去。另外，還能“顯爾祖宗，榮爾妻子，貴爾本身，……立名於天地間，千萬年不朽”[10]。所以，他覺得他對官員們還算是夠意思。
但實際上，在明代低薪製下，一些官員依靠俸祿是無法過上正常生活的。比如明初官員陳觀，在陝以廉謹著稱，“其卒也，妻子幾無以自存”[11]；吏部尚書劉崧，“崧幼博學，天性廉慎。兄弟三人共居一茅屋，有田五十畝。及貴，無所增益。十年一布被，鼠傷，始易之，仍葺以衣其子。居官未嚐以家累自隨”[12]；永樂時的戶部尚書兼右副都禦史秦紘當官四十餘年，“紘廉介絕俗，妻孥菜羹麥飯常不飽。……籍其家，無所得”。[13]
洪武朝弘文館學士羅複仁性格質直，經常在朱元璋麵前率直發言，因此朱元璋稱他為“老實羅”。不過，朱元璋對這個人到底是真老實還是假老實還有所懷疑，因此有一天便服到羅複仁家去私訪，恰逢羅複仁正站在一張折了一條腿的木梯上填補一塊剝落的粉壁。朱元璋不覺感慨，說：“老實羅確實老實，不用再修房子了，朕賞你一套新住宅。”於是賜給他城中府第。史載：
在帝前率意陳得失，嚐操南音。帝顧喜其質直，呼為“老實羅”而不名。間幸其舍，負郭窮巷，複仁方堊壁，急呼其妻抱杌以坐帝。帝曰：“賢士豈宜居此。”遂賜第城中。[14]
[1]趙翼：《廿二史劄記》卷三三《明史·重懲貪吏》，曹光甫校點，鳳凰出版社，2008，第512頁。
[2]《禦製大誥三編·臣民倚法為奸第一》。
[3]黃彰健編著：《明清史研究叢稿》卷二《明洪武永樂朝的榜文峻令》，台灣商務印書館股份有限公司，1977，第275頁。
[4]黃彰健編著：《明清史研究叢稿》卷二《明洪武永樂朝的榜文峻令》，台灣商務印書館股份有限公司，1977，第271頁。
[5]黃彰健編著：《明清史研究叢稿》卷二《明洪武永樂朝的榜文峻令》，台灣商務印書館股份有限公司，1977，第270頁。
[6]黃彰健編著：《明清史研究叢稿》卷二《明洪武永樂朝的榜文峻令》，台灣商務印書館股份有限公司，1977，第269頁。
[7]閻步克：《品位與職位：秦漢魏晉南北朝官階製度研究》，中華書局，2002，第62頁。
[8]薛允升：《唐明律合編》卷三《除名當差》，懷效鋒、李鳴校點，法律出版社，1999，第36頁。
[9]《禦製大誥·諭官之任第五》。
[10]《禦製大誥·諭官無作非為第四十三》。
[11]張廷玉等：《明史（三）》卷一三七，列傳第二五，《錢宰傳》，中華書局，2000，第2629頁。
[12]張廷玉等：《明史（三）》卷一三七，列傳第二五，《劉崧傳》，中華書局，2000，第2630頁。
[13]張廷玉等：《明史（四）》卷一七八，列傳第六六，《秦紘傳》，中華書局，2000，第3157頁。
[14]張廷玉等：《明史（三）》卷一三七，列傳第二五，《羅複仁傳》。